C - Capítulo 1402

“¡¿Qué está pasando?!” gritó el Krath'lath.El ácido y la furia burbujeaban por toda su carne de babosa, haciendo que chisporroteara y crepitara por los bordes.El dolor solo agudizó su furia. Los Krath que la rodeaban se apartaron de ella, reacios a ser víctimas de su ira. Ellos también sintieron cómo crecía la rabia irracional de su especie. ¡Las hormigas se acercaban! ¡Por fin se acercaban!¡Todos y cada uno de ellos debían sufrir en los pozos de ácido por esta invasión! ¡Y sin embargo! ¡Y sin embargo!“Algo está consumiendo el moco ácido, Krath'lath,” informó Goszi.El anciano Krath se había posicionado con astucia, manteniéndose lo más lejos posible del líder de la tribu sin salir de la cámara. Dos ojos rojos y saltones se volvieron sobre sus tallos para mirarlo.“¡Ya lo veo!” bramó la Krath'lath. Señaló con una de sus extremidades huesudas. “¿¡Eso es un remolino de mucosidad!?Así fue. Desde su posición cerca del techo, los Krath pudieron observar el lugar donde había caído la hormiga gigante. Como parte de su estrategia de bienvenida, los Krath habían desviado varios ríos de mucosidad hacia ese túnel, inundándolo con la sustancia altamente tóxica y ácida.Pero ahora, se estaba drenando, absorbiendo… algo que no podían ver. ¿Qué podía consumir tanta cantidad de esa sustancia tan temida? El nivel en el túnel ya era la mitad de lo que había sido hacía apenas unos minutos.Desde las profundidades del fango, captaban de vez en cuando un estallido del sonido más horripilante, un grito de hambre tan espantoso que avergonzaba el ardor en sus propios estómagos.“¿Alguna de las anguilas aguja ha envenenado ya a ese insecto?”“No pueden penetrar su caparazón. “De nuevo, Goszi hizo el informe, pero desde una posición completamente distinta. Mientras el Krath'lath arrasaba la cámara, él se había movido con cuidado para mantener la distancia.“¿Cómo es posible?” gritó furioso el Krath'lath.“Por lo visto, es demasiado difícil para que las anguilas lo atraviesen” respondió el viejo Krath.“¿CÓMO ES POSIBLE?,” le gritó ella.Esas anguilas eran famosas por su capacidad de perforar prácticamente cualquier cosa. ¡Todos los monstruos, sin importar lo grueso que fuera su caparazón, les temían! Una vez que las atravesaban, inyectaban sus enzimas digestivas en la presa, licuándola desde dentro. Una muerte terrible, y un final apropiado para el líder de esta invasión.Antes de que pudiera desatar su furia, la líder de la tribu se distrajo con un nuevo acontecimiento en la entrada del cuarto estrato.Se bajaron grandes tuberías al lodo. En cuanto hicieron contacto, el metal empezó a silbar y a humear, y luego a vibrar como si aspiraran el moco hacia el túnel superior.Krath'lath contempló por un momento lo que veía, con los ojos chisporroteando en sus pedúnculos mientras reprimía su ira.“¡Van a dar de comer la mucosidad a sus… mascotas!,” rugió. “¡Destruyan las tuberías inmediatamente!”Uno de los Krath se zambulló en el río, extendiendo su cuerpo para deslizarse a través del fango a velocidades increíbles. Rápidamente, cortó el espeso lodo, esquivando con destreza las anguilas que se movían rápidamente mientras se dirigía a las tuberías. Justo antes de alcanzarlas, salió disparado del río y se estrelló contra el techo de roca del túnel.Allí permaneció, presionado contra la piedra con tanta fuerza que se aplanó hasta quedar de apenas unos centímetros de grosor, luchando contra una fuerza invisible que lo mantenía inmovilizado. Todos los Krath que observaban se estremecieron de rabia al ver a uno de los suyos atrapado, con los ojos desorbitados en las puntas de sus tallos.Entonces apareció.Emergiendo del fango, con su caparazón palpitando de una luz púrpura oscura, la enorme hormiga hizo notar su presencia. Miró fijamente a la babosa atrapada en la roca y comenzó a castañetear sus mandíbulas burlonamente.Incapaz de escapar, el Krath hizo lo que todos los de su especie harían: reventó las glándulas ácidas en lo profundo de su cuerpo con una garra y rió sin piedad mientras su carne era devorada.“¡GUGUGUGUGUGUG!” bramó antes de desaparecer. Aun así, sus restos líquidos quedaron pegados al tejado.La hormiga chasqueó una vez más antes de hundirse de nuevo en el fango, aparentemente ilesa. Cuando desapareció por completo, la fuerza invisible que había atrapado al Krath fue liberada.Antes de que ninguno de ellos pudiera reaccionar o comentar, Zluth irrumpió en la cámara.“¡Ya viene!,” rugió. “¡Apártense!”Un resplandor azul comenzó a inundar la entrada al cuarto nivel, y poco después, una espesa... sustancia viscosa de maná azul empezó a descender al quinto. Donde el maná azul tocaba la atmósfera existente, siseaba y espumaba audiblemente al chocar con el maná presente.En cuanto apareció el maná azul, también aparecieron las hormigas.Al principio solo una docena, pero pronto le siguieron otra docena, y luego otra más. Más tuberías descendieron desde arriba, sujetas por las hormigas que las fijaban al techo del túnel, para luego guiarlas hacia el lodo de abajo.“¡Hazlo AHORA!,” chilló el Krath'lath.Varios Krath huyeron a toda velocidad mientras el resto hervía de rabia, con un murmullo audible. El maná azul los enfurecía profundamente. Su mera existencia era incompatible con las tribus babosas y ¡no tenía cabida en el quinto reino!Cada vez más hormigas descendían por la abertura a medida que el maná azul se expandía para llenar el espacio. Con cada segundo que pasaba, establecían más conductos y comenzaban a extraer el maná del quinto nivel hacia arriba a un ritmo cada vez mayor.Se percibía un cambio en el ambiente, y los Krath se volvieron al unísono, con los ojos curvándose en malvadas medias lunas mientras anticipaban lo que estaba por venir.Lo olieron antes de verlo: una oleada de putrefacción y toxinas que se precipitó por el túnel con tal fuerza que les cegó. Más adelante, una marea de mucosidad roja y sibilante se abalanzó sobre ellos.Su intención era que las hormigas se hicieran más presentes antes de lanzar la oleada, pero los insectos se movían demasiado rápido. Esto debería ralentizarlos.Zluth se inclinó hacia adelante, esperando con ansias el momento en que las hormigas fueran barridas. Sin embargo, donde esperaba ver pánico, ver a los monstruos insectos huyendo despavoridos, estos simplemente continuaron trabajando, sin detenerse en sus tareas.La hormiga gigante apareció una vez más, emergiendo a la superficie del fango, chasqueando sus mandíbulas con un ritmo lento y sarcástico.De repente, Zluth tuvo un mal presentimiento.Se alejó aún más del Krath'lath.