C - Capítulo 1277

A pesar de que la mayoría de los pueblos de Pangera utilizaban su propia forma de moneda (incluso los bruan'chii usaban algo que llamaban "chip del alma" para comerciar entre ellos), existía una unidad de riqueza universal que era útil para los negocios en toda la Mazmorra.Núcleos.Por eso Smithant y Cobalt habían traído una buena provisión de las tiendas de la Colonia en este viaje, aunque empezaban a sospechar que quizá habían traído demasiada. Su guía brathiana no pudo evitar lanzar miradas codiciosas hacia sus bolsas de carga, sujetas a sus caparazones, aunque intentó disimularlo.“Está todo demasiado disperso” bufó Smithant. “Es ineficiente.“Así es” convino Cobalt,” pero permite que florezcan las especialidades. Si todos se vieran obligados a competir cerca unos de otros, todos los puestos serían iguales.Se tardaba mucho en ir de un mercado a otro; cada distrito de Freehill era una extensa masa de casas, tiendas, escuelas y arenas de lucha, aparentemente sin mucha planificación en su diseño. Era evidente que gran parte del crecimiento era orgánico: se construían cosas nuevas cuando se consideraba necesario y se ubicaban donde la gente de entonces creía conveniente. Aquello ofendía profundamente a las hormigas.Sin embargo, no les correspondía criticar la forma de vida de los demás; estaban buscando oportunidades de negocio y obtenían resultados muy dispares.“¿Qué es esta tienda?” preguntó Cobalt a su guía.Irisod leyó el cartel y suspiró.[Es 'Big Hogs Swarthy Swords'.][Parece que no lo apruebas.][Me parece que el nombre de la tienda es… una mala estrategia de marketing.]A las hormigas no les importaba en absoluto el marketing, solo les interesaban los productos de calidad, así que decidieron entrar, colándose por la entrada con sorprendente facilidad.La razón de la puerta descomunal se hizo evidente rápidamente al entrar, cuando se encontraron frente a la clientela. Unos seres grandes, de piel rosada y hocicos prominentes, se volvieron para mirar a los dos monstruos, preguntándose qué demonios estaba pasando.“Están aquí para comerciar, con el permiso del Consejo,” aseguró Irisod a todos, mostrando los documentos oficiales por si alguien quería examinarlos.Nadie lo hizo.De detrás del mostrador salió un hombre particularmente enorme, de orejas prominentes, que miró a las dos hormigas. Habló con Irisod en voz baja y seca, y las dos hormigas esperaron la traducción.[Quiere saber qué quieres comprar. Dice que tener monstruos en su tienda pone nerviosa a la gente.][Sus mejores armas], dijo Smithant sin dudarlo, mientras sus antenas se movían al observar las numerosas cuchillas expuestas.El gigante Folk, Hog, al parecer, arqueó una ceja antes de salir dando un portazo por la puerta trasera y regresar con una enorme espada de dos manos. La dejó caer con un golpe seco sobre el mostrador e invitó a las hormigas a examinarla.Smithant se abalanzó hacia adelante, pasando sus antenas y su ojo por el metal. Era una obra excepcional. Si algo la impresionaba de la Gente, era la maestría con la que elaboraban sus espadas. No solo el metal estaba refinado a la máxima pureza, no solo las armas tenían una forma y un equilibrio perfectos, no solo eran de una suavidad y perfección encantadoras, sino que además estaban los detalles, los adornos, los colores, las inscripciones. Todo estaba hecho para evocar el espíritu de la espada tal como lo concebía su creador, y a ella le encantaba.“¡Lo quiero!” exclamó, prendada. “Mira las capas del acero. ¿A qué temperatura lo cocieron para conseguir ese efecto? ¿O fue el temple? ¡Y este metal! ¿Es una aleación? ¿De qué y de qué?“¿Por qué no averiguamos cuánto cuesta?” dijo Cobalt, intentando razonar. “Ni siquiera podemos usar espadas, así que no creo que sea necesario gastar tanto en ellas, por muy bien hechas que estén.“Fabricamos espadas para los humanos,” señaló Smithant,” y las técnicas para fabricar buenas hojas también se pueden aplicar a los potenciadores de mandíbula metálicos”.Estaba trabajando en una nueva línea. Era complicado, ya que cada juego debía ajustarse a la hormiga que lo usaba, pero un juego de púas afiladas y encantadas que se ajustaban a las mandíbulas de la hormiga había demostrado hacer que sus picaduras fueran significativamente más devastadoras.“¿Podrías averiguar cuánto cuesta esto?” preguntó Cobalto a Irisod con firmeza.Tras un breve intercambio de palabras, el mago dio la respuesta.[Pide mil quinientos. En mi opinión, el precio es excesivo, hasta en un veinte por ciento.]“Siempre con el sobreprecio” gruñó Smithant, mientras seguía pinchando la espada con sus antenas.“¿Podrías preguntar por qué el artículo tiene un sobreprecio del veinte por ciento?” preguntó Cobalt, algo harta ella misma.De nuevo, hubo un intercambio de opiniones antes de que les dieran una respuesta.[Dice que prefiere que su mejor espada esté en manos de un espadachín experto, en lugar de vendérsela a monstruos que no la usarán, por lo que está cobrando un precio excesivo.]Las dos hormigas lo consideraron.“Tiene sentido,” admitió Smithant. “Como artesano, es decepcionante hacer cosas excelentes y luego regalárselas a personas que no las van a usar”.“Estoy de acuerdo. El veinte por ciento me parece una compensación justa.”Dígale que estamos de acuerdo con este intercambio. Nuestra intención es estudiar la espada con la esperanza de poder algún día replicar su increíble calidad artesanal. Por favor, transmítale que le aseguramos que será tratada con respeto.Las hormigas pagaron con gusto el precio acordado y Hog, algo avergonzado, entregó la espada a sus nuevas clientas. Smithant sujetó la hoja con delicadeza entre sus mandíbulas, muy satisfecha con la compra.“¿Por qué tu gente no puede ser más así?” se quejó Cobalto a Irisod. “Si fueran sinceros con nosotros sobre sus precios, podríamos tener una conversación razonable. Todas estas medias verdades y evasivas solo nos alejan más de un acuerdo, en lugar de acercarnos.Irisod puso los ojos en blanco. No lo entendían ahora, y probablemente nunca lo harían en el futuro.