C - Capítulo 1365

Me sentí un poco tonta escuchando a Advant unas horas después mientras explicaba cómo iba a ser nuestra travesía hacia el quinto nivel. Más concretamente, mientras detallaba las numerosas capas de protección que la Colonia había dispuesto para mantenernos a salvo en aquel entorno tan horrible.“Todos deben asegurarse de llevar seis de estas protecciones mágicas para las piernas en todo momento” les informó a las hormigas reunidas, mirándolas fijamente. “No, no es egoísmo llevar seis, es el mínimo indispensable para sobrevivir y poder servir a la Colonia. Cualquiera que lleve menos de seis será suspendido durante un mes. ¿Entendido?“¡Lo entendemos!” respondieron las hormigas al unísono, con miedo en los ojos. No querían esas vacaciones.“Comenzaremos la distribución de los anillos mientras Coolant explica su función, ¡presten atención!”Numerosas hormigas talladoras, con cajas aferradas a sus mandíbulas, comenzaron a recorrer las filas de hormigas reunidas, repartiendo juegos de anillos, ajustándolos y asegurándose de que cada hormiga tuviera uno en cada pata antes de pasar a la siguiente. Mientras tanto, la voz tranquila de Coolant nos envolvía.“Los anillos combinan dos propiedades que serán beneficiosas en el quinto. La primera favorece la regeneración. La atmósfera del quinto es completamente tóxica y corroerá vuestros cuerpos como un ácido potente. Las articulaciones son particularmente vulnerables.”No le falta razón. A mí todavía me arden.Este efecto curativo constante mitigará el daño, pero no lo eliminará por completo, así que tengan cuidado. Nuestro objetivo es limitar al máximo nuestra exposición al maná tóxico, pero prevemos un caos en esas profundidades. Todos nos veremos expuestos en algún momento. El segundo efecto es un encantamiento complejo que ayudará a evitar que el maná virulento del quinto se filtre en su cuerpo.Debería haber cogido algunas de estas cosas antes de bajar allí.Como sabéis, este maná se propagará y os consumirá literalmente desde dentro. Como monstruos, absorbemos constantemente maná del entorno, lo que significa que siempre corremos el riesgo de absorber esta peligrosa energía. Si llega a vuestro núcleo y comienza a multiplicarse, no podremos salvaros. Aseguraos de que no llegue a eso.Ella mira a todos con seriedad.“Con ese fin, todos los magos estarán constantemente rastreando con su sentido del maná. Es de vital importancia que cualquier hormiga que toque el maná sea purificada de inmediato. Ahora, le cedo la palabra a mi hermana, Bella, quien explicará las medidas tomadas por los moldeadores del núcleo para protegernos.”Bella, algo nerviosa, se adelanta ante el público, poco acostumbrada a ser el centro de atención. De hecho, es tan discreta que ni siquiera me había percatado de su presencia hasta ese momento. Incluso el “Will I” que me dirige es un susurro.“H-hola a todos. Como… como saben, hemos estado trabajando arduamente en la iniciativa Wuffer, tratando de maximizar la capacidad de estas mascotas para purificar el maná del quinto.”Ella hace un gesto con una antena, y uno de sus compañeros de casta guía a uno de los alegres monstruos gelatinosos hacia adelante. La criatura resopla satisfecha mientras ondula sobre el suelo, irradiando energía positiva como una pequeña bola azul de sol pegajoso.“Esta es nuestra plantilla actual para el diseño del Wuffer de nivel cinco, y es mucho más eficiente y efectiva que antes, pero quiero enfatizar a todos que son increíblemente frágiles en combate.”Si antes se mostraba dubitativa y tímida, una vez que empieza a hablar de su querida mascota, Bella habla con vigor y confianza.“Lo que significa que debes protegerlas. Protégelas como si fueran crías o una reina. Son tu salvavidas en el quinto nivel; sin ellas, el maná te abrumará en cuestión de minutos.”Ella mira fijamente a las hormigas reunidas por un momento, luego se da cuenta de lo que está haciendo y comienza a dudar de nuevo.“Por favor” dice ella.¡Por supuesto que defenderé a los Wuffers con todas mis fuerzas! Al fin y al cabo, los necesitamos para que sobrevivan ahí abajo. Coolant da un paso al frente de nuevo.“Prevemos que los monstruos del quinto estrato tendrán una reacción… extrema a nuestros intentos de purificar la atmósfera. Se enfurecieron durante la ola, y anticipamos que la odiarán aún más en su estrato natal.”Es cierto, y algo que había pasado por alto. Los monstruos del quinto piso no se pusieron nada contentos cuando interrumpimos sus operaciones de envenenamiento. Me vienen a la mente recuerdos de monstruos babosos enloquecidos y rabiosos. ¡Qué tiempos!“Y por último” Advant da un paso al frente,” es de vital importancia que no se pierda ni una sola hormiga. Haremos recuento cada hora que estemos allí abajo. Avancen siempre en grupos de diez y cuiden de sus hermanas. Si capturan a una sola, podría ser un desastre para la Colonia.Ante este recordatorio, mi semblante se ensombrece. Mientras los líderes repasan los últimos detalles de la operación, mi mente vuelve a la pobre alma perdida en la Ciudad Dorada. Jamás permitiré que algo así vuelva a suceder. Tengo la firme intención de dedicar una docena de mis construcciones mentales a vigilar el Vestíbulo en todo momento. En cuanto capturen una hormiga, lo sabré.Jamás volveré a permitir que me arrebaten a un miembro de mi familia de esa manera.Finalmente, a mí también me colocan los anillos encantados, al igual que a Tiny, Invidia y Crinis. Cuesta un poco ponérselos a los simios, dado su grosor, y también cuesta un poco ponérselos a Invidia, dado su delgadez. En el caso de Crinis, no es necesario cambiar el tamaño, ya que puede ajustar el tamaño del tentáculo donde se colocan a voluntad.Decido vigilar el funcionamiento del equipo, ya que fue diseñado específicamente para hormigas, y le pido a Invidia que preste mucha atención a sí mismo, a Tiny y a Crinis mientras estemos allí abajo. Crinis tiene cierta manipulación de maná, pero Tiny no tiene ninguna y necesitará que alguien más lo proteja de esa vil influencia.[¡Por supuesto! Siempre ayudaré a mis amigos.]Bueno… ¡eso es muy amable por su parte!