C - Capítulo 1367

Purificar el maná del quinto es una idea absurda, una sugerencia ridícula. Es imposible, todos lo saben, y no porque no lo hayamos intentado, o porque hayamos hecho intentos tibios. Cientos y miles han muerto, se han gastado recursos suficientes para arruinar un imperio, en varios intentos, algunos por imperios individuales, otros por conglomerados de varias potencias importantes.Todos los intentos fracasaron. No solo fracasaron, sino que fueron auténticos desastres. Incluso cuando lograron afianzarse, finalmente fueron sofocados, incapaces de resistir la implacable presión ejercida por el quinto. Los monstruos de allí no tolerarán ningún cambio en el entorno, que en sí mismo representa una terrible prueba de resistencia.Luego están las tribus Krath, bandas errantes de asesinos sádicos que infligen tormentos indescriptibles a todo aquel que capturan, quebrando la voluntad de los aspirantes a invasores y obligándolos a huir de regreso a la seguridad del cuarto reino. Ante estos factores, purificar el quinto reino se ha convertido en una mera ilusión.Sin embargo, cuando la gran hormiga habló de ello, no pude evitar tener esperanza.“ De las notas privadas de Rathwyn Werilos, Mago de la TorreAhora que estoy aquí y todo está en marcha, tengo que decir que el quinto, a pesar de todo lo que he oído... es un asco. Lo odio. No puedo creer que hasta los caracoles tóxicos, llenos de baba, disfruten viviendo aquí. Mejor tómate unas vacaciones en el cuarto en vez de intentar derretirme la cara; ¡a lo mejor así aprendes a relajarte!Una vez que el perímetro esté más o menos asegurado, los talladores comenzarán a fortificar y a colocar la “vía” experimental que pretendemos usar para alimentar a los Wuffers. Al fin y al cabo, son criaturas indefensas, incapaces de luchar; cada gota de potencial evolutivo y energía fue necesaria para crear el conjunto increíblemente único de órganos y mutaciones requerido no solo para tolerar el maná tóxico, sino también para purificarlo. Por lo tanto, deben permanecer protegidos, acurrucados en el centro de nuestra formación.Para mantenerlos a salvo, pero permitiéndoles funcionar, necesitamos crear un flujo constante de una sustancia viscosa contenida, también conocida como maná del quinto estrato, para alimentar a nuestros alegres generadores. La solución que idearon los escultores fue un ingenioso sistema de raíles. Cada sección encaja en la siguiente y se activa, extendiendo el alcance de la formación y atrayendo más energía, que luego se devuelve para ser purificada.Es sencillo de usar y tan versátil que solo requiere un ligero acondicionamiento del terreno antes de colocar la vía. El resultado final es que podemos expandir fácilmente la formación a medida que el maná puro se extiende hacia afuera.¡Contemplen la increíble ingeniería de la familia!Sin embargo, de nada sirve si no podemos defenderlo. Defender nuestro territorio se vuelve cada vez más difícil, pues más y más monstruos nativos presienten nuestras intenciones. En cuanto lo hacen, surgen de las sombras aullando, enfurecidos, y se lanzan contra nuestra formación defensiva sin importarles su propia seguridad. Con tal de propagar el veneno y hacernos retroceder, ni siquiera les importa convertirse en biomasa.Por el momento, contamos con una fuerza abrumadora. Con mis tres amigos y yo, podemos derrotar fácilmente a la chusma local. Lo que lo complica es la atmósfera del quinto piso. Puedo soportarla un tiempo, pero soy un poco diferente a los demás. Tener un exoesqueleto es una gran ventaja, ya que el efecto ácido tarda mucho más en corroerlo que la piel y los músculos. Mis articulaciones son vulnerables, como siempre, pero comparado con los demás, lo tengo fácil.Tiny tiene un espeso pelaje, pero eso no lo protege del ácido omnipresente. Cada vez que asoma un dedo fuera de la burbuja de maná puro que se expande lentamente, tiene que retirar la mano rápidamente porque empieza a chisporrotear. Incluso Crinis lo pasa mal. Su carne… sombra… quiero decir… ¿sigue siendo carne? Da igual. Es muchas cosas, pero no es muy resistente, así que si se expone a la atmósfera ácida, empieza a quemarse con bastante rapidez. Y lo que es peor para ella, es difícil reponer la biomasa perdida aquí abajo, ya que todos los monstruos son venenosos o tóxicos.Invidia… sobra decir que el ojo con sus pequeñas alas revoloteantes y brazos de fideo es el más débil de todos nosotros, físicamente. Si se expusiera a la atmósfera aunque solo fueran unos segundos, podría perder una extremidad. Por suerte, es el que menos probabilidades tiene de sufrir, ya que, como mago maestro, no necesita acercarse a sus objetivos para hacerlos explotar.En general, permanezco casi completamente fuera del maná purificado, esforzándome por repeler a los monstruos antes de que alcancen al resto de mi familia. De vez en cuando, me adentro en la zona segura, solo para tomar un respiro y hacerme un escaneo completo, para asegurarme de estar libre de influencias tóxicas.Poco a poco, vamos ampliando nuestro control hasta que nuestra zona segura cubre el ancho del túnel y comienza a extenderse hacia afuera.Es en este punto donde la expansión comienza a ralentizarse. No porque estemos bajo demasiada presión, sino porque la guerra entre el maná purificado y la energía tóxica de la quinta energía está empezando a alcanzar un equilibrio. A pesar de que la energía purificada por los purificadores está diseñada para consumir la energía de la quinta energía por sí misma, sigue siendo susceptible a ser corrompida por ella. Cuando ambas energías se encuentran, comienza una guerra, ya que cada una intenta consumir a la otra para propagarse.Con nuestro grupo de quinientos Wuffers, poco pueden hacer para contrarrestar la abrumadora cantidad de maná presente aquí.La fauna local tampoco ayuda. Los sapos biliares y los caracoles mucosos son capaces de realizar prácticamente las mismas tareas de terraformación que en la cuarta entrega, vomitando densas nubes de energía tóxica que se introducen en la zona purificada. Incluso cuando por fin conseguimos eliminarlos, la mitad de las veces explotan en una masa inmunda, o de ellos brotan pequeñas babosas que nos atacan y también explotan en una masa inmunda.Este lugar, básicamente, no tolera la limpieza. No pasa nada, no esperamos tener éxito, ni siquiera ser el punto de partida. Esta es simplemente la primera prueba, un ensayo general, mientras nos preparamos para la invasión completa. ¡Por lo que parece, hasta ahora está teniendo bastante éxito!