C - Capítulo 1363

Para mi sorpresa, es Brendant, una soldado del Consejo, quien lidera esta expedición. De voz suave y reservada, no suele ofrecerse voluntaria para una operación de este tipo, prefiriendo trabajar diligentemente entre bastidores. No es que me disguste verla; es constante y fiable, además de poderosa, al ser una hormiga de nivel seis con evoluciones al máximo.“¡Brendant, me alegra verte! ¿Esta es toda la fuerza?”Desciende acompañada por lo que parecen ser cinco mil hormigas, junto con una fuerza de quinientos Wuffers. No nos andaremos con rodeos. Esas quinientas mascotas representan una enorme cantidad de núcleos, pero purificar el maná del quinto es demasiado difícil sin algo diseñado específicamente para ello.“Esto nos afecta a todos. No debemos adentrarnos demasiado ni permanecer allí mucho tiempo. Hemos realizado varias pruebas para determinar la potencia del maná y si es posible sobrevivir allí abajo, pero no hemos explorado. Para eso es esta expedición: realizar un mapeo preliminar y obtener datos para los generales sobre el entorno y la eficacia de nuestras contramedidas.”“Oye, Brendant, ¿por qué me hablas como si no supiera para qué estamos aquí? Sé perfectamente en qué consiste la misión.”La hormiga más pequeña se mueve ligeramente sobre sus seis patas.“No está de más un recordatorio antes de comenzar una misión, Mayor.”“¡No voy a perder los estribos ni a provocar una invasión de babosas enloquecidas! Puedo mantener la calma. Todo va a estar bien.”“Como usted dice, el mayor.”¡Uf! Nunca hay confianza.“¿Cuánto falta para que partamos?,” pregunto.“Dennos una o dos horas para los preparativos finales y estaremos listos para partir.”“Fantástico. Eso te lo dejo a ti, voy a echar un vistazo a la quinta y ver qué tal está.”Me doy cuenta de que Brendant quiere decir algo, pero ella se abstiene, simplemente me asiente con la cabeza y vuelve a lo suyo.¡Vamos, chicos! Quiero ver la quinta. ¡A ver qué tal está![Amo, realmente no creo…][¡Luchar!][¡Síííííííí, vamosíííííííííííí!][Lo siento, Crinis, has perdido la votación.]Guiadas por mí, corremos hacia la entrada y encontramos a otras dos hormigas mirando hacia el pozo.“Propelente, refrigerante. No esperaba verlos aquí tan pronto.”Los dos magos permanecen uno al lado del otro, aunque el aire se arremolina violentamente entre ellos al chocar las dos temperaturas extremas que producen.“Hemos venido a realizar algunas pruebas relacionadas con el maná” me informa Coolant.“No nos dejaron bajar contigo. Demasiado riesgo” dice Propellant, chasqueando las mandíbulas con irritación.“Es una precaución sensata” le dice Coolant a su hermana.“¡Es débil! ¡Somos los magos más fuertes de la Colonia, deberíamos estar ahí abajo!,” replica Propellant.Me digo a mí misma que prefiero que Brilliant esté sola a que estén las dos. Esa pequeña científica loca es una experta en encontrar respuestas a preguntas difíciles, pero arriesgarla en nuestro primer viaje sería una locura total.“Estoy de acuerdo, no hay razón para que bajen tan pronto” les digo. “Tengan un poco de paciencia, dentro de poco seremos un millón allí abajo, ustedes incluidos.Considerando las escasas probabilidades a las que nos enfrentamos, se necesitará al menos esa cantidad para establecer una posición firme.“Bueno, voy a meterme donde no me llaman, a ver qué pasa” declaro, solo para que los dos magos me interroguen de inmediato.“¿Qué? ¿Por qué?,” pregunta el refrigerante.“¿Sabes lo que te hará ese maná?” exclama Propulant.“Ya he estado expuesto al maná del quinto antes, no te preocupes.”“No es exactamente lo mismo, Mayor” insiste Coolant,” este es el artículo original, no una reproducción hecha por un monstruo. Descubrirás que exponerte a él será… incómodo.¿Incomodidad? No me molesta. ¡Siento la llamada! ¡Estoy constantemente incómodo! Aunque ahora mismo, a punto de descender a otro estrato, siento menos dolor que en mucho tiempo. De hecho, ¡casi no siento dolor! Es una sensación tan maravillosa y embriagadora que, sinceramente, me da igual cómo se sienta el maná.“No pasa nada, estaré ahí abajo solo unos segundos. Un minuto, como mucho.”[Iré primero, chicos, espérenme aquí arriba. Ten lista la magia curativa, Invidia. Contaré contigo.][¡Sííííííííí! ¡Cuenta conmigo más!][Eh… ¿de acuerdo? ¿Lo haré?]Sus ojos brillan con felicidad y calidez.[¡Dios mío!], sisea.Y allá voy. El pasadizo es prácticamente vertical, así que me agarro con todas mis fuerzas y me lanzo de cabeza hacia la sustancia burbujeante que separa esta capa de la siguiente. En el descenso, recuerdo algo importante.“Eh, Protectant y amigos. Bajo ningún concepto bajéis ahí conmigo. No hay forma alguna de que sobreviváis a la exposición sin ayuda.”“¿Y qué te hace pensar que lo harás?,” murmura Protectant desde algún lugar cercano a mis antenas.“¿Porque soy muchísimo más grande y fuerte que vosotros? Si recibo daño, Invidia puede curarme. Si todos recibís daño, no habrá suficiente curación para todos. Solo tenéis que esperar a que pase.”No les hace ninguna gracia, pero, por una vez, tengo razón. Los veinte guardaespaldas permanecen a mitad del túnel mientras sigo descendiendo.Llego rápidamente a la barrera, con mis antenas casi rozando la superficie. ¡Madre mía! Desde aquí parece un auténtico desastre, una espesa sopa de lodo y veneno que se retuerce como si tuviera vida.Para mi percepción del maná, el túnel ante mí bien podría estar lleno de desechos radiactivos. La energía no se siente bien, como si estuviera contaminada, dañina, incluso para otras formas de maná. Ahora que he llegado hasta aquí, no voy a contenerme. Pronto bajaré aquí con miles de mis hermanos. Como si fuera a hacerlo sin antes comprobar su seguridad por mí mismo.Sin querer perder más tiempo, decidí clavar una antena directamente en el fango.Mmm.Mmmmmmm.Sí. Tal como pensaba. Arde como si lo hubiera metido directamente en ácido. Eso no me dice nada, necesito analizarlo a fondo.¡Adelante!