C - Capítulo 1325

Dadas las bulliciosas calles y los atestados escaparates, a veces a las dos hormigas les resultaba difícil moverse con libertad por la calle Silver. Solo gracias a la presencia de su guía pudieron viajar sin ser atacadas por los numerosos cazadores de monstruos que buscaban armas y armaduras.Finalmente, lograron entrar en una tienda y comenzaron a curiosear.“¿Qué te parece?” preguntó Cobalt mientras repasaba con la mirada la mercancía.“Puedo decir que los materiales utilizados son raros. El maná que recorre el metal es muy denso y fluye con suavidad, pero no parece tener nada de particularmente impresionante.”“Mmm. Estas espadas coinciden con tu descripción. Están muy bien hechas y son de metales de buena calidad, pero ya hemos visto cosas parecidas en otros sitios. ¿Quizás teníamos demasiadas expectativas?”¿En qué estáis pensando, vosotros dos?Le explicaron sus pensamientos a Irisod, y ella examinó las cuchillas antes de encogerse de hombros.[No soy ningún experto. Déjenme llamar a un dependiente.][¿Es herrero?][¿Tal vez?]“Si no son herreros, no me interesa hablar con ellos” dijo Smithant con sequedad.[Preguntaré.]Resultó que todo el personal tenía cierto dominio de la herrería, lo cual satisfizo las exigencias de la quisquillosa hormiga. Ella le pidió a Irisod que les explicara las mejores cualidades del trabajo de la tienda, y él enseguida comprendió a qué se referían.[Dice que su tienda es famosa por sus armas y armaduras duraderas y resistentes. También elogió bastante tu buen ojo.]El dependiente dio un paso al frente y comenzó a señalar diversas partes de las espadas y armaduras, explicando sus características.[Los núcleos están incrustados y plegados en el metal, y todo el encantamiento se realiza en una capa separada, que luego se encapsula. Esto ayuda a evitar que los canales de maná se dañen, incluso bajo un uso intensivo. Incluso sobrevivirán a una reforja de la capa exterior.]“¡Qué ingenioso!” murmuró Smithant mientras extendía una antena para volver a pasarla por una de las cuchillas. “¿Por qué no se me ocurrió antes? Y tiene sentido que parezcan herramientas tan sencillas; cualquier cosa demasiado compleja no cabría en la capa interna, lo que comprometería el propósito del diseño.“Durabilidad prolongada, facilidad de reparación, rendimiento fiable,” coincidió Cobalt. “Sin duda, están bien diseñados”.Se volvieron hacia Irisod.[Queremos dos espadas, dos lanzas y dos armaduras completas. ¿Cuál sería un precio justo?]La maga puso los ojos en blanco.[¡Esa es una pregunta compleja que no me resulta fácil de responder! No compro mucho aquí, no sé cuáles son los precios habituales de casi nada en esta ciudad.]¿Cuánto pagarías en el Conglomerado?“Esto no funciona así” exhaló la maga con un ligero gesto de frustración. “Dame un minuto” dijo ella.Se volvió hacia la dependienta y empezó a hablar rápidamente mientras las dos hormigas permanecían inmóviles, observando la conversación. Tras cinco minutos, volvió a hablar con las hormigas a través del puente mental.He regateado todo lo que he podido, pero el precio sigue siendo prohibitivo. Para saber si este es realmente el precio de mercado, tendrá que hacer algo que hasta ahora se ha resistido a hacer.“¿Qué es eso?” preguntó Cobalto con cautela.¡Compara precios!” exclamó Irisod con los ojos brillantes. “Vamos a la competencia y averiguamos cuál es su precio mínimo. Si es más barato, volvemos y usamos ese precio para bajar el nuestro. ¡Y luego repetimos el proceso!Ambas hormigas se desplomaron.“¡Qué fastidio!” se quejó Smithant.“De todos modos, queréis visitar otras forjas, ¿verdad?” les recordó Irisod.[Sí, pero no quiero estar regateando sin parar solo para no acabar pagando de más. ¡Es ineficiente!][¡En tiempo, sí, pero no en dinero!]El tiempo es mucho más valioso que el dinero.Irisod jadeó como si Smithant acabara de cometer una herejía. El herrero la fulminó con la mirada.“¿Se puede comprar el tiempo?” preguntó ella.“No” respondió Irisod a regañadientes,” no es que no esté de acuerdo contigo, es solo que hay cosas que simplemente no se dicen delante de un brathiano.[Pido disculpas.][De nada.]Así comenzó su agotador día de ir y venir por el distrito. Examinaron lingotes en una forja, seleccionaron cuidadosamente varios ejemplares, dejaron que Irisod regateara el precio, y luego se dirigieron a otra forja e hicieron exactamente lo mismo. Y otra vez. Y otra vez. Después regresaron a la primera forja, regatearon un poco más y, finalmente, hicieron la compra.¡Fue una tontería!Mientras se apresuraban de un lugar a otro, con Irisod participando con entusiasmo en intensas negociaciones en cada uno, las extraordinarias habilidades de los herreros locales se hicieron evidentes. Cualquier cosa que alguien necesitara, allí la encontraba. Los muebles de metal más delicados y refinados. Armas y armaduras de todos los tamaños, formas, afinidades de maná y propósitos. Alambre. Lingotes. ¡Incluso yunques diseñados a medida! Si estaba hecho de metal, o incluso si se podía fabricar con metal, estaba a la venta. Algunos lugares eran Pequeños, con un solo herrero, mientras que otros eran grandes, con una docena de forjas y equipos de trabajadores que ponían el metal al fuego y lo vendían a los clientes.Lo que más llamó la atención de Smithant fueron las distintas filosofías de la metalurgia. Algunas, como la primera que visitaron, se centraban en la durabilidad, mientras que otras priorizaban el rendimiento puro. En una tienda, los metales más ligeros, más conductores del maná, se sustituían por metales más pesados, de mayor rigidez y con menor énfasis en el encantamiento, en otra.Algunas armaduras estaban diseñadas para deformarse, otras para mantenerse firmes.Luego, la enorme variedad de técnicas. De las decenas y decenas de tipos diferentes de metal, cada uno se trabajaba de una docena de maneras diferentes en las numerosas forjas, y cada método resaltaba una propiedad diferente del material base.Era casi abrumador, y Smithant quería comprar todo lo que veía, pero sabía que no podía permitírselo.Cuando finalmente abandonaron el mercado, las dos hormigas iban cargadas con más de una tonelada de objetos metálicos entre ambas, tras haber gastado casi la totalidad de su reserva de núcleos.“¡Así se hace!” exclamó Irisod con una sonrisa de satisfacción. “¿Entiendes ahora el atractivo del regateo?Las dos hormigas se miraron la una a la otra.[No.][Ni un poquito.]