C - Capítulo 1387

“Oh, esto no me gusta. No me gusta nada” murmuró Brilliant.“¿En qué lío nos has metido esta vez?,” gimió Experimentant mirando por encima del caparazón de su líder.“Eso... tiene mal aspecto” convino el ayudante.Brilliant chasqueó las mandíbulas con irritación.“No estoy investigando esto porque quiera” les dijo. “El Anciano me pidió que averiguara qué hacía la Iglesia del Sendero en sus elaborados rituales secretos, ¡y eso es lo que estoy haciendo!“¿El Anciano lo hizo?” preguntó el Experimentador. “Entonces, ¿por qué no has terminado aún?“Porque es difícil. ¿Crees que cualquiera puede reconstruir un ritual extremadamente complejo con tan solo unos pocos fragmentos descoloridos?”La pequeña hormiga miró de reojo a sus dos fieles ayudantes.“Solo hay un tipo de hormiga que puede…”“¿De qué tipo?” preguntó la asistente antes de que la experimentadora pudiera detenerla.“¡Una que es BRILLANTE!,” cacareó la pequeña molestia, echando la cabeza hacia atrás y agitando las patas delanteras.“Oh… debería haberlo sabido…”“Sí” gruñó Experimental,” deberías haberlo hecho.Miró a su alrededor en el laboratorio donde se encontraban. En ese momento, estaba prácticamente lleno de los garabatos de Brilliant: grabados a medio hacer, trozos de pizarra con diseños garabateados, y varias formaciones encantadoras cuyo propósito no estaba nada claro.“¿Hay alguna razón por la que nos hayas retirado de los proyectos que estábamos gestionando?” preguntó finalmente Experimentant con un suspiro. “Mi equipo estaba a punto de lograr un gran avance.“¿Sin mí? ¡Lo dudo!” exclamó Brilliant con una carcajada, provocando que Experimentant rechinara los dientes. “Te he llamado porque necesito tu ayuda y porque no quiero que ningún otro miembro del equipo trabaje en esto.Con una de sus antenas, señaló el encantador conjunto en el que estaba trabajando.“Como pueden ver, esto es algo desagradable, potencialmente peligroso. No quiero que ninguno de nuestros otros trabajos se vea afectado por esto… cosa.”Era la primera vez que los dos seguidores veían a su líder enfrentarse a un conocimiento que parecía resultarle desagradable. Su creciente inquietud se intensificó.“Solo nosotros tres vamos a trabajar en esto” les dijo. “Los quiero a ambos aquí, a tiempo completo, para ayudar durante la próxima semana. Asegúrense de que sus equipos sepan qué hacer en su ausencia. Aunque apenas lo notarán.Los dos ignoraron la burla y siguieron mirando fijamente la formación. Era… incómodo mirarla, por razones que no alcanzaban a comprender del todo.“¿Para qué sirve esto?,” se preguntó el experimentador.“Oh, puedo decírtelo” dijo Brilliant con indiferencia.“Si ya sabes lo que hace, ¿para qué nos necesitas?” preguntó Experimento.“¡Porque necesito saber cómo funciona!” replicó Brilliant con una brusquedad inusual. “No basta con saber qué hace, eso no nos da una comprensión completa. ¡Tengo que saber CÓMO! ¡Nos proporciona tanta información que no podemos permitirnos ignorarla! ¡Esto es obra de nuestros enemigos! ¿Acaso quieres que desconozcamos sus métodos?“N-no. No, yo no lo haría” tartamudeó Experiment.“¿Q-qué h-hace?” preguntó el asistente con vacilación.“Es una destilería monstruosa. Metes un monstruo por un extremo y obtienes esencia destilada por el otro.”Aquello no tenía mucho sentido para ninguna de las otras dos hormigas. Se miraron entre sí para confirmar su mutua confusión y luego volvieron a mirar a Brilliant.“¿Puedes… dar más detalles?,” preguntó el experimentador.“Si no me queda más remedio” suspiró Brilliant. “¿Qué ocurre cuando un monstruo muere?“¿Ellos… mueren?”“¡Obviamente mueren! Pero hay algo más, ¿no?”“La experiencia se otorga a la persona que asestó el golpe final.”“¡Exacto!” declaró Brilliant. “En otras palabras, algo se le quita al monstruo y se le da al cazador. ¿Correcto?“¿Lo sabemos?” interrumpió el experimentador. “¿Acaso la experiencia no podría provenir del propio sistema? ¿Es la experiencia algo tangible y no solo un número que registra el sistema?“Es ambas cosas” declaró Brilliant con impaciencia. “Es un número que registra el sistema, pero cada individuo de este planeta que interactúa con el sistema posee toda la experiencia que ha ganado a lo largo de su vida.Se dio la vuelta y les dio un codazo en la cabeza a ambos miembros de su equipo.“Lo importante es esto: cuando un monstruo muere, ¿su cazador obtiene toda su experiencia?”Esa era una pregunta sencilla."No."“¿Y adónde va el resto?”La pregunta quedó suspendida en el aire, pero ni el Experimentador ni el Asistente pudieron comprenderla del todo.“Antes de siquiera intentar responder a eso, necesitamos comprender mejor qué es realmente XP,” dijo Experimentant, algo exasperado.De dirigir su propio equipo de investigación a trabajar directamente con Brilliant de nuevo. Pasó de profesora a alumna tan rápido que le daba vueltas la cabeza.“¡Gah! ¡De acuerdo! Mira, el sistema no es algo que solo esté con nosotros cuando accedemos a él, ¿verdad? Está con nosotros todo el tiempo, entrelazado con nosotros a un nivel fundamental.”“¿D-de verdad lo sabemos?,” se preguntó el asistente.“Por supuesto que lo sabemos. Lo demostré allí… en algún lugar” dijo Brilliant, señalando vagamente una pila de materiales, matrices, pizarras y papel."¿Cuando?"Hace tres días. No importa. Concéntrate. La experiencia, o XP, forma parte del sistema y, por lo tanto, también está ligada a nosotros. Es como información escrita en una pizarra, que luego se entreteje con nuestros cuerpos, nuestras mentes y nuestras almas, convirtiéndose en parte de nosotros.“¿¡D-d-sabemos eso?!” exclamó la asistente, con los ojos algo desorbitados.“Sí” respondió Brilliant, harto. “¡Lo demostré hace dos días! Por ahí, en algún lugar.Una vez más, señaló otra pila de materiales, completamente distinta.“Ahora bien, la mayor parte de la experiencia que acumulamos, que está presente en todo nuestro ser, recordemos, regresa a la Mazmorra cuando morimos, de forma muy similar a como se absorbe la biomasa si se la deja sola. El proceso simplemente ocurre mucho más rápido. Casi instantáneamente.”“¿Cuándo demostraste eso?,” preguntó el experimentador.Ya ni siquiera estaba sorprendida, solo cansada.“¡Ayer!” exclamó Brilliant. “Por fin llegamos a lo importante. Lo que pretende esta matriz es extraer toda la experiencia, o al menos mucha más, de un monstruo. Al colocar al monstruo dentro de la matriz, lo refinan, filtran esos fragmentos de información, los convierten a otro formato y luego los consumen.Lo expuso todo con tanta naturalidad, pero la absoluta… naturaleza horripilante de lo que describió no pasó desapercibida para ninguno de sus dos seguidores.“¿O sea que dicen que… funden un monstruo y le extraen XP?” Era tan ridículamente malvado que Experimentant casi no quería creerlo. “¿Cómo funcionaría eso?“Despacio” dijo Brilliant, con un repentino gesto de tristeza. Miró a sus dos seguidoras más cercanas, y todo su entusiasmo habitual se desvaneció. “Despacio… y con dolor.