C - Capítulo 1303

¡Un simulacro de entrenamiento que salió mal! ¡De todas las afirmaciones absurdas que se pueden hacer! ¿Cómo se atreven a tratar así al Conglomerado? Les impondré un embargo, estableceré aranceles. ¡No podrán importar ni una rueda de queso cuando termine con ellos!Eran está muy disgustada por el trato que ha recibido de los golgari. Acaba de regresar a la flota tras desembarcar para negociar las condiciones de nuestra estancia y exigir una explicación por las enormes rocas que nos lanzaron.Parece ser que no está satisfecha con la respuesta.[Ya les advertí que no serían amigables. Las relaciones entre nosotros y los golgari son probablemente peores que las que tenemos con los ka'armodó. ¿Lo describiría como una guerra abierta? No exactamente. Pero se le parece mucho.]Ella me mira fijamente y me señala con el dedo acusador.[Sea cual sea su actitud hacia nosotros, no debería importar, porque no están albergando la Colonia, ¡sino el Conglomerado de la Isla Brathiana! Como cooperativa comercial y mercantil de primer nivel, tenemos acuerdos con todas las grandes potencias del cuarto estrato. ¡Y ellos accedieron a que se nos permitiera venir aquí!]¿Les dijiste que te llevarías diez mil hormigas contigo en el viaje?¡Claro que sí!” exclamó, levantando los brazos, aún visiblemente furiosa. “Intentar ocultar esa información habría sido un desastre. Sabían perfectamente quiénes formarían parte de esta misión comercial.Eso no significa que no planearan ser hostiles cuando llegáramos… No me molesto en comentárselo a Eran; estoy seguro de que lo sabe perfectamente. Parte de su enfado probablemente se deba a que se dio cuenta precisamente de eso. Los golgari solo nos permitieron venir para poder escupirnos en la cara.Es decir, grosero, pero no del todo sorprendente.¿Podemos irnos?” sugiero. “¿De verdad tenemos que someternos a este trato? No me cabe duda de que solo va a empeorar.Lo considera, lo considera seriamente, lo cual me asombra. He llegado a comprender que un brathiano que desaprovecha la oportunidad de negociar es como una hormiga que se niega a hacerle cosquillas a una larva. ¡Absurdo! ¡Impensable!“Continuaremos con la misión” dice finalmente. “Quizá podamos sacar algo positivo de esto, sin importar cómo nos traten esos cabezas huecas. Si no, al menos lo habremos intentado. Están sujetos a muchos tratados en lo que respecta al comercio y a la interacción con mi gente; confío en que estaremos a salvo. Sin embargo, por si acaso, Marzban, quiero que tú y tu gente tomen todas las precauciones. Sé que esto será difícil para ti. Lo siento.El guerrero marcado por las cicatrices ofrece un saludo seco.[No te preocupes, Eran. Mi gente se asegurará de que estemos a salvo.]No me preocupan exactamente los brathianos, confío en que estarán a salvo; lo que me preocupa son mis hermanos.¿Sabemos qué condiciones nos han concedido a mí y a los míos? ¿Cuántas personas pueden entrar en la montaña?Ante mi pregunta, Eran pierde parte de su ímpetu y se muestra visiblemente incómoda.[Solo quieren cien personas dentro.][Cien.][Sí.]…¿Cuándo fue la última vez que cien hormigas estuvieron solas en algún lugar? ¡Esto es intolerable! ¿Y quién correrá más peligro, las cien en la montaña o las nueve mil novecientas atrapadas en los barcos?¡Uf! Esto es horrible.[Voy a tener que hablar con Sloan sobre esto], digo con firmeza.[Anthony… nos aseguraremos de”]“Hablaré con Sloan sobre lo que decidamos hacer” la interrumpí, sin ánimo de ser grosera. “Lo siento, pero es una decisión familiar. Les haremos saber qué decidimos.Amarrado a la sombra de la imponente Greystone, espero un rato mientras traen a Sloan a mi bañera. Por si fuera poco, Cobalt la acompaña, y puedo ver que el escultor está fascinado con la montaña de aspecto antinatural.“No, no estamos construyendo un absurdo pilar hacia el cielo” le digo a Cobalt inmediatamente.“Hijo mayor, ¿dónde está el cielo en Pangera? ¿Y el tercero? Y no, jamás haríamos esto, pero es impresionante, hay que admitirlo.”Por supuesto que sí.“Mira, solo van a dejar entrar a cien hormigas a la montaña; el resto estamos atrapados en los barcos. No me fío de los golgari ni un pelo… espera, ¡me fío muchísimo! No me fío de los golgari, van a intentar algo. Si decidimos seguir adelante con esto, me quedo en el barco.”Calculo que podré proteger a más de nueve mil hormigas aquí afuera, pero solo a cien allá adentro. No es un cálculo difícil.Esto sume a Sloan y Cobalt en un período de profunda reflexión, con las antenas en alerta mientras consideran sus opciones.“¿Qué quieren hacer los brathianos?,” pregunta Cobalto.“¿Qué opinas? Quieren comerciar.”Más reflexión.“Tendremos que seguir adelante, pero me preocupa igualmente la seguridad,” declara Sloan. “No podemos fallarle a nuestro socio comercial, y ellos saben más que nosotros sobre este tema. Sin embargo, sugiero que los cien hombres que entren sean en su mayoría soldados y caballería. De esa forma, sus compañeros humanos podrán entrar con ellos”.Tiene sentido, supongo. Conseguimos meter a más gente dentro enviando solo cien hormigas.“¿Habrá algún problema si no enviamos tantos talladores adentro?,” le pregunto a Cobalt.“Lo sería si estuviéramos intentando llevar a cabo nuestras actividades comerciales con normalidad” responde,” pero sospecho que solo estamos haciendo un espectáculo para luego darnos la vuelta y salir ilesos. Estoy de acuerdo con Sloan, esta es la mejor opción.Supongo que eso significa que estoy atrapado en el barco. ¡Maldita sea! Bueno, entonces buena suerte. Ojalá todo salga bien.