C - Capítulo 1347

El Senescal era, por lo general, un hombre reservado. En ese preciso instante, le costaba mantener su semblante impasible, tal era la ira que hervía en su interior. Mientras permanecía de pie en la antesala de la Gran Catedral, los observadores notaron que el hombre tamborileaba con un dedo sobre su pierna derecha, aunque parecía no darse cuenta.Grifo. Grifo. Grifo. Grifo. Grifo. Grifo. Grifo.Un ritmo habitual para un hombre común. El Senescal representaba el orden, la estabilidad. Que su mirada se posara en ti con ira significaba que habías perturbado el sagrado equilibrio de paz de la Ciudad Dorada.Nunca se debe perturbar la paz que reina en la Ciudad Dorada.Cuando por fin se abrió la puerta y salió el Gran Sacerdote, radiante de satisfacción, el Senescal estalló. De un salto, acortó la distancia que los separaba y, sin previo aviso, le hundió el puño en el estómago al sacerdote.Aunque no era de bajo rango, ni mucho menos, Alir Vinting se dobló de inmediato, con el rostro contraído por el dolor mientras jadeaba y escupía saliva, para finalmente caer de rodillas. Los Caballeros Sagrados que lo habían escoltado al interior del edificio tomaron sus armas y se dispusieron a avanzar, pero se detuvieron en seco al sentir la mirada fulminante del Senescal.El impulso de escupir al sacerdote o de patearlo mientras estaba en el suelo era abrumador, pero con gran esfuerzo de voluntad, el senescal se controló y le dio la espalda. Para mantener las manos ocupadas, se alisó las vestiduras doradas y se ajustó las mangas, asegurándose de que ninguna saliva hubiera manchado la impoluta prenda.Tras un minuto de gemidos y estornudos, el sacerdote logró inhalar el suficiente aire como para soltar una risita dolorida.“¿Supongo que el Niño Emperador no quedó satisfecho con mi intervención unilateral?”Otro destello de ira recorrió al Senescal, pero dejó que se extinguiera antes de responder.“No tienes ni idea de lo que ocurrió fuera, ¿verdad?” preguntó.Alir Vinting, Gran Sacerdote del Camino, negó con la cabeza.” He estado concentrado en el ritual de extracción, que acaba de terminar” dijo.Sin mediar palabra, el Senescal cruzó la sala y se sentó, indicando al sacerdote que se sentara frente a él. Alir vaciló un instante, irritado por las órdenes de aquel funcionario de la corona dentro de la sagrada catedral de su orden, pero no podía protestar por el comportamiento del Senescal del emperador, aunque le hubiera propinado un puñetazo en toda la cara. Ni siquiera merecía la pena mencionarlo. Sin decir palabra, se dirigió a la silla y se sentó, apoyando las manos sobre la mesilla que los separaba.“Me alegra haberte encontrado entonces, antes de que hayas tenido la oportunidad de informar a los cardenales. Supongo que te habían concedido permiso para emprender esta acción” preguntó el senescal.Alir arqueó las cejas.“Por supuesto, mi señor Senescal. Ni siquiera yo sería tan osado como para cometer tal acto sin la bendición de mis superiores.“Cabe esperar” respondió el Senescal con suavidad” que recuerdes que, dentro de esta ciudad, entre tus superiores se encuentra la corte real, y sobre todo el Niño Emperador.El Gran Sacerdote Alir hizo una profunda reverencia en su asiento.“Por supuesto, no quise ofender” dijo con suavidad, a pesar del dolor punzante en el estómago,” solo quería decir que no actuaría en asuntos de la iglesia sin la aprobación de mis superiores dentro de la orden.Sonrió con adulación.“Si me lo permiten, ¿podría preguntar qué ocurrió afuera que ha… perturbado tanto al Emperador?”“No se equivoquen” dijo el Senescal,” el Niño Emperador no está perturbado… el Niño Emperador está furioso.A pesar de todo lo sucedido, solo ahora el Gran Sacerdote percibió un atisbo de verdadero peligro. La Iglesia del Camino era una aliada apreciada y respetada de Atreum, pero también existía, de una forma u otra, por toda Pangera. No carecían de poder, ni mucho menos. Actuar en contra de la voluntad de la Ciudad Dorada en asuntos menores no suponía mayor problema, pero ¿cómo podía el secuestro de un simple monstruo hormiga enfurecer tanto al Niño Emperador?“Las hormigas se dieron cuenta de lo que habías hecho” le dijo el Senescal. “Y bastante rápido. Se enteraron incluso antes que el Tribunal. No sabemos exactamente cómo.Alir reprimió el impulso de encogerse de hombros. ¿Qué importaba si se enteraban? No podían hacer nada.“El nivel siete se sintió particularmente ofendido por sus acciones y decidió atacar la Catedral.”Alir intentó no reírse. Tenía la expresión de un hombre al que le hubieran dicho que una oveja había intentado morder la cara de un león. Estaba desconcertado.“Supongo que la criatura fue abatida al instante” dijo, inclinándose hacia adelante en su asiento. “¿Podría preguntar qué sucedió con los restos?Si pudiera tocar el cuerpo, se podría extraer un valioso conocimiento. Lástima que la experiencia ya hubiera sido reclamada. ¿Cuánto elixir podrían extraer de semejante criatura?“En efecto, fue derribado” dijo el Senescal,” pero solo después de obligar a Rammón a reencarnar.Las últimas palabras resonaron con la contundencia del hachazo del verdugo. Solo entonces el sacerdote comprendió el grave peligro que corría. Inmediatamente, inclinó la cabeza, apoyando la cabeza en la mesa.“Pido disculpas sinceramente si mis acciones, o las de la iglesia, han provocado este doloroso desenlace. Mis condolencias están con el Niño Emperador en estos momentos.”El Senescal lo fulminó con la mirada. No era de dominio público cómo la bestia guardiana estaba vinculada a la ciudad dorada, pero se sabía que obtenía su poder del Oro Corazón con el que estaba hecha la ciudad. Para regenerarse, la bestia necesitaba extraer la energía contenida en el metal, debilitándolo. Era prácticamente lo mismo que escupirle en la cara al Niño Emperador.Por mucho que quisiera intentar culpar a las hormigas, Alir sabía que era inútil. La Iglesia del Camino sería la culpable de este incidente, hiciera lo que hiciera. ¡Incluso desde la tumba, ese monstruo detestable intentaba estrangularlas!El Senescal extendió una mano, y Alir la miró sin expresión.“El elixir” dijo el senescal brevemente. “Dámelo.Varias emociones se reflejaron fugazmente en el rostro del gran sacerdote, pero finalmente optó por la aceptación. Se puso de pie, regresó a la habitación contigua y volvió con un cáliz brillante que sostenía con reverencia en sus manos.A pesar de su enfado, el Senescal estaba visiblemente conmocionado.“¿Has conseguido tanto de una sola hormiga?” susurró.Alir sonrió triunfante.“Estas hormigas rebosan experiencia y energía. Imagínense cuánto se podría aprovechar de toda la Colonia. ¡Esta ciudad se inundaría de elixir!”Al sacerdote le costaba contener la intensidad de su deseo. Esta Colonia representaba una ofrenda sin precedentes del Mazmorra a los pueblos de Pangera. ¡No aprovecharla al máximo sería un sacrilegio! Ya sabía lo que dirían los cardenales al respecto. Se organizaría una cruzada; la única incógnita era cuándo.El senescal tomó la copa y truncó las esperanzas del sacerdote.“Atreum no desea entablar ningún tipo de conflicto mientras la amenaza de las crecientes Olas se cierna sobre nosotros” informó a Alir. “Me reuniré con los cardenales próximamente y les comunicaré lo mismo. Cualquier acción, absolutamente cualquier acción, que pudiera traer un conflicto a nuestras puertas, será considerada una traición al Niño Emperador. ¿Me he explicado con claridad?El sacerdote se mordió la lengua. Podía esperar su momento.“Por supuesto, Lord Senescal” dijo, haciendo una profunda reverencia.El sirviente del emperador se dio la vuelta y se despidió, sujetando firmemente en sus manos la copa del elixir dorado.