C - Capítulo 1280

Una vez más, la extraña hormiga, Anthony, había demostrado una perspicacia impropia de un monstruo. Eran Thouris, el principal negociador del Conglomerado Insular, estaba encantado con la eficacia del monstruo, a la vez que sentía curiosidad, si no aprensión, por el origen de su sabiduría.Mientras continuaban los combates, la hormiga gigante demostró ser rápida, fuerte y experta en diversos tipos de maná, además de manejar esa extraña energía púrpura con efectos devastadores. Sus enormes mandíbulas, cada una tan grande como una persona, asestaban mordiscos terriblemente poderosos, cargados de una energía oscura que sacudía la arena cada vez que se activaba la Habilidad.Y era tan rápido. Ante cualquier situación desesperada, la enorme criatura se movía como un bailarín, con los reflejos de una araña, veloz y deslizándose; sus seis patas se movían a toda velocidad para alejar su enorme cuerpo del peligro. En los momentos cruciales, cuando se requería un estallido de velocidad, parecía desvanecerse, desapareciendo de un punto a otro, derribando a sus oponentes o atrapándolos con sus mortíferas fauces.La gente estaba fascinada. A pesar de que los combates se limitaban a espadas de octavo y noveno nivel, la fila era larguísima. Una oportunidad única para perfeccionar sus habilidades contra una potencia creciente de la Mazmorra. No podían resistirse.Tampoco los comerciantes con quienes trataba.“Es asombroso que esta… Colonia… haya podido producir un monstruo de fuerza tan inmensa en tan poco tiempo” exclamó Whiskers, el ser de aspecto felino, elogiando a Anthony mientras este vencía a otro contrincante. “Si no me lo hubieras mostrado, jamás habría creído que una hormiga pudiera ser tan fuerte.“La Colonia produce muchas cosas, no solo individuos poderosos” sonrió Eran con la calidez justa. “Son feroces e inteligentes. Orgullosos y trabajadores. Sus forjas producen miles de toneladas de lingotes cada día, extraídos de todos sus territorios. Incluso descifraron por sí mismos los métodos para forjar Hierro de Fuego.“De verdad” dijo el anciano, acariciándose las largas patillas que le salían de las mejillas y entrecerrando los ojos. “¿Supongo que no tendrá una muestra?Sin volverse, Eran extendió una mano por encima del hombro y sintió un peso considerable sobre ella en cuestión de segundos. Le ofreció el metal a su compañero comerciante para que lo examinara.“Esto fue falsificado hace menos de un mes en las afueras de la ciudad demoníaca de Orpule,” dijo. “Se puede ver que la fecha y la marca están estampadas en él”.Menos mal que las hormigas decidieron marcar sus productos visualmente y no solo con el olor. Al parecer, siguieron usando sus glándulas de feromonas para este fin, pero se dieron cuenta de que no todos los que vivían y trabajaban en sus nidos tenían el mismo sentido del olfato.Whiskers giraba el lingote de un lado a otro, leyendo las marcas, que incluían la fecha, una marca especial que indicaba la forja donde se había producido y la hormiga que había actuado como maestra forjadora cuando se fundió el lingote. En este caso, la propia Smithant.“Es mejor de lo que esperaba” afirmó Whiskers, golpeando el metal con un dedo. “Se nota que no han perfeccionado el proceso, pero han avanzado lo suficiente como para que podamos reforjar el metal aquí y refinarlo aún más. Me interesaría comprarlo, y no me importa decirte que no sería el único. Claro que, como comprenderás, la necesidad de un segundo horneado reduce el precio.La sonrisa de Eran se ensanchó.“¿Por qué no lo hablamos en detalle?,” ronroneó.~~~“Me pregunto cuántas hormigas habrán alcanzado tal nivel de evolución; seguramente no serán muchas.”La comerciante, que desafortunadamente se hacía llamar Bilious, era una mujer corpulenta, cuyo apetito era más que proporcional a su tamaño.“Que yo sepa, solo hay otra” respondió Eran con naturalidad, inclinándose ligeramente hacia atrás para darse un poco de espacio. “Aunque hay muchos que han alcanzado el nivel seis.“La diferencia entre seis y siete es tan vasta como el océano” dijo Bilishus con un tono ligeramente condescendiente,” como seguramente ya sabes.“Sí” respondió Eran, sin mostrar ninguna grieta en su agradable apariencia. “Parece que tus espadachines están encontrando un gran desafío en Anthony.La hormiga gigante llevaba diez Victorias seguidas y no parecía flaquear en lo más mínimo, a pesar de los numerosos golpes que había recibido. El último luchador había logrado congelarla por completo, pero ella había escapado ardiendo, aparentemente ilesa.“La Escuela del Agua Fluyente ha luchado, al igual que los Bailarines de Jade, la Avalancha de Acero, el Rinoceronte Avanzado y la Flor de Loto,” señaló Bilious,” pero ninguna de las diez mejores escuelas ha aparecido todavía. Estoy seguro de que una de ellas puede poner a esta hormiga en su lugar”.“¿De verdad crees que una novena espada podrá derrotarlo?” preguntó Eran con genuina sorpresa. No parecía importar qué técnicas usara Anthony; las rompía todas. Ningún brathiano en su sano juicio afirmaría poder vencer a un monstruo mítico de nivel siete él solo, al menos no uno cuerdo. Quizás un maestro espadachín sí, pero eran los mejores duelistas de Pangera.La mujer corpulenta resopló.“No creo que un monstruo hormiga sea capaz de sorprenderme” dijo con abierto desdén. “Ni en la arena, ni en el mercado.Eran asintió cortésmente.“Supongo que entonces no te importaría una taza de té. Tengo una taza recién hecha aquí mismo. Claro que en la Colonia no se encuentran las variedades que prefiere la Gente, pero sé que a ti te gusta un buen té negro.”Bilious se burló abiertamente cuando Eran aceptó una exquisita taza de porcelana de un asistente.“Esto promete ser interesante” dijo. “Pensar que un monstruo pueda siquiera acercarse a un conocimiento adecuado del arte del té.Sin embargo, para no ser demasiado descortés con uno de sus socios comerciales más importantes, aceptó la taza y la olió profundamente.Eran lo buscaba y se sintió complacida al ver cómo los ojos de Bilious se abrían de par en par al percibir el rico aroma. Con movimientos cuidadosos, se llevó la taza a los labios y tomó un sorbo.Hubo silencio durante un largo… larguísimo momento.“¿Sigues creyendo que una hormiga no puede sorprenderte?” preguntó Eran, con una expresión de absoluta inocencia.Bilio tragó saliva. Luego frunció el ceño.