C - Capítulo 1408

Zluth sabía que los Krath se negarían a atacar a la hormiga gigante, así que se había reposicionado al otro lado del túnel. Tuvo que esquivar a varios miembros de su propia tribu en el camino. Los Krath'lath aún tenían influencia entre los miembros de la tribu Slee, y no podía bajar la guardia.Aun así, era necesario que pudiera afirmar con veracidad que había cumplido la tarea que se le había encomendado. Así que se deslizó por el túnel, usando su astucia y engaño para evadir a las hormigas y a los de su propia especie, con el fin de llegar al otro lado del avance de los invasores.Él esperaba que los Krath'lath fracasaran en su ataque. Las Bestias de Sangre y las diversas mascotas criadas con tanto esmero por la tribu se perderían, y tal vez algunos Krath también quedarían atrapados en el caos.Lo que vio superó con creces sus expectativas.La oleada de maná azul había sido tan potente, tan rápida, que incluso él estuvo a punto de ser alcanzado. Por un instante, el ácido se le solidificó en la carne mientras la amenaza azul se abalanzaba sobre él. Solo al reptar hacia el túnel y huir logró sobrevivir.Cuando el maná corrupto se retiró, emergió cautelosamente una vez más, extendiendo un tentativo pedúnculo ocular hacia el espacio abierto para ver lo que había ocurrido.Fue una catástrofe. La fuerza reunida de los Slee había sido aniquilada en menos de un minuto. Entre la carnicería, pudo ver a varios de sus compañeros Krath, destrozados y quemados por el poder tóxico esparcido por los invasores.A pesar de la catastrófica pérdida para su pueblo, Zluth sintió una oleada de triunfo. La Krath'lath, incluso si hubiera sobrevivido, estaba acabada. Necesitaría reunirse pronto con los demás para asegurarse de experimentar su desesperación. Después de eso, le sería fácil posicionarse como un posible reemplazo. Si Goszi cumplía sus intenciones, tendría una buena oportunidad de hacerse con ese puesto.El maná azul se había retirado tras aquella desastrosa oleada. De hecho, se había retirado aún más de donde había empezado. Claramente, aquella explosión de maná había debilitado la energía acumulada, y ahora las hormigas trabajaban para reconstruirla. Confiado en su análisis, Zluth salió sigilosamente al túnel, deslizándose por la pared hasta el suelo.Se sentía… tan extraño. Los filamentos de mucosidad espesa que deberían haber colgado del suelo al techo… habían desaparecido. La gruesa capa de limo que debería haber cubierto el suelo del túnel… había desaparecido. Dondequiera que miraba, las floraciones de hongos y los jardines de moho que hacía apenas unos minutos habían sido tan venenosamente Vibrantes, ahora yacían marchitos y muertos, asfixiados por el veneno de las hormigas.La furia que palpitaba eternamente en su carne de babosa rugió con más fuerza al presenciar lo que las hormigas planeaban para su hogar. Pretendían aniquilarlo todo, transformarlo por completo. Mientras se deslizaba por el suelo inerte del túnel, Zluth sintió repulsión por lo que veía y sentía. Esto debía haber ocurrido antes; había habido muchos intentos de domesticar a la quinta hormiga, pero jamás había presenciado una escena tan espantosa.Más adentro del túnel, las hormigas se reagrupaban. Parte de sus tuberías se habían perdido durante la oleada, pero tenían componentes listos para reemplazarlas. A Zluth le resultaba difícil ver hasta la entrada; había tanta actividad en el espacio corrompido que distinguir los detalles era casi imposible. Parecía que las hormigas ya habían instalado una rampa o un sistema de plataformas móviles para transportar objetos desde arriba. De hecho, era posible que ya hubieran tomado medidas para ensanchar la entrada.Aprovechando el espacio que le brindaba la momentánea retirada de las hormigas, Zluth se acercó sigilosamente, ansioso por ver qué sucedía en el epicentro de la invasión. No tardaría en extenderse tanto el azul que no lo volvería a ver hasta que los monstruos fueran completamente derrotados, así que debía aprovechar la oportunidad.Haciendo gala de toda su astucia, se acercó sigilosamente, aunque le resultó difícil dado lo desolado y desolado que se había vuelto el túnel. Finalmente, logró encontrar una grieta en el techo y se introdujo en ella, avanzando lo más rápido que pudo.Una vez que consideró que estaba lo suficientemente cerca, extendió un solo tallo y lo giró para mirar en la dirección correcta.En un instante, el ácido se congeló en sus venas, luego se calentó hasta convertirse en un chisporroteo rugiente mientras la rabia se encendía en su interior.Habían ampliado la entrada. Ahora había dos plataformas móviles que transportaban cosas desde arriba hasta el suelo del túnel, y pronto serían cuatro, ya que un enjambre de hormigas trabajaba para agrandar aún más la abertura, pero eso no era lo que indignaba a los Krath.Había humanos descendiendo. Armados y con armadura, se movían al unísono con las hormigas, irrumpiendo en el túnel y formando líneas de batalla. Figuras encapuchadas con extraños apéndices que les sobresalían de la cabeza tomaban posiciones entre las filas de monstruos insectoides, con las manos en alto o la cabeza gacha.Allí también había golgari, bruan'chii y ka'armodo. Mientras observaba, ajeno al muro de maná azul que se aproximaba, la mente de Zluth daba vueltas. ¡¿Qué estaba presenciando?!¿¡Todas estas facciones alineadas en un mismo propósito?!¡Claro! Ahora todo tenía sentido. Las hormigas no eran las líderes de esta expedición, eran una creación, una herramienta, utilizada por las razas inteligentes de las profundidades de la Mazmorra contra el quinto.Esto no fue una invasión de monstruos al azar, ¡fue un esfuerzo unificado, una alianza de reinos, que buscaban aplastar al quinto de una vez por todas!Recuperándose de golpe, Zluth retrocedió a lo largo de la grieta, luego se obligó a salir y comenzó a huir a toda velocidad.Tenía que alcanzar al resto de la tribu. ¡Los Slee solos no bastarían para enfrentarse a semejante oponente! ¡Los Krath tendrían que unirse por primera vez en siglos!Mientras huía, giró una espiga hacia atrás para echar un último vistazo a lo que les esperaba. Los refuerzos eran interminables. Cada vez que descendía una de las plataformas, venía cargada de gente, hormigas y provisiones. Descargada en segundos, desaparecía de nuevo en el túnel, para reaparecer segundos después con otra carga completa.Antes de escapar por uno de los estrechos túneles secundarios, ya había perdido de vista la entrada. Las hormigas… no… los invasores… ya le habían bloqueado la vista con muros.Reunir a las tribus llevaría días… quizá semanas. ¿Hasta qué punto se consolidaría la invasión en tanto tiempo?