C - Capítulo 1358

Es un placer tener a todo el consejo reunido. ¿Cuánto tiempo hacía que no los veía a todos juntos? Incluso Antionette y Victoriant están aquí, ahora majestuosas reinas de nivel seis, con enormes gásteres para generar muchos huevos de alta calidad.En realidad, son las dos reinas quienes hablan a continuación.“Allá arriba todo va bien,” le dice Antionette al Consejo. “Nos hemos expandido a más de veinte hormigueras, con nidos satélite construidos alrededor de cada una en el segundo estrato. Sin embargo, estamos empezando a presionar contra el territorio reclamado”.“¿Acaso no nos hemos apropiado de mucho 'territorio reclamado'?,” pregunto.“Sí, la tenemos, pero esa reclamación la hacían ciudades-estado independientes, que ahora forman parte de la Colonia.”¡Bien por ellos!“Ahora mismo estamos rozando zonas del Mazmorra reclamadas por las grandes potencias, y no queremos provocarlas.”O sea… podríamos… No, probablemente sea mala idea. Prosperad en paz. Este es el camino.“¿Cómo les va a las… eh… antiguas ciudades independientes? ¿Se han integrado bien?”“Bueno…” Vincent se mueve con cierta incomodidad. “En su mayor parte, sí, pero las ciudades que fueron… persuadidas… por la cruzada…¡Dios mío! ¿Qué hicieron esos curas locos ahí dentro? ¿Sufren algún trauma? ¿Les guardan rencor a sus amos hormiga?“¿Qué problema tienen, Victorianos?”“Son personas muy entusiastas. Varias de ellas estuvieron a punto de quedar despobladas debido a que los residentes se ofrecieron como voluntarios para convertirse en soldados de la Colonia.”Ah. Entonces… el problema opuesto. ¿Cómo diablos sucedió eso?“De acuerdo. Entonces, supongo que las cosas van bien por allá arriba. ¿Y las Antcademies? ¿Cómo funcionan?”Es un buen momento para preguntar, dado que tenemos aquí conmigo a los artífices de todo el programa. Theresant y Florence están presentes, ambos resplandecientes, guardianes de la cría de quinto nivel, emanando un aura reconfortante que nos revitaliza a todos.Florence abre la boca alegremente, chasqueando las mandíbulas con evidente júbilo.“Hemos avanzado enormemente en la optimización del proceso de cría y educación. Un análisis exhaustivo de las diversas habilidades y mutaciones que afectan a la educación y el crecimiento nos ha permitido descubrir las que consideramos las mejores combinaciones posibles. Una cría completamente desarrollada presenta una ventaja estadística significativa respecto a su estado anterior, y su constitución física es mucho más refinada.”“Aún les preguntas qué quieren aprender, ¿verdad? No los obligas a convertirse en lo que necesitamos.”“Por supuesto que no, hijo mayor, pero cuando les preguntamos qué quieren ser de mayores, la primera pregunta que nos hacen es qué queremos nosotros.”Obviamente, son hormigas.¡No puedes rendirte ante el primer obstáculo! ¡Tienes que esforzarte un poco más!“Por supuesto que sí. Normalmente, esto provoca que intenten dividirse según lo que creen que necesita la Colonia. Se enfadan bastante por ello.”¡Malditos polluelos! ¡Acepten su libertad, carajo! Creo que tendré que darlo por perdido. Intentar que elijan su propio camino en la vida parece inútil cuando no pueden ser felices a menos que sientan que contribuyen a la familia. Quería que aprendieran que podían contribuir a la familia y, a la vez, elegir su propio camino, pero parece que no lo entienden.“¿Y cómo están manejando las cosas los Cuidadores de la Cría? ¿Sin problemas? ¿Tienen suficientes efectivos?”“Hemos estado muy ocupados,” dice Theresant, sin mostrar el menor cansancio,” pero las cosas empiezan a calmarse un poco ahora. Hay menos expansión en el primer y segundo estrato; al construirse menos nidos nuevos, no tenemos que establecer nuevas academias de hormigas ni cámaras de cría. Así que todo va muy bien”.¡Claro que sí! ¡Ustedes se la pasan haciendo cosquillas a los gusanos todo el día! ¡Qué envidia! ¿Cómo pueden estar estresados?“Bueno, me alegra oír eso. Casi me da vergüenza preguntar, pero ¿cuántos estudiantes se gradúan cada semana? ¿O las crías se producen mensualmente?”“No, todavía se siguen produciendo crías semanalmente. Es difícil de precisar, pero en todos los nidos, estamos graduando cerca de cien mil estudiantes por semana.”¡SANTA MADRE!No, está bien. Estoy tranquilo. Todo bien. Son más de cinco millones al año. Cinco millones de las hormigas más selectas, las mejores que jamás haya visto esta Mazmorra. Eso es… muchísimo.“¿Qué hay de la producción de huevos y la educación en el tercer y cuarto estrato? Hemos capturado bastante terreno en el tercero. En el cuarto, tenemos… esta única montaña, pero ya hay un nido aquí.”“No estamos seguros de eso. Hay reinas criando en el tercer nivel ahora mismo, y la Reina acaba de mudarse aquí, pero no estamos seguros del efecto que tendrá el exceso de maná en los niveles inferiores sobre las crías.”“Es cierto, deberíamos aclararlo antes de hacer demasiado. Me gusta la cautela en este caso.”Ahora supongo que podemos pasar al tema principal.No es ningún secreto que tengo un gran proyecto en marcha. Limpiar por completo el quinto estrato para que la Colonia pueda adentrarse más en la Mazmorra. Obviamente no será fácil, pero si lo conseguimos, sorprenderemos al mundo entero y dejaremos claro a la Mazmorra que vamos en serio. Todos tendrán que aceptar que nosotros, la Colonia, vamos en serio.Advant se inclina hacia adelante en su silla.“Eso suena muy bien, hijo mayor, pero no creo que esa sea la verdadera razón por la que quieres hacer esto.”“Por supuesto que no. Si capturan a uno de nosotros, pueden corrompernos con su baba maligna y crear una Colonia entera de hormigas de lodo malignas. No tenemos más remedio que eliminar esa posibilidad del calabozo por completo.”Al resto del Consejo no le preocupa impresionar a los demás imperios de Pangera. Tampoco consideran importante endeudarlos ni nada parecido. Cuando menciono eliminar la posibilidad de que nuestros hermanos se corrompan, se convencen por completo.“Esto va a requerir muchísimos recursos. Quiero recalcar que debemos asegurarnos de no descuidar ninguno de nuestros otros proyectos. Dicho esto, quiero destinar a esto todo lo que podamos. Todavía estamos en las primeras etapas, recopilando información y probando posibles soluciones. Cuando tengamos todo claro, llegará el momento de la verdad y todos tendremos que responder.”