C - Capítulo 1369

Las cosas pintan bastante bien por aquí. Bueno, con "cosas" no me refiero al medio ambiente, eso seguro. Sigue siendo un asco. Un asco de verdad. Pero el trabajo de la Colonia ha sido un éxito rotundo. Hemos logrado mantener nuestra posición aquí en el quinto nivel durante dos días, y he pasado las últimas horas descansando en la zona de maná purificada, tanteando a los Wuffers con mis antenas.Cada vez que los toco, se tambalean como gelatina con vida propia, retorciéndose de alegría y emitiendo sus Pequeños "guau, guau, guau". No es tan divertido como jugar con la cría, pero es una agradable distracción del caos que reina en los límites del territorio.“Seguro que ya has tenido suficiente descanso, Anciano” dice Advant. “¿Cuándo vas a volver a la acción?Dirijo ahora mi atención a la poderosa soldado de nivel seis, que también se está tomando un descanso de sus deberes en el frente.“¿Con 'de vuelta ahí fuera' te refieres a la energía tóxica y venenosa del quinto nivel? Porque, por si no lo sabías, llevo días entrando y saliendo de esa energía, y es bastante agotadora.”Eso es decir poco. Cuando por fin decidí que ya había tenido suficiente y me senté a descansar, me sorprendió descubrir cuántas pequeñas acumulaciones de maná invasivo habían logrado arraigarse en mi cuerpo. Una sola partícula de energía del quinto estrato bastaría para matarme si no se tratara, pero tras la presión implacable que he sufrido, incluso con tantas construcciones mentales vigilándome, algunas lograron colarse.Logré expulsarme después de mucho esfuerzo, pero fue un recordatorio aleccionador de lo cuidadosa que debo ser aquí abajo.“Lo sé, Mayor, más que lo sé.” Mira hacia el área que rodea nuestra pequeña burbuja, el único reducto de seguridad en medio de una capa entera de locura y muerte. Los monstruos que aparecen aquí siguen atacándonos en cuanto pueden, arrastrándose, rodando, trepando, deslizándose por el túnel para lanzarse contra la Colonia y destruir lo que hemos creado. Casi me recuerda a luchar durante una oleada. No del todo; la frecuencia con la que aparecen por aquí no es suficiente para imitar la absoluta locura de luchar en la Mazmorra durante una oleada, pero la sensación de estar bajo asedio me resulta muy familiar.“¿Crees que alguna vez se cansarán de eso?,” me pregunta Advant.“¿Los monstruos de limo? No. Aunque supongo que hay criaturas más inteligentes que pueden resistir la tentación de enloquecer por completo al ver lo que hemos hecho. Supongo que aún así lo odian, pero tal vez actúen con un poco más de cuidado.”La soldado mueve sus antenas.“¿Te refieres al Krath?”Niego con la cabeza.“Obviamente serán un desafío, probablemente el mayor, pero que yo sepa, no son los únicos monstruos inteligentes aquí abajo. A esta profundidad, seguro que hay algunos monstruos antiguos con un enfoque más inteligente.”“Es solo un obstáculo más que debemos superar” responde Advant, con una determinación sombría evidente en su voz. “No importa cuántos sean, no podrán vencer a la Colonia. Triunfaremos aquí, no me cabe la menor duda.“¿Por qué lo harías? Ya decidimos hacer algo, así que se hará.” Yo también observé la locura que seguía ocurriendo a nuestro alrededor. “Eventualmente.El quinto no quiere ser conquistado, de eso está claro. Por desgracia para él, no pienso darle opción.“¿Crees que estarán satisfechos con el progreso que hemos logrado? He notado que los expertos han estado registrando y midiendo sin parar durante los últimos días.”En las últimas horas, se han entregado con particular frenesí a las mediciones y pruebas. No estoy al tanto de todo, pero sé que lo que más les interesa es la eficacia del proceso de purificación. Es el eje central de toda esta operación, y la única razón por la que estamos aquí es para comprobar si nuestros planes actuales están funcionando.“¿Cuánto falta para que nos vayamos?,” le pregunto al soldado al mando.Advant reflexiona por un momento.“Creo que no falta mucho. Ya tenemos prácticamente lo que vinimos a buscar. Solant estará muy interesado en todos los datos que hemos recopilado.”Miro por encima del hombro a los Wuffers, que siguen trabajando alegremente en el centro de la formación. Sin estas criaturas, no tenemos ninguna esperanza de éxito. Crucemos los dedos para que estén a la altura. Ha sido bastante revelador ver lo Tiny que puede mantener puro un espacio tan reducido con quinientos de ellos. No sé muy bien qué esperaba, pero esperaba más que esto.Advant se da cuenta de mi mirada.“No te preocupes, Mayor. Los Wuffers aún están en desarrollo. Con más perfeccionamiento y niveles superiores, veremos de qué son capaces.”“¿Cuánto falta por perfeccionar? Pensé que ya llevaban trabajando en ellos el tiempo suficiente.”“Los órganos y procesos que intervienen aquí son extremadamente complejos. Los quinientos Wuffers que tenemos aquí no son iguales; en esta expedición se están probando tres diseños principales. Se están midiendo las tasas de purificación y la densidad de maná purificado para ayudar a decidir qué métodos son los más prometedores para la evolución al nivel seis.”¡Menos mal que no soy yo quien tiene que pensar en todo esto! Porque yo no lo haría, y creo que todos lo admiten. Con un genio de la logística como Solant al mando, y con miles de magos, generales y moldeadores de núcleos volcados en este proyecto, puedo estar tranquilo sabiendo que todo está bajo control.“Démosle un par de horas más” dice Advant con decisión,” no hay necesidad de abusar de su hospitalidad.Me incorporo apoyándome en mis pies.“De acuerdo. Mejor vuelvo a salir ahí fuera.”~~~El corazón de Zluth se llenó de una maliciosa satisfacción al regresar a la escena del crimen. Su tribu había reaccionado con la furia y la indignación previsibles a su regreso. Le costaba contener la sonrisa al imaginar el doloroso futuro que les esperaba a los invasores. Con su tribu a su lado, se precipitó hacia los altos mandos del estrato.Lentamente, extendió sus tallos, deseoso de ver hasta dónde habían extendido su alcance las hormigas.Y no vi nada. ¡Los insectos habían desaparecido sin dejar rastro de que hubieran estado allí!