C - Capítulo 1419

¡Síííí! ¡Míralos arder! ¡Quémalos a todos!Coolant observó cómo su ardiente hermana desataba su devastadora magia sobre los monstruos de limo que se acercaban. Mientras canalizaba sus hechizos, Propellant ardía al rojo vivo, con llamas que se elevaban del minivolcán en su espalda mientras lanzaba chorros de lava y barras de fuego azul casi líquido contra las criaturas del quinto nivel.“Calculo que tus hechizos solo tienen un veinte por ciento de efectividad” observó Coolant con su habitual tono cortante y gélido. “A pesar de toda la energía evolutiva que invertiste en maximizar tu magia de fuego. Un desperdicio total.El propulsor se abalanzó sobre su hermana, su ira ardiendo.“¿¡Qué!? ¡Tú sí que sabes de esto! Gastaste toda tu energía en volverte aún más gélida, ¿y qué tal funciona tu magia aquí abajo? ¡Es incluso peor que la mía!”“Existe una utilidad en la magia del agua y el hielo que aún no se ha comprendido completamente” respondió Coolant, chasqueando las mandíbulas con desdén.“¡Ja! ¿Crees que alguien en la Colonia se va a tragar ese argumento de 'es bueno, pero aún no sabemos cómo'? ¡Te engañas a ti mismo!”“¿Sacando conclusiones precipitadas? Nunca hubiera esperado que hicieras un juicio tan apresurado,” observó Coolant, dejando entrever un toque de sarcasmo en sus feromonas.Las dos hermanas se miraron fijamente, una cada vez más fría y la otra más ardiente. Finalmente, ambas se dieron la vuelta con un resoplido y se distanciaron.“¿Hemos eliminado todo en esta sección del túnel?” preguntó Coolant después de un momento.“Creo que sí” respondió Propellant,” ¡aunque yo hice la mayor parte del trabajo!Sin caer en la trampa, Coolant suspiró y se concentró en sus sentidos más esotéricos. Era difícil hacer cualquier cosa en el quinto plano, incluso usar correctamente la percepción del maná. La toxicidad del quinto plano era tan omnipresente que todo lo que lo tocaba se desintegraba, incluso el maná. Comunicarse mediante magia mental era imposible con cierta cantidad de maná tóxico. Los mensajes se corrompían y cualquier puente mental que se construyera acabaría por derrumbarse.Era el mismo principio que impedía el paso de las puertas a través del estrato.“La zona segura está presionando contra la ventilación,” observó Coolant,” pero aún pasará algún tiempo antes de que se supere por completo”.“¿Podremos alguna vez eliminar por completo su influencia, mientras siga emanando gases?” respondió Propellant con irritación.Últimamente, todo aquello que no pudiera solucionar con fuego solía irritarla. Sin embargo, tenía razón. Era imposible saber cuándo cesarían las fumarolas, o si siquiera lo harían. Este incidente había retrasado considerablemente la invasión. A pesar de todo el trabajo que aún se estaba realizando, la zona segura, inevitablemente, se reducía.“Debemos reunirnos con los demás” declaró Coolant, y ambos dieron la espalda al túnel abierto y se adentraron en territorio reclamado por la Colonia. Varias filas de tropas los seguían de cerca, en alerta máxima dada la crisis actual.No muy lejos, encontraron a sus escuadrones de magos trabajando afanosamente. Era necesario instalar nuevas tuberías, ajustar la red en varios puntos, e incluso los ajustes más Pequeños generaban desequilibrios que afectaban al rendimiento. Incluso las tuberías que no necesitaban moverse debían ajustarse. Hasta que los respiraderos dejaran de expulsar maná, los magos tendrían que priorizar el consumo de esa energía por encima de otras fuentes.“¿Ha habido algún cambio en la ventilación?” preguntó Coolant al llegar entre los bulliciosos magos hormiga.“Nada” fue la rápida respuesta. “La tasa se ha mantenido estable desde que se marchó, al igual que la densidad.Ningún cambio en absoluto. Bueno, no mejoraba, pero al menos no empeoraba.“Sigue trabajando en la red de tuberías. Refrigerante y yo inspeccionaremos la ventilación de nuevo cuando tengamos oportunidad” gruñó Propellant.“No nos queda mucho tiempo” le recordó Coolant a su hermana. “Necesitamos reforzar la defensa del túnel pronto.¡Ya lo sé! ¡Vamos!Los dos miembros del consejo se separaron de sus equipos, siguiendo la tubería encantada recién instalada, que conducía un flujo constante de maná corrupto de vuelta al nodo de energía más cercano, a doscientos metros de distancia. No tardaron en toparse con la nueva e indeseable frontera entre el respiradero y la energía purificada. Justo en medio del túnel, la roca porosa se alzaba, vomitando un torrente interminable de pura inmundicia que empujaba desde dentro contra la zona segura.El refrigerante y el propulsor avanzaron hasta quedar a tan solo veinticuatro metros de la fuga. La burbuja tóxica producida por el respiradero se había reducido rápidamente una vez que la red de tuberías comenzó a absorberla, pero se había estabilizado aproximadamente en ese tamaño. Al menos ya no los aislaba del resto de la Colonia.“¿Notas algo diferente?” preguntó Coolant, palpando la rejilla de ventilación.“No” gruñó Propellant, con su caparazón brillando de un rojo intenso a medida que crecía su ira. “Está ahí sin más. ¿Estás segura de que no puedo prenderle fuego?“Sí, estoy seguro” suspiró Coolant. “Tenemos instrucciones estrictas de no hacerles daño.Conociendo a Propellant, haría explotar la cosa, abriendo un agujero aún mayor que permitiría un flujo de energía aún mayor.“Dame un minuto, voy a ver si puedo percibir algo.”Apartando de su mente la respuesta impaciente de su hermano, Coolant se sumergió en sí misma, concentrándose por completo en el estudio de la energía a su alrededor. La chimenea se transformó instantáneamente, pasando de una extraña forma de roca a la fuente de una densa columna de maná. El flujo parecía inagotable. Fuera cual fuese su origen, la fuente no parecía agotarse en absoluto.Era frustrante; parecía imposible rastrear la energía. Podía sentirla ascender a través de la roca, pero si intentaba seguirla hacia abajo, comenzaba a fundirse con la roca circundante antes de que pudiera avanzar mucho.¡Qué fastidio!Decidida a no perseguir callejones sin salida, Coolant centró su atención en la columna de maná tóxico. La examinó minuciosamente, con paciencia, mientras Propellant se impacientaba cada vez más a su lado.“¿Has terminado?” preguntó el mago de fuego.“Espera, ¿puedes sentir eso?” preguntó Coolant de repente.Propellant frunció el ceño, aguzando sus sentidos.” ¿Sentir qué?No había nada, según podía ver, pero la intensidad del aroma de Coolant la impulsó a redoblar sus esfuerzos.“Espera…” murmuró el refrigerante. “Estoy seguro… ¡sí! ¡Ahí está! ¿Lo viste?“Yo… creo que sí” dijo Propellant, chasqueando las mandíbulas pensativa. “¿Qué fue eso?Se había producido… un cambio… en el flujo que salía del respiradero. Había sido leve. Muy leve, pero ella sí lo había detectado.Durante los siguientes minutos, estudiaron el respiradero, examinando esos cambios mínimos a medida que ocurrían y finalmente determinaron el patrón.“Es como… un latido” se dio cuenta Coolant. “Es lento, muy lento, pero es como un latido.¡Pum-pum! ¡Pum-pum! ¡Pum-pum!“¿Qué demonios significa eso?,” se preguntó Propellant.