C - Capítulo 129

Después de cavar nuestro estrecho canal hacia el túnel de la granja, le pido a Tiny que coloque dos piedras grandes para que hagan de presa antes de excavar el último trozo de tierra y que el agua comience a fluir. Me doy cuenta de que algunas ramas han asomado la cabeza entre los árboles, observando nuestras actividades. Creo que quizá les preocupa que estemos interfiriendo en el estanque.Intento hacer un gesto tranquilizador con mis antenas, pero no estoy seguro de que sea suficiente para disipar sus temores. Supongo que solo podemos demostrar que no tenemos malas intenciones llevando a cabo el plan y dejándoles ver lo inofensivo que es.En los últimos días, los trabajadores han empezado a acercarse al estanque para beber el agua maná. Con la granja tan cerca, no es de extrañar que los exploradores hayan conseguido llegar hasta aquí. Como es natural, cuando una hormiga encuentra algo bueno, el resto se entera enseguida. Me preocupaba un poco que pudiera haber conflictos, pero en general las hormigas han ignorado a los branchies que han encontrado, probablemente porque no ven mucha biomasa en ellos, si es que ven alguna.Sin embargo, estoy muy emocionado. Esto ayudará a que se formen más núcleos de trabajadores, lo que a su vez hará que se hagan aún más fuertes cuando evolucionen.Cuando todo está en su sitio, Tiny recoge la roca que hacía de presa y el agua impregnada de maná fluye por nuestro canal antes de caer finalmente en la cuenca que hemos excavado previamente en la granja. Al cabo de un minuto más o menos, Tiny vuelve a colocar la roca en su sitio con un chapoteo y el agua deja de fluir.Las ramas, que parecían un poco alarmadas cuando el agua salía de su estanque, se relajan y vuelven hacia sus árboles, desapareciendo rápidamente de la vista.Me dirijo directamente a la granja para ver cómo han reaccionado los monstruos que hay dentro. Efectivamente, los que acaban de aparecer se sienten inmediatamente atraídos por la fuente de agua. Sin embargo, aquí no se ve ninguna tregua por el agua. Luchan rabiosamente por ella, metiéndose el agua en la boca tan rápido como pueden.Retrocedo por el túnel. Más tarde llevaré a los trabajadores a recoger la biomasa, con suerte tendremos uno o dos núcleos que mostrar como resultado de nuestros esfuerzos.Una vez terminado este trabajo, es hora de volver a centrar mi atención en mi nueva habilidad y sus aplicaciones. Después de maximizar la configuración de maná, he conseguido la transformación de maná, ¡la habilidad tan esperada y ansiada!Después de leer la descripción y digerir lentamente el montón de conocimientos e instintos que la habilidad ha vertido en mi cerebro, poco a poco he ido comprendiéndola.Esta habilidad me permitirá por fin cambiar el maná en bruto almacenado en mi núcleo por otros tipos útiles, sin depender del atajo de que un órgano haga el trabajo por mí. El único problema es que cambiar el maná a un tipo específico es tremendamente complicado.Todavía estoy mordisqueando los bordes de lo que se ha depositado en mi cerebro. Esta habilidad ha sido, con diferencia, la mayor sobrecarga de información que he tenido con una sola compra.Si tuviera que usar una metáfora, transformar el maná en un tipo específico es como aprender a tocar un instrumento tan complejo que requiere el uso de ambas manos, ambos pies y la cara para tocarlo. Por lo que he entendido hasta ahora, ¡hay que cambiar el maná siguiendo patrones complejos a través de múltiples dimensiones para que cambie!¡Dimensiones!Pero la cosa se complica aún más. Si consigues dominar ese instrumento tan obscenamente complejo como para transformar eficazmente el maná en el tipo requerido y, A CONTINUACIÓN, utilizar ese maná para dar forma y alimentar un hechizo, eso solo sirve para un tipo.Si quieres transformar tu maná en otro tipo, hay que aprender a tocar un instrumento diabólico completamente nuevo, ¡y este requiere que lo toques con las nalgas!Por no hablar de que solo he visto las técnicas necesarias para formas de maná relativamente sencillas, como el agua o el fuego. Cuando intenté pensar en lo que tendría que hacer para la magia espacial, casi me desmayo solo de pensarlo.Esto no hace más que reforzar mi confianza en que el órgano mágico de gravedad fue una buena elección. No solo se encarga del complicado proceso de transformación, sino que lo hace mucho antes de que se lance ningún hechizo. Esto también explica en gran medida por qué los órganos mágicos son tan caros. ¡Poder elegir libremente demuestra lo potentes que son realmente las evoluciones especiales!Todo esto me lleva a la desafortunada realidad de lo que tengo que hacer a continuación. En mi opinión, es bastante obvio en qué tengo que centrar mi aprendizaje de la transformación: ¡la magia mental! ¡Necesito ser capaz de comunicarme como lo hacen Formo y los Sophos! Esto supondrá superar el último obstáculo para poder hablar universalmente con cualquier cosa con la que me encuentre si soy capaz de transmitir mis intenciones directamente de mente a mente.El único problema es que la magia mental es una transformación endiabladamente compleja. Al menos tres o cuatro veces más difícil que hacer algo como el fuego.¡Pero hay que hacerlo! Ya tengo mi magia gravitatoria y un cuerpo físico razonablemente poderoso, al menos lo suficientemente poderoso por el momento. Una vez que haya dominado la magia mental, podré centrar mis esfuerzos unilateralmente en aumentar mi poder de fuego.Lo otro que tengo que hacer es dedicar algo de tiempo a manipular mis núcleos y subir de nivel en Ingeniería de Núcleos. ¡El trabajo de una hormiga nunca termina!Pero estoy emocionado. Aunque no esté subiendo de nivel, mi fuerza está mejorando y puedo dedicar tiempo a habilidades críticas que antes no podía. Esto me preparará para cuando Tiny y yo volvamos a descender a la mazmorra para luchar.Regresamos al nido, incluido mi impaciente pasajero, y paso un tiempo cambiando laboriosamente los valores de mis núcleos hasta que no puedo forzar más cambios antes de lanzárselos a Tiny para que los absorba.Por fin ha aprendido lo suficiente como para que no tenga que darle en la cabeza antes de que se dé cuenta de lo que tiene que hacer. ¡Progreso! Cuando termino con un núcleo y me desplomo hacia delante, agotado mentalmente, la pequeña cría que tengo en la cabeza salta emocionada para tocar el núcleo con sus antenas. Con un breve destello y un estallido, ¡el núcleo se desvanece en el aire!...¡Oye!¿Quién ha dicho que era tuyo? Utilizo mis antenas para dar un golpecito en la cabeza a la obrera, pero no parece importarle, y se mueve alegremente de un lado a otro mientras disfruta de la sensación de su núcleo reforzado. Al cabo de unos instantes, vuelve a subirse alegremente a mi cabeza....Supongo que no importa mucho. Como nació con un núcleo, probablemente merezca la pena gastar recursos para que crezca fuerte. De hecho, ¿no podría realizar una evolución especial en su primer cambio? ¡Eso es algo que ni siquiera yo fui capaz de hacer! No es culpa mía, ya que no lo sabía, pero aun así, esta pequeña obrera podría acabar siendo muy fuerte si invierto algo de energía.Aunque eso solo aumenta aún más la necesidad de núcleos.¡Maldita sea!Como estoy agotado, llevo a Tiny de vuelta a la granja y desactivamos a todos los monstruos que hay allí. Me aseguro de practicar el uso de mi magia y lanzo varios rayos gravitatorios, tratando de familiarizarme con el hechizo.Esta vez, en lugar de coger nuestra comida y marcharnos, toco a la pequeña hormiga de mi cabeza con una antena para llamar su atención.“Baja de ahí y termina de acabar con ellos”.Los trabajadores parecen entender el lenguaje de las feromonas aunque no puedan hablarlo, así que supongo que esta también puede. Efectivamente, después de saltar indecisa de un lado a otro, la pequeña trabajadora salta de mi cabeza y ataca salvajemente con sus diminutas mandíbulas.A pesar de que su enemigo es un ratón con cola afilada que ha quedado completamente lisiado, tarda casi un minuto en morderlo antes de que la pobre criatura finalmente quede inmóvil y la pequeña hormiga pose victoriosa sobre su víctima.“Sí, sí, muy impresionante. Ahora a por el siguiente”.En total, es capaz de acabar con tres monstruos antes de cansarse. Eso debería bastar para empezar. Su habilidad para morder debería haber aumentado al menos un nivel, quizá dos con tanta experiencia.A continuación, activo mi sentido del maná y me alegra mucho ver que hay dos criaturas con núcleos aquí. ¡Dos!¡En comparación con antes, es un aumento enorme! Si consigo dos núcleos al día, ¡bailaré de alegría! La palangana de agua de maná ha disminuido en aproximadamente una cuarta parte, así que quizá tenga que rellenarla en unos días, espero que eso no afecte al suministro del estanque de arriba. Si lo hace, tendremos que reducir la operación, pero por ahora, ¡a por los núcleos!Lleno de alegría, aplasto a esos dos monstruos y les extraigo los núcleos antes de que Tiny, el trabajador y yo regresemos a la superficie para disfrutar de nuestro festín mientras un equipo de trabajadores avanza hacia la granja para reclamar su experiencia y biomasa.Estos últimos días han sido muy productivos y tranquilos, tendré que disfrutarlos mientras pueda. Si algo me ha enseñado mi experiencia en este mundo es que los buenos tiempos no duran para siempre.---------------------------------------------------------------------------------------------------------CHARLA DE HORMIGUASHubo algunas preguntas en los comentarios después del último capítulo en los que me refería a la pequeña obrera como “ella” y algunos comentarios sobre la reproducción de las hormigas, así que voy a ponerme un poco científico y responderlos aquí. La sección de notas del autor no permite mensajes largos, así que pondré mi respuesta aquí.Técnicamente, todas las obreras de una colonia son hembras. Esto incluye a Anthony. No quería darle mucha importancia a su género, pero sí quería ser preciso, así que pensé que sería divertido que él solo se diera cuenta de que había cambiado más adelante. Su género físico no va a ser importante en el desarrollo de la historia, pero lo cambiará en el Sistema si tiene la oportunidad. Para aquellos que estén preocupados de que la historia se convierta en una especie de harén de hormigas... no hay por qué preocuparse. De todos modos, a él le gustan las elfos.En cuanto a la reproducción de las hormigas, los machos tienen alas, al igual que las reinas jóvenes. Durante unas semanas al año, las reinas y los machos realizan un “vuelo nupcial” en el que se encuentran con reinas y machos de colonias cercanas y se aparean con ellos. A continuación, los machos se alejan y mueren, mientras que las reinas aterrizan, se arrancan las alas y cavan una cámara para sí mismas con el fin de iniciar su propia colonia. Para la mayoría de las especies de hormigas, este es el único momento en el que la reina se aparea en toda su vida. El material genético que recoge en ese único vuelo le durará toda su vida, que puede ser de décadas.La reina de nuestra historia no necesita aparearse en absoluto, ya que es un monstruo especial engendrado en la mazmorra que es capaz de engendrar a su vez nuevos monstruos.