C - Capítulo 1375

Es increíble lo rápido que pasa una semana cuando intentas asegurarte de no haber gafado a toda tu familia. En un abrir y cerrar de ojos, estamos de vuelta en la entrada del quinto estrato, esperando para descender de nuevo. Esta vez, hemos duplicado el tamaño de nuestro equipo de exploración. Mil hormigas, diez mil hormigas, yo y el equipo, junto con nuestros observadores de la Legión.“¿Estás segura de que quieres bajar ahí?” le pregunto a Morrelia. “Es asqueroso. Y no en el buen sentido. El quinto es casi profesionalmente repugnante.Ella me mira fijamente, con los ojos oscuros y tormentosos, como siempre.[Ya he pasado por eso antes. ¿Te preocupa que no pueda soportarlo?]¿Encargarme de eso? ¿Encargarme de qué? Tú estarás bien a salvo, resguardado en una bolsa de maná purificado. Yo soy el que tiene que andar por ahí entre el ácido y el lodo.Parece un poco sorprendida al oír eso.¿Se puede sobrevivir ahí dentro?[¡Por supuesto! Bueno… al menos por un tiempo.][Estoy impresionado. Sé de primera mano lo hostil que es el quinto para la vida.][¡Bah, no, no puedes! No hay ninguna posibilidad de que un humano pueda salir ahí directamente. En el mejor de los casos, llevabas un traje protector más grueso que mi caparazón.]Morrelia duda.[De hecho… existe un ser humano que sobrevivió a la exposición directa….][Déjame adivinar. ¿Tu padre?]Ese tipo da miedo. No quiero volver a verlo, ni a su hacha, en lo que me queda de vida.[Por supuesto que no. Era mi madre.]Por supuesto que sí.¿Qué le pasa a tu familia?¡No te enfades conmigo! ¡Los raros son ellos, no yo![Tus padres no están aquí, algo que agradezco enormemente, ¡así que solo puedo regañarte por ello! ¡Hazme un favor y convéncelos de que se jubilen o algo así!][¡Ja!] resopla. [¿Esos dos? ¿Renunciando a la Legión? Jamás sucederá.]¡Uf! Bueno, ya veré qué hago cuando llegue el momento.[Bueno, pues. Cambiemos de tema a algo más alegre. Nos vemos en el quinto estrato, ácido, tóxico y lleno de veneno. Yo seré el primero en bajar.][Nos vemos allí abajo], asiente con la cabeza.Nuestro plan para gestionar el descenso es prácticamente el mismo. Los principales ajustes se centran en controlar el doble de Wuffers, ya que mil Wuffers agrupados bloquearían el túnel por completo. Los expuestos al maná del quinto cumplirían su función y lo purificarían, para luego expulsarlo directamente a la segunda capa de Wuffers.Podrían dejar que la sustancia fluyera a través de ellos, pero entonces no tendría sentido tener más monstruos gelatinosos para esta parte de la operación. Así que, en lugar de una capa gruesa, tenemos grupos escalonados de mascotas que se expanden alegremente desde el grupo principal para formar el "tapón" que sella el túnel como antes.Con una mayor superficie expuesta al quinto elemento, los bufidos pueden hacer su trabajo mucho más rápidamente, llenando velozmente el túnel que tienen encima con maná purificado y permitiendo que las hormigas se amontonen detrás de ellos e inicien su propio descenso.Cuando llego al fondo, indico a los moldeadores del núcleo que están arriba que retiren a sus mascotas extendidas, asegurándome de que ningún Wuffer quede expuesto al peligro prematuramente mientras exploro la zona de aterrizaje.Todo parece seguir igual. Río de mucosidad. Ácido espeso. Nubes de veneno. Moho tóxico y colorido. Y no olvidemos la multitud de monstruos de aspecto verdaderamente espantoso, listos para vomitar un océano de bilis sobre cualquier monstruo que se atreva siquiera a sacar una fregona por aquí.Aún más amenazante es la posibilidad de que los Krath estén ahí fuera, observando y esperando, listos para atacarnos en el momento en que nos confiemos.No es la primera vez que recuerdo a esa babosa escurridiza que se me escapó casi al final de la última misión. Era rápida y demasiado astuta para ser un simple monstruo. Me interesa ver si algo así vuelve a aparecer.Por ahora, no veo ni percibo nada amenazante” más amenazante de lo habitual, supongo” así que doy la señal y me dirijo de nuevo al quinto nivel. Poco después, aparece una enorme masa de maná purificado, repleta de hormigas y gusanos. Los monstruos locales alzan la vista de inmediato, como sabuesos que detectan unos calcetines apestosos, y comienza la acción.[Tiny, intenta asegurarte de que nuestros invitados de la Legión estén a salvo, ¿de acuerdo?] Le pregunto al gran simio.Me pone una mueca.[Oye. Morrelia es genial y las otras dos están con ella, ¿de acuerdo? No hay necesidad de esa actitud.]Flexiona el pectoral izquierdo.¡Sé que eres lo suficientemente inteligente como para hablar! ¡Ya no es necesario comunicarse mediante alardes!Me da la espalda.[¡No! ¡Oye! No me importa lo que digan tus dorsales, ¿de acuerdo? ¡Solo protégelos! ¡Caramba!]No sé exactamente cuándo decidió que no le gustaba la Legión, pero le quedó grabado. De reojo, con mi amplio campo de visión, lo veo haciendo señas con los deltoides, pero no le presto atención. Este es el momento más arriesgado de la operación, y si no logramos establecer nuestra posición, todo se irá al traste muy, muy rápido.Unas criaturas extrañas, parecidas a baba y crustáceos, me atacan sin piedad, lanzando combos de Mordisco del Vacío hasta que sus caparazones se agrietan y las notificaciones aparecen en mi consciencia. Lo mejor es gastar mis reservas de energía ahora y recargarlas cuando nuestra posición esté mejor fortificada, así que sigo atacando con todo.Un enorme Aliento de Dragón brota de mis mandíbulas mientras prendo fuego a todo lo que tengo delante. Los monstruos más Pequeños se chamuscan al instante, pero los más grandes, y el propio entorno repleto de mucosidad, se resisten obstinadamente al fuego.Es decir, podría lanzar una bomba de gravedad, pero ese hechizo no les sienta bien a mis hermanos, así que está descartado por ahora.Así que, en vez de eso, lo hago a la antigua. La construcción omnielemental gira y se arremolina mientras la llevo al límite, lanzando múltiples elementos en un flujo constante. Lanzas de hielo. Chorros de fuego. Bolas de lava. Siseos de vapor. Vientos cortantes cargados de fragmentos. Desato todo esto, junto con mis fieles mandíbulas, durante una hora entera, hasta que las cosas finalmente se calman lo suficiente como para que pueda retirarme a la zona segura y dedicarme a erradicar todo el maná tóxico que se coló entre mis defensas.Hay mucho.Utilizar tanta magia requería numerosas construcciones mentales, lo que dejaba mis defensas demasiado bajas para contrarrestar adecuadamente el maná nativo. Al final, valió la pena el sacrificio.En el centro de la formación, Morrelia está de pie junto a sus dos aliados, cerca de los Wuffers, observando todo lo que sucede con los ojos muy abiertos.“¡Bienvenidos de nuevo al quinto!” digo con entusiasmo, agitando una antena hacia los alrededores. “¿Lo echasteis de menos?[No. No, no lo hice.]