C - Capítulo 1345

Es imposible exagerar el enorme impacto que tuvo el incidente de la Ciudad Dorada en la Colonia. Por su parte, los habitantes de Atreum le prestaron poca atención. Desde su punto de vista, el gran y glorioso defensor de la capital había aniquilado a un advenedizo molesto, una hormiga rebelde que actuaba sola. Con la muerte del infractor, el imperio quedó apaciguado y reafirmado en su poderío.Con la Colonia, adoptaron un enfoque muy distinto. Nunca se confirmó qué individuo atacó la ciudad, ni por qué. Aunque continuaron comerciando a través de los conglomerados mercantiles brathianos, e incluso aunque, en apariencia, mantenían relaciones amistosas con la Ciudad de Plata, ninguna hormiga volvió a poner una sola pata dentro de la ciudad.- Fragmento de 'Relaciones de hormigas' de Wattford.Enid observó horrorizada la caída de Anthony. El fénix se desvaneció, la luz se apagó y regresó a la ciudad dorada de la que había surgido. Lentamente, la nube eterna volvió, un halo que rodeaba la capital de Atreum y hogar del Niño Emperador.Desde gran altura, la enorme hormiga se desplomó. Incluso desde esa distancia, Enid pudo ver la estela de humo que dejaba tras de sí, una mancha oscura y grasienta que lo seguía y teñía el cielo.“¡Tenemos que ir a buscarlo!” suplicó a Eran, quien había observado todo el intercambio con una expresión sombría e impasible.“Depende de dónde caiga” respondió ella brevemente.Enid se giró para mirarla con ojos angustiados."¡¿Qué quieres decir?!"“Si cae demasiado cerca de los muros, aterrizará en la zona de exclusión. No podemos navegar a menos de un kilómetro del muro sin permiso.”“¡Al diablo con su permiso, ese es mi amigo!”“¡Esta es mi flota! ¡No arriesgaré a mi gente! ¡Tras la aparición de la bestia guardiana de Atreum, la ciudad entera será como un nido de avispas pateado! ¡Tendremos suerte si no zarpan para reclamarlo, sin importar dónde aterrice!”Enid se volvió y observó cómo la hormiga gigante describía un arco descendente. Por lo que pudo ver, no se había movido.“Puede que no importe” dijo con amargura,” puede que ni siquiera esté vivo.“Espero que no sea así” dijo Eran en voz baja. “Le he cogido cariño, pero lo que hizo aquí podría interpretarse como un acto de guerra contra el imperio más grande del cuarto estrato. Debemos tener cuidado.No era una queja descabellada, pero Enid ya había oído suficiente. Conocía a Anthony lo suficiente como para saber que no habría hecho algo así sin una buena razón. Se volvió hacia la barandilla y la sujetó con fuerza con ambas manos.Lentamente, la flota comenzó a maniobrar y a navegar hacia donde Anthony probablemente aterrizaría, pero aún estaban lejos cuando finalmente tocó la superficie del lago. Se oyó un tremendo chapoteo, un feroz siseo de vapor, y comenzó a hundirse. Mientras tanto, los magos brathianos mantenían un diálogo constante con la ciudad. Al parecer, la solicitud estaba sepultada por la burocracia, como siempre ocurría en un lugar tan grande. Irisod y Olivis estaban encorvados, absortos en una conversación en voz baja mientras negociaban mentalmente con los magos de Atreum.“¿Vamos a rescatarlo?” preguntó Enid. “¡No puedo creer que nos estemos quedando de brazos cruzados viéndolo hundirse hasta la muerte!¿Quién sabía qué monstruos podrían estar acechando bajo la superficie? ¡Lo devorarían en su estado de debilidad! Eran pareció anticipar sus preocupaciones.“No hay monstruos tan cerca de la capital” le dijo, con la mirada fija en los magos cercanos. “Atreum se asegura de que las aguas permanezcan seguras en todo momento.” Hizo una pausa. “Excepto durante una ola.Fue una espera angustiosa, y Enid estuvo acompañada en cubierta por Smithant y Cobalt, que permanecieron a su lado, con una antena cada uno apoyada en sus hombros, mientras el barco se acercaba al lugar donde Anthony había caído.“Nos han dado permiso para recoger los restos de Anthony” informó en voz baja Irisod, la maga de la corte, a Eran.“El Anciano sigue vivo” informó rápidamente Cobalto a Enid. “Estamos muy seguros de ello.“Oh” dijo Enid, con la voz entrecortada en su mente. “Eso es bueno.Los buzos y magos brathianos tardaron una hora en izarlo y subirlo a bordo del barco. No era fácil mover algo tan grande y torpe como una hormiga gigante, pero la habilidad de los brathianos para manipular el agua era inigualable. Una fuente brotó junto al barco, elevando al monstruo herido y depositándolo en la cubierta.Era un espectáculo espantoso. Su caparazón, normalmente un hermoso diamante púrpura, estaba quemado y agrietado. Varias de sus patas habían desaparecido por completo, y solo le quedaba media antena. Sus ojos eran lo que estaba en peor estado; era evidente que estaba completamente ciego.Pero estaba vivo.[Gracias… por recogerme], les dijo a todos en voz baja.Sonaba exhausto. Irradiaba tristeza. Era evidente que quería estar solo, pero Eran le hizo preguntas de todos modos, provocando miradas de desaprobación de Enid.“¿Cómo sobreviviste?” preguntó. “Estaba segura de que te matarían.Anthony tardó mucho en responder, pero finalmente lo hizo.[El fénix…] dijo con voz grave. [Ramón… quería que yo… que viviera.][¿Pero por qué?] Eran lo atosigó, conmocionado.Anthony no respondió. El único trozo de antena que le quedaba apuntaba hacia la ciudad, y no respondía a nadie.Al no poder obtener más información, el Eran no tuvo más remedio que aceptarla y dar la vuelta a la flota. Era hora de volver a casa.