C - Capítulo 1424

En el quinto reino, la neutralidad no era una práctica común entre los Krath. Las tribus estaban siempre en guerra, y sus encuentros eran siempre tensos. Ninguna tribu quería revelar la ubicación de sus guaridas de limo, por lo que los túneles abiertos eran el lugar preferido para reunirse. Sin embargo, estos túneles también eran los lugares más traicioneros, plagados de peligros y perfectos para una emboscada.“¿Estás seguro de que no nos están rodeando?” murmuró Goszi en voz baja.“¡Cállate, nos vas a delatar!” siseó Zluth en voz baja.Los dos estaban aplastados contra el suelo, con sus pedúnculos oculares sobresaliendo apenas un poco en el aire para ver lo que se avecinaba.Estaban lo más ocultos posible, pero aun así, Zluth se sentía intranquilo. Sabiendo lo que se avecinaba, ¿cómo no iba a estarlo?“¿Alguna señal de ellos?”“¡Por última vez, cállate o te comeré aquí mismo, ¡que se vaya al diablo el sigilo!”Gozsi finalmente se calmó, refunfuñando y gruñendo para sí mismo. El viejo trasto estaba especialmente nervioso. Ya no era tan rápido como antes; sería presa fácil si lo atrapaban allí.Si la tribu Suggoth decidía matarlos, entonces él estaba prácticamente muerto.Zluth, sin embargo, confiaba. La noticia de una invasión del Quinto Clan captaría la atención de cualquier Krath. Pero no solo eso: les herviría la sangre, sumiéndolos en una furia incontenible. Si había algo que los Krath odiaban más que a sí mismos, eran los forasteros dentro de su estrato.El aire estaba cargado de mana denso; el estrato respiraba, una señal auspiciosa.Los dos Krath permanecieron ocultos, protegidos lo mejor posible mientras la monstruosa vida nativa del quinto nivel se movía a su alrededor. Esta sección del túnel era un hervidero, repleta de limo y mucosidad nutritiva, lo que permitía que prosperara una rica variedad de monstruos.Pasaron horas antes de que vieran alguna señal del Suggoth. Un sutil cambio de color en uno de los lechos de moho, seguido de un tenue destello de luz, casi imperceptible.La señal acordada.“¡Goszi, ya están aquí!” siseó Zluth.Los dos miembros de la tribu Slee descendieron hacia el moho con extrema cautela. Goszi temía que en cualquier momento una docena de feroces guerreros Suggoth saltaran sobre ellos desde entre los filamentos de mucosidad, pero no se produjo ningún ataque.Cuando aún los separaban diez metros, ambos bandos se contemplaron. Los Suggoth habían enviado a cuatro hombres, confiando en su superioridad numérica, a pesar de haber prometido enviar solo a tres. No era inesperado.Durante varios segundos, seis pares de ojos que se extendían a escasos centímetros del molde se observaron con recelo. Cerca de allí, los monstruos del quinto nivel seguían con sus quehaceres, ajenos a la presencia del bien oculto Krath entre ellos.Fue Zluth quien rompió el silencio, descomprimiéndose lo suficiente como para liberar su boca y poder hablar.“Bienvenidos, hermanos y hermanas de la tribu Suggoth.”“¿Nos dais la bienvenida a nuestros cotos de caza?” espetó uno de los Krath con aspereza. “Habla rápido, Slee, o te aniquilaremos en el acto.El hecho de que aún no lo hubieran hecho era una buena señal para Zluth. Claramente, estaban dispuestos a escuchar.“La tribu Slee ha perdido su Limo; por eso nos hemos visto obligados a venir aquí. Antes de que pregunten, no, no fuimos derrotados por otra tribu, sino desplazados por una invasión desde arriba.”Los cuatro babosas Suggoth temblaron de rabia ante la mera mención de tal afrenta.“¿Quién se atrevería a invadir el quinto? ¿Acaso no hemos castigado ya con suficiente dureza los intentos anteriores?,” espetó uno.“La respuesta es sorprendente” balbuceó Zluth con malicia.“¿Entonces quién? ¿Quién es?”“Todos. Los humanos, los golgari, los ka'armodó, el Pueblo, los árboles, todos juntos. Y están utilizando como vanguardia una especie de monstruo que ellos mismos crearon. Una enorme Colonia de hormigas.”Mientras hablaba, los otros Krath se enfurecieron tanto que comenzaron a chisporrotear y crepitar, y la rabia encendió el ácido en su carne.“Tendremos que confirmar sus palabras” dijo uno con voz estrangulada.“Por supuesto. Si te diriges al antiguo territorio Slee, sin duda los encontrarás. Una advertencia: están desplegando una burbuja de maná azul para protegerse, y es mortal para cualquier nativo del quinto nivel. No te acerques.Los cuatro Krath asimilaron sus palabras, tomándose un momento para calmar su furia. Si se exponían allí, morirían a manos de los monstruos, un final vergonzoso para un miembro de las tribus babosas.“Si lo que dices es cierto…” balbuceó uno,” entonces tu presencia en nuestro territorio será perdonada por ahora.“Por supuesto, los Slee estaríamos encantados de regresar a nuestros propios terrenos de limo una vez que los invasores hayan sido eliminados” respondió Zluth con suavidad.Los Suggoth se encontraban en una situación difícil. Su mayor deseo era aniquilar a los Slee, pero si los descubrían atacando a otra tribu durante una invasión, las demás tribus sin duda los aniquilarían.Sin embargo, eso solo ocurriría si los atrapaban.Cuatro pares de ojos lo observaban atentamente, sopesando sus palabras.“Evaluaremos la veracidad de lo que ha dicho y luego volveremos a hablar con usted,” afirmó uno finalmente.“Bien” dijo Zluth. “Pronto tendremos que trabajar juntos contra un enemigo común.“Eso está por verse.”Una vez concluida la conversación, ambos bandos se replegaron y se alejaron lentamente el uno del otro, asegurándose de mantenerse vigilantes en todo momento.“Salió sorprendentemente bien” comentó Goszi. “¿Por qué me trajiste hasta aquí para esto? Ya estoy muy viejo para andar por los túneles así.“No quiero que te sientas seguro” respondió Zluth mientras seguían alejándose sigilosamente del lugar de la reunión. “Y alguien más tiene que ser testigo por si me ocurre algo. Alguien que jamás sería elegido para reemplazarme como Krath'lath.“Buen punto” observó Goszi con acritud.Zluth estaba muy satisfecho con cómo habían transcurrido los acontecimientos. Cuando los Suggoth confirmaran la invasión, las tribus se reunirían y todo el poderío de los Krath se enfrentaría a los de arriba. Sería una purga gloriosa, con mucho en juego, y él tenía la intención de estar al frente.