C - Capítulo 1414

Para ser sincera, me lleva un tiempo descubrir de dónde vienen esas vibraciones. Demasiado tiempo, si nos ponemos estrictos con el tiempo, que es lo que debería hacer. Una vez que empiezo a buscar ese cosquilleo, se vuelve casi imposible ignorarlo.Es complicado llegar hasta ahí. ¿La fuente parece moverse? A la vez, no. Definitivamente algo raro está pasando, pero mientras siga avanzando, mientras mi intuición se agudice, sé que voy por buen camino.El quinto estrato tiene una disposición extraña. El primero era un laberinto de túneles Pequeños y enmarañados, algunos cortos, otros largos, que se cruzaban y se ramificaban con la misma frecuencia con la que convergían en enormes cavernas. Hasta ahora, el quinto es similar en el sentido de que también consiste en túneles, pero todos son enormes. El más Tiny que he visto fue el primero, de un kilómetro de diámetro, y el más grande es en el que me encuentro ahora, posiblemente de hasta tres kilómetros de ancho.Son enormes.Y en cada una de ellas hay un… flujo, una sensación de movimiento. El maná, denso, tóxico y peligroso como es, nunca deja de moverse, como si fuera un ser vivo que respira.A veces, sobre todo como ahora, cuando exploro por mi cuenta, tengo la extraña sensación de estar dentro de una criatura viviente enorme. A pesar de mi tamaño, me siento como un germen invadiendo el cuerpo de otro organismo.Es inquietante, por decir lo menos.Aparto todo eso de mi mente mientras sigo intentando descifrar quién es ese Tiny ser escurridizo que me ha estado intrigando. Retrocedo varias veces, confundido, y finalmente me encuentro mirando fijamente la pared de un túnel por el que he pasado tres veces, rascándome la cabeza.Mis instintos me dicen que lo que busco está justo delante de mí. Sin embargo, no hay nada. Mis ojos, mi percepción del maná, mi olfato, todo me dice que esto es solo un trozo de roca, igual que cualquier otro, y que detrás no hay nada, salvo más roca.Y sin embargo. Y SIN EMBARGO.Hay olas minúsculas. Las más leves perturbaciones gravitacionales, cosquilleando y molestando en el límite de mi consciencia, como las raíces más finas que cuelgan del extremo de una verdura recién sacada de la tierra oscura.¡Maldito árbol! ¡Sé que estás ahí dentro!Sin saber cómo proceder, decido adoptar un enfoque sencillo y abrir bien las mandíbulas para poder empezar a cargar un Mordisco del Vacío realmente potente.Tras unos segundos, la roca… se transforma en… algo que no es roca, y luego se desprende, abriéndose como agua para crear un estrecho túnel. Cierro las mandíbulas con un suave mordisco y avanzo. El túnel es lo suficientemente ancho para que pueda entrar, pero tengo que encoger las piernas todo lo que puedo. Es incómodo, pero supongo que esa es la idea.Al cabo de un rato, encuentro el origen de aquella sensación enloquecedora, y tal como sospechaba, está en sus raíces. Con una sensación de satisfacción, las alcanzo con mi mente.¿Encontraste tu propio escondite aquí abajo, eh? ¿Cuánto tiempo llevas viviendo en el quinto piso?Por un instante, reina el silencio. El Árbol Madre nunca me ha hablado directamente. Para ser sincera, ni siquiera sé si puede hacerlo. Las raíces que descienden desde lo alto se retuercen con furia, una enorme masa, finas como cabellos, hasta que finalmente toman forma.Es el rostro de una mujer.Entonces una mente se extiende para tocar la mía.[¿Por qué estás aquí?]Su voz es algo ronca y débil, como si no hubiera tenido que hablar con nadie, ni siquiera usando magia mental, en muchísimo tiempo. No sé cómo se comunica con sus hijos, pero probablemente sea mediante un método aún más íntimo que la comunicación telepática. ¿Alma a alma, tal vez?Es evidente que no le alegra verme aquí. Incluso con la cara llena de raíces, me mira con el ceño fruncido.[Sentí un poco tu presencia, así que pensé en venir a saludarte], digo, irradiando una energía de suficiencia.Las vides se retuercen en nudos irritados antes de volver a unirse hacia el rostro.“¿Cómo me encontraste?” pregunta ella. “Este lugar debería ser imposible de encontrar.No respondo a eso, porque claro que no. En cambio, hago la pregunta que quiero que se responda.¿De verdad vives aquí? ¿En el quinto nivel? Ese enorme árbol de arriba no es tu verdadero cuerpo, ¿verdad? Tienes pequeñas raíces sigilosas por todas partes, absorbiendo maná, pero esto es diferente; de verdad estás aquí, en algún lugar.No creo que este sea su verdadero cuerpo, aquí frente a mí, este enmarañado montón de raíces, pero por alguna razón, la sentí mucho más presente. Definitivamente no estaba tan lejos, relativamente hablando.[No te voy a decir eso], susurra en mi mente. [Aléjate de mí.]Cuanto más lo pienso, más sentido tiene. Claro que está aquí abajo. ¿Dónde más iba a encontrar una fuente tan rica de maná que nadie más iba a pasar por alto? Extiende sus raíces principales al tercer plano, al segundo, quizá incluso al primero, y estoy seguro de que extraen una buena cantidad, pero ¿aquí abajo? El maná de este plano podría ser desastroso al contacto, pero la Colonia ha demostrado que se puede controlar. Al absorber y purificar la energía del quinto plano, dispone de una fuente de poder abundante y siempre disponible.Los dos problemas son: primero, obtener energía aquí abajo costaría energía, por lo que su proceso debe mantenerla a la vanguardia; y segundo, tendría que evitar ser detectada. Si los Krath descubrieran lo que está haciendo, se volverían locos.[Oh, no], sonrío, [Creo que vamos a tener una larga conversación. Después de todo, puedes ayudarnos con lo que estamos haciendo. También te afecta a ti.]