C - Capítulo 1283

Morrelia respiró hondo, dejando que la bruma que se elevaba del lago la envolviera. De pie en la proa, tenía una vista perfecta de Freehill a medida que se acercaba. Hogar de los temibles maestros de la espada y de las legendarias escuelas de esgrima del Pueblo que los entrenaba, no era un lugar que hubiera esperado visitar, especialmente en circunstancias como estas.“¡Atracaremos en diez minutos!” rugió el comandante Chyron. “Quiero a todos los legionarios preparados para la batalla. No esperamos luchar, ¡pero eso no significa que no vaya a hacerlo! ¡Tribunal!“¡Aquí, comandante!” Morrellia se giró y lanzó un saludo militar seco.De una sola mirada, el veterano curtido captó cada detalle de su apariencia. Como siempre, Morrelia estaba preparada para el combate. Ambas espadas, limpias y aceitadas, esperaban en sus vainas. Vestía la armadura completa de la Legionaria, incluso en el barco, y esta también se encontraba en perfecto estado.“Quiero que bajes a la cubierta inferior y te asegures de que nuestras tropas estén preparadas, luego vuelve a informarme.”"Inmediatamente."Sin duda, se realizaría una revisión similar en cada una de las diez naves que albergaban la legión de Chyron, pero ella solo era responsable de esta. Las botas blindadas de Morrelia resonaron contra la cubierta de madera mientras se apresuraba a cumplir las órdenes.Bajo su mando, Morrelia pronto comprendió que su padre no era el único oficial de la Legión con una bien ganada reputación por exigir la perfección. La comandante Chyron se esforzaba al máximo para garantizar que su Legión funcionara a la perfección, y esperaba el mismo empeño de cada Tribuno, Centurión e incluso de los soldados rasos.La cubierta inferior era estrecha y sofocante, todo apretujado al máximo. Le recordaba a los nidos de la Colonia, donde las hormigas se encaramaban unas sobre otras sin reparo alguno para ir de un sitio a otro. Había una gran actividad mientras cada escuadrón realizaba las últimas comprobaciones, y los centuriones iban y venían dando órdenes a gritos a los rezagados.“¡Diez minutos para llegar al muelle!” gritó, interrumpiendo el bullicio al instante. “¡Si en cinco minutos no estás en cubierta con tu uniforme de gala, desearás tenerte entre los maestros de la espada!Había un único camino despejado que recorría el centro del barco, y ella lo recorrió mirando fijamente en todas direcciones mientras sus tropas se apresuraban a terminar los preparativos.“¡Aprieta esas malditas correas!,” le gritó a un soldado. “¡Tu peto está suelto!”“¡Más te vale rezar para que sea mugre y no óxido! ¡Una sola mancha de óxido en esa armadura y acabarás enterrado hasta el cuello en la letrina, soldado!”“¡¿POR QUÉ LLEVAS DOS BOTAS IZQUIERDAS, LEGIONARIO?! Si tu respuesta no implica algún desafortunado percance quirúrgico, ¡te espera un mal día!”A pesar de algún que otro fallo, se trataba de tropas disciplinadas y profesionales, legionarios en su totalidad. En menos de cinco minutos, estaban formados junto a sus literas, con armas y armaduras relucientes, mientras los oficiales recorrían las filas, asegurándose de que todo estuviera perfecto. Cuando quedaron satisfechos, se lo comunicaron a Morrelia, quien asintió.“Recuerden, no estamos aquí para luchar contra ninguno de los nuestros. No se tolerará ningún problema que cause legionarios en tierra. Baja inmediata. ¿Entendido?”“¡Sí, Tribune!”Con una última mirada, asintió a los oficiales y regresó a la cubierta. Freehill se vislumbraba aún más cerca, y el caos del muelle era claramente visible.“Las tropas están preparadas, Comandante.”La mujer la miró de reojo antes de volver a centrar su atención en la orilla."Bien."Entre ellos reinó el silencio; el legionario mayor irradiaba una energía tensa, casi frunciendo el ceño ante la extensa ciudad del Pueblo que se alzaba ante ellos.“¿Malos recuerdos, Comandante?” preguntó Morrelia.Hizo una mueca, sin apartar la vista de las figuras en el muelle.“He luchado dos veces contra el Folk, Tribune.”“Lo sé” asintió Morrelia.Por supuesto que examinó el historial de servicio de su nuevo Comandante. Chyron resopló.“Son terribles en una pelea, pero no me preocupan. También he luchado contra hormigas, ¿lo sabías?”"Hice."“Estás bien preparado. Sospecho que por eso me dieron este mando. Luché en el brote de Solenopsis bajo la Torre.”“Hormigas de fuego” Morrelia negó con la cabeza. Había leído los informes; eran espantosos.“Devastaron todo lo que pudieron antes de que llegara la Legión. Jamás olvidaré lo que vi en aquella campaña. Ahora tenemos una nueva plaga de hormigas, como nunca antes habíamos visto. Una bestia mítica de nivel siete las lidera. Es la hormiga más evolucionada jamás registrada, Tribuno, y si son capaces de crear una, pueden crear muchas más”.Morrelia tragó.“Lo sé” respondió en voz baja.“Los videntes están seguros de que está aquí, parte de esta… misión comercial” dijo el Comandante con desdén. “El enemigo ya se ha apoderado de la bestia. Sabes lo que eso significa, ¿verdad, Tribuno?"Sí."La Comandante tamborileó con los dedos contra la barandilla de proa, absorbiendo todo lo que veía mientras Morrelia seguía pensando. Hablaban de Anthony, tenía que ser. Pensar que había alcanzado un nivel de evolución tan elevado y, además, había atraído la atención de los Antiguos. Quizá debería haber previsto que algo así era posible, quizá debería haberle advertido, pero nunca se le había ocurrido.Él y la Colonia habían llegado mucho más lejos de lo esperado en un tiempo récord. Con todos ocupados lidiando con las Olas, el mundo no había tenido tiempo de afrontar una plaga de hormigas, y ahora era demasiado tarde para combatirlas fácilmente.“Creo que el monstruo ha venido a recibirnos” observó el Comandante con ironía, y Morrelia dirigió la mirada hacia el muelle. Allí, increíblemente, vio una hormiga verdaderamente enorme, cuyo caparazón brillaba con una luz púrpura oscura.Era inmenso, con mandíbulas tan largas como una persona y antenas aún más largas, y se alzaba imponente sobre las figuras más pequeñas que corrían entre sus patas y bajo su caparazón. ¿De verdad era la misma hormiga con la que había viajado a Liria?“¿Por qué parece que nos está saludando?,” se preguntó Chyron.“No tengo ni idea, Comandante” dijo Morrelia con expresión inexpresiva.En la orilla, Anthony agitaba vigorosamente una antena hacia ella, chasqueando alegremente sus mandíbulas.Ese era él, sin duda.