C - Capítulo 1338

Las ventas han ido bien, o eso me han dicho, y para cuando el mercado termina y todo se está recogiendo, cae la noche del cuarto estrato. Ahora bien, en un estrato lleno de agua y energía luminosa, aquí abajo hay arcoíris y sol casi sin parar, aunque la luminosidad fluctúa ligeramente. El resultado es que la mitad del tiempo brilla con más intensidad y la otra mitad está un poco más oscuro.También conocido como 'hora nocturna'.De pie… o tumbado… en mi plataforma, observo cómo todas las hormigas a mi alrededor desmontan sus puestos con orgullo. Y con un poco de alivio. Ha sido divertido, esta aventura comercial, conocer todos estos lugares diferentes e interactuar con gente con la que un monstruo como yo normalmente no tendría la oportunidad de hablar. He disfrutado del viaje, pero es hora de volver a casa. Quiero sentir cómo las paredes del nido se cierran a mi alrededor. Tener a mi familia trepando sobre mi caparazón y sentir la voluntad de la Colonia resonando en el Vestíbulo.No olvidemos tampoco las cosquillas a los gusanos. Llevo demasiado tiempo sin que me hagan cosquillas a los gusanos.Si bien todo este negocio mercantil beneficiará a la familia, hay otras cosas importantes que hacer. La purificación del quinto estrato es mi máxima prioridad ahora mismo, seguida de encontrar la forma de extirparme de las entrañas esta llamada interminable y dolorosa. Sinceramente, extirparla sería menos doloroso que lo que siento ahora. Supongo. No sé qué se siente al quitarse esta maldita cosa.“¿Todo listo para partir?,” le pregunto a Tungstant.“Casi, sí” responde. “Pudimos deshacernos de casi todo nuestro stock, así que no tenemos casi nada que empacar. Incluso las materias primas, como lingotes y madera, se vendieron a constructores y artesanos. Solo llevaremos una décima parte de lo que teníamos.“¡Un éxito rotundo!,” la felicito. “Bien hecho, Tungstant. Has hecho un trabajo increíble para que todo funcione a la perfección. Los talladores han dejado en alto el nombre de la Colonia”.“Gracias, mayor” dice con aire de suficiencia, chasqueando las mandíbulas con alegría. “Han estado trabajando con diligencia para dominar todos los oficios de este mundo, y estoy segura de que nuestra habilidad seguirá mejorando en el futuro.“No me cabe la menor duda.”Es decir, esa es la naturaleza del sistema. Cuanto más practicas algo, mejor lo haces, pero creo que se refiere a algo más. Para sobresalir de verdad, se requiere experimentación, pensamiento lateral y aplicación creativa, además de un esfuerzo constante. Mis hermanos dominan a la perfección el arte del esfuerzo constante, pero aún necesitan practicar el pensamiento innovador. Solo unos pocos, como Smithant o Solant, han demostrado una total indiferencia hacia las formas convencionales de pensar. Sinceramente, espero que su manera de hacer las cosas se contagie al resto de la familia.Encuentro a Eran Thouris y establezco un puente mental hacia ella.[Hola, hola. ¿Vamos directamente a los barcos desde aquí?][Sí, así es. No es necesario que nos quedemos más tiempo del necesario. A pesar de algunas… calamidades inesperadas en el camino, nuestra misión ha sido un éxito.]A juzgar por su expresión, todo salió muy bien.[¿Entonces, mucho oro fluyendo a las arcas del Conglomerado, supongo?]“Más de lo esperado” sonríe con sorna, para luego fruncir el ceño con una rapidez asombrosa. “No olvides que te llevas un buen porcentaje de esas ganancias. Lo que es bueno para nosotros también es bueno para ti.¿Un porcentaje de grasa? Lo considero apenas suficiente. Podemos renegociarlo si lo desea.[Preferiría que no.][Eso pensaba.]Cuando todo está listo, vuelvo a ocupar mi lugar al frente de la columna mientras salimos de la ciudad. Incluso ahora, la gente se detiene a vernos pasar, esta extraña colección de brathianos y hormigas marchando por las anchas calles plateadas hacia el muelle.Se me ocurre una idea.“¿Volvimos a encontrar a Beyn?,” pregunto.No recuerdo haber visto al sacerdote ni haber preguntado por él, ya que salió corriendo a la biblioteca. En aquel momento, me pareció una forma conveniente de deshacernos de él, pero creo que habría sido de mal gusto dejarlo atrás.“Se reincorporó a nosotros durante el mercado, Anciano. ¿Querías que fuera a buscarlo?” me dice Tungstant.“¿Qué? ¡Ni hablar! Digo, no, gracias. Solo quería asegurarme de que no dejáramos a nadie atrás.”“No te preocupes, hijo mayor, hicimos un recuento completo antes de salir del mercado.”“Buena idea.”Recorremos las amplias calles, rodeados de plata que reluce bajo la luz del cuatro de julio. Finalmente, llegamos a los muelles tras pasar los controles de la inmensa muralla que rodea la ciudad.Por una vez, me alegra ver mi barco esperándome. La amplia bañera. La vieja confiable. Pasaremos un tiempo en el barco antes de llegar a casa, pero estoy deseando zarpar.Como siempre, se forma un tumulto en el muelle mientras hacemos fila e intentamos subir a los barcos en orden. Tardamos un rato, pero finalmente embarcamos, y me encuentro en mi posición habitual, tumbado boca abajo, con las piernas extendidas entre las barandillas, observando cómo el muro empieza a alejarse.Espero que Tiny, Crinis, Invidia y Sarah hayan salido bien de sus evoluciones. Los he echado muchísimo de menos. Ha sido raro estar por ahí en la Mazmorra sin ellos. Tengo muchas ganas de reunir al equipo de nuevo.Ahora mismo no hay de qué preocuparse, salvo por el viaje de vuelta a casa.Me acomodo, dejando que mis antenas se extiendan hacia adelante mientras me preparo para entrar en letargo. No dudo que los magos brathianos estén deseando volver a casa, y esta nave va a surcar el agua a toda velocidad. Hora de dormir.Excepto… ¿qué es eso?…¡¿Qué demonios es eso?!Tejo un puente mental y se lo envío a Eran.[Tenemos que volver.][¿Qué? ¿Por qué? ¿Pasa algo?][Algo va muy mal. ¡Den la vuelta a este barco! ¡Tenemos que regresar!][Pero… pero… ¡no tenemos permiso para atracar! ¡No nos dejan volver a entrar en la ciudad!][Entonces iré yo mismo.]Reúno maná gravitacional en mi interior, tejiendo un pozo que puedo usar para elevarme fuera de la nave.Mientras tanto, escucho a uno de mis hermanos llamándome a través del Vestíbulo.No te preocupes. Ya voy.