C - Capítulo 1410

¡No hay tiempo! ¡Tenemos que abandonar el Limo!¿Eres un traidor a la tribu? ¡Lucharemos!Zluth pudo oír la acalorada discusión incluso antes de llegar. Se había esforzado al máximo para regresar a toda velocidad por los estrechos y tortuosos pasadizos entre los túneles, y aun así, apenas logró llegar antes de que la avalancha de maná azul letal comenzara a caer en las profundidades del estrato.Irrumpió en la abertura, a tan solo unos cientos de metros de la entrada oculta al hogar de la tribu, y encontró una gran reunión de Krath, casi toda la tribu Slee, discutiendo acaloradamente sobre el siguiente paso a seguir. Sorprendentemente, la Krath'lath seguía viva, hinchada hasta alcanzar su máximo tamaño mientras intentaba intimidar a los demás para someterlos.Al acercarse, percibió en el aire el miedo, la rabia y la desesperación. Era una mezcla explosiva y peligrosa. La presencia de tantos de los suyos juntos, en ese ambiente tan tenso, podría provocar la destrucción de la tribu, mientras se enzarzaban en una frenética matanza hasta que solo quedaran unos pocos.Aunque era peligroso, también era una oportunidad. Con audacia, se abrió paso en medio de la multitud, dejando tras de sí un rastro de baba.“¡Vienen las hormigas!” anunció en voz alta, haciendo que los ojos en lo alto de sus tallos se volvieran hacia él. “Han comenzado a excavar túneles directamente hacia nosotros, esparciendo el maná azul a su paso. No tardarán en llegar hasta aquí.“¡Eso es imposible! ¡No hay manera de que sepan dónde están escondidos los Slimegrounds!,” protestó alguien desde cerca.“No lo hacen” respondió con seguridad,” pero no importará. Simplemente están excavando en una amplia zona. A menos que se detengan antes de llegar hasta nosotros, estarán aquí en cuestión de horas.“Apareces ahora. ¿Dónde estabas con esta inteligencia cuando nuestra tribu combatió directamente a los invasores?” espetó la Krath'lath, con ácido burbujeando de su piel. “Nuestras bestias fueron aniquiladas, nuestros guerreros envenenados, mientras esta cobarde se escondía en las grietas.Fue un intento de desviar la ira de la tribu hacia otro objetivo, pero fue una táctica débil. Ella misma les había recordado el ataque fallido.Zluth se irguió aún más, sin retroceder lo más mínimo ante su figura más imponente.“Estaba explorando, solo, como me ordenó mi Krath'lath. Me sorprende que siquiera te hayas presentado aquí después del desastre que has provocado. La tribu Slee nunca ha estado tan débil como ahora, sin nuestras mascotas, con solo Blubbeasts inmaduros y sin desarrollar, ¡y ahora obligados a huir de nuestros Slimegrounds y enfrentarnos solos a la naturaleza salvaje! ¡Has llevado a la tribu al borde de la destrucción!”El hedor a rabia y miedo se intensificó con sus palabras, elevando la tensión hasta el borde del desastre. La Krath'lath también lo sintió, extendiendo sus numerosos brazos con garras delgadas como palitos mientras abría sus fauces para revelar sus colmillos afilados como agujas. Varios Krath cercanos retrocedieron, recelosos de su furia, pero muchos otros no, lo que Zluth observó con regocijo. El temor hacia ella estaba decayendo. El resto de la tribu sabía perfectamente quién era el culpable de este último fracaso.“Mi único error fue confiar en la información que me dieron mis exploradores” siseó, deslizándose hacia él con los ojos desorbitados, rojos y llenos de amenaza. “Si hubiéramos sabido que las hormigas eran capaces de esparcir su veneno como lo hicieron, ¡habríamos logrado hacerlas retroceder!De nuevo, intentó eludir la culpa. Alguien tendría que pagar por el fracaso de ese día, y todos los presentes lo sabían. Con un ojo puesto, Zluth buscó a Gozsi entre la multitud, quien captó su mirada y asintió levemente. Estaba listo.El ácido quemaba como fuego el cuerpo de Zluth mientras se preparaba. Era el momento decisivo; si tenía éxito, se convertiría en el líder de los Slee, pero si fracasaba, sería consumido. Si la ayuda ofrecida por Goszi era sincera… tenía buenas posibilidades.“¡Por eso eres un fracaso, no solo como Krath'lath, sino como un Krath!” rugió, y la multitud silbó ante su declaración.La Krath'lath se abalanzó hacia adelante con las fauces abiertas, pero la tribu estaba allí, lanzándose sobre ella y deteniéndola. No permitirían que simplemente devorara a la retadora para mantener su dominio. Era la Krath más astuta y taimada quien gobernaba, no la más fuerte.“¿Por qué arriesgar tanto, un ataque total, agotando la fuerza del Slee, cuando sabías tan poco? Las hormigas se movieron rápidamente y entraste en pánico. ¡Confiado e imprudente, todo lo contrario de un verdadero Krath'lath!”“¡Somos los dueños de este territorio!,” rugió. “¿Acaso pretenden que nos quedemos de brazos cruzados mientras nos invaden? ¿Que se apoderen de lo que nos pertenece por derecho? ¡Han demostrado ser unos cobardes una y otra vez!”“¿Me llamas cobarde, cuando he pasado más tiempo al borde de la invasión que ningún otro miembro de la tribu? ¿Qué tan cerca estabas? Cuando el maná arreció y nuestros guerreros fueron envenenados, ¿dónde estabas, Krath'lath?”No esperó a que ella respondiera, sino que centró su atención en los Slee que lo rodeaban.“¡Menos mal que me quedé en mi puesto, porque he comprendido la verdadera magnitud de lo que afrontamos! Con un líder más sabio y astuto, podríamos hacer frente al ataque con todas nuestras fuerzas, pero en cambio nos vemos debilitados por las órdenes temerarias e idiotas de este necio.”“¿Qué quieres decir?” preguntó Gozsi, abriéndose paso entre la multitud. “¿A qué nos enfrentamos?Krath'lath permaneció inmovilizada en el suelo, retorciéndose y gruñendo, incapaz de controlar su furia. Zluth sintió una oleada de triunfo al revelar la terrible verdad.“Una vez que las hormigas repelieron a la tribu, sus verdaderos amos comenzaron a descender al quinto nivel,” dijo con valentía. “Soldados y magos humanos se movían entre ellos sin temor”.La atmósfera entre los Krath reunidos cambió de repente. ¿Una monstruosa incursión se había transformado en una invasión humana? ¿Estaba el Niño Emperador detrás de todo esto?Eso era mucho más serio.“Pero eso no es todo” continuó Zluth, captando de nuevo su atención al instante. “También vi golgari entre ellos.¡El Imperio de Piedra también!” siseó Krath, temeroso.“¡Y ka'armodó, y Folk, y el bruan'chii!” declaró finalmente.Se hizo el silencio mientras los Slee asimilaban lo que habían oído. ¿Se había unido el mundo entero contra ellos? ¿Sería esta una guerra por la supervivencia misma del Quinto Imperio?Sus ojos, enrojecidos por una furia incandescente, se volvieron hacia los Krath'lath, que aún permanecían inmovilizados por sus compañeros de tribu. Ante semejante ira, incluso ella logró controlarse. Finalmente, Zluth lo vio: el miedo en sus ojos.“Nos adentraré en el desierto” declaró Zluth. “Solo la fuerza unida de las tribus podrá hacer frente a este enemigo. Recoge lo que puedas de los Terrenos Limosos, pero nos queda poco tiempo antes de partir.Algunos de los Slee ya se habían dado la vuelta para regresar corriendo al hogar oculto de la tribu, mientras que otros esperaban, sabiendo lo que vendría después.“Ahora deshagámonos de este necio” declaró Zluth, mostrando los dientes en una sonrisa malévola.