C - Capítulo 1425

Solant había basado toda su campaña en un principio fundamental: la adaptabilidad. El quinto elemento era una incógnita. ¿Quién podía predecir de qué eran capaces los Krath o qué condiciones podrían darse allí abajo?Eso no significaba jugar a lo seguro ni avanzar lentamente, en absoluto. Esa estrategia solo les daría tiempo a sus enemigos, tiempo para reagruparse y organizarse, tiempo para reunir sus fuerzas. Si la Colonia no establecía una posición inexpugnable dentro del quinto distrito antes de que eso sucediera, todo estaría perdido.Atacar con fuerza, atacar rápido y adaptarse a cualquier adversidad. Las rejillas de ventilación habían causado enormes problemas a la invasión y habían frenado su expansión, pero eso no significaba que el progreso se detendría.“¿Tenemos alguna novedad sobre esta sección del túnel en el cuadrante diecisiete?”“Scout llegó hace unos minutos, general, la brecha se ha ampliado, pero aún no se ha abierto por completo.”“¿Es lo suficientemente ancho para que los soldados puedan pasar?”Esta era la pregunta clave.“Sí… sí, general. Simplemente.”“Ya basta. Avisen para que se detengan los trabajos en esa sección del túnel. No necesitamos eliminar el hueco creado por la ventilación, solo necesitamos poder rodearlo.”Los exploradores corrieron a entregarle las instrucciones mientras Solant se sumía en una silenciosa contemplación, observando la maqueta del territorio circundante. Ni siquiera se fijaba en los túneles y cruces, sino en algo más profundo, algo más grande. Intentaba percibir el curso de la campaña, ver lo que era e imaginar lo que podría ser.Se barajaron muchas opciones, pero tras examinarlas todas con la debida atención, descartó todas menos una.“Enviar pedidos a todos los cuadrantes. El pedido ** se cancela, volvemos a la organización estándar y comenzamos la operación Happy Meal.”“Eso es mucho antes de lo previsto” observó Leonidant desde cerca.“La situación ha cambiado,” dijo Solant sencillamente.Y así fue, por supuesto que sí, pero tenían que sacar el máximo provecho de una situación difícil.“Autorizo también el uso del método del señuelo azul,” afirmó.Más mensajeros salieron disparados para entregar las órdenes, y Solant se recostó para contemplar la maqueta una vez más. Dada su situación actual, quizá era lo mejor que podían hacer. Por el momento, se encontraban en una fase de espera. La construcción del nido fortificado continuaba, por supuesto, y los equipos de construcción se habían adaptado al nuevo cronograma de forma brillante, como cabía esperar de ellos.La Operación Cajita Feliz era algo que siempre habrían tenido que hacer, así que no era como si se estuviera perdiendo el tiempo.“Leonidant, ¿hemos identificado a los monstruos a los que deberíamos atacar?”“Tenemos varios candidatos idóneos, general. Los elementales de limo y los monstruos de lodo alquímico parecen ser los mejores candidatos para alimentar a través de las tuberías. Los monstruos parásitos más Pequeños también son adecuados, como la Podredumbre Mental Pulsante o el Gusano Falso Amigo.”Ni siquiera Solant pudo evitar agitar un poco sus antenas con disgusto.“Vemiculus Amicus Falsus” chasqueó las mandíbulas con disgusto. Aquel estrato era, en verdad, un lugar repugnante para albergar semejantes criaturas. “¿Y los aparatos de alimentación? ¿Están ya montados?“Todo está listo, general. Sus órdenes llegaron en el momento perfecto” le aseguró Leonidant.Alimentar a las adorables mascotas que eran los Wuffers era un componente importante de la invasión. Crear más Wuffers era una forma de combatir la contaminación del quinto elemento, pero fortalecer a los que ya tenían era otra. Ya se había demostrado que los Wuffers podían subir de nivel “purificando” y consumiendo monstruos que les llegaban a través de la red de tuberías; el truco consistía en encontrar presas que pudieran usar de esta manera.El segundo truco, por supuesto, consistía en introducirlos en las tuberías sin que tocaran el maná azul, que comenzaría a desintegrar instantáneamente cualquier monstruo del quinto estrato.Mientras sus órdenes se distribuían por toda la zona segura, las hormigas comenzaron a prepararse para la difícil tarea que les esperaba. Se formaron equipos, se prepararon señuelos y las excavadoras se aseguraron de que las redes de tuberías estuvieran listas y en óptimas condiciones.Entonces comenzó la cacería.En muchos sentidos, Solant comparaba la estrategia más con la pesca, un pasatiempo humano, que con la caza. Esferas especialmente preparadas, cada una encantada para contener maná, se cargaban cuidadosamente con maná purificado y se lanzaban a cientos de metros de distancia, hacia los túneles contaminados. Los encantamientos impedían que la energía externa se mezclara con la interna, por lo que la pequeña esfera llena de maná azul permanecía allí, sobre el suelo rocoso, aparentemente sin interés.Pero para los monstruos del quinto nivel, esa tenue señal de energía ajena bastaba para enfurecerlos y lanzarlos hacia la fuente. En cuanto las hormigas sentían el impacto, retiraban el señuelo con la fina cadena encantada que lo sujetaba, arrastrando al monstruo hacia la zona segura. Una vez que la bestia localizaba la fuente principal de contaminación (a su juicio), ignoraba el señuelo y cargaba de cabeza contra la formación de hormigas que la esperaba.Entonces, los magos dieron un paso al frente, tejiendo poderosos hechizos de atadura, y los soldados desplegaron sus armas, diseñadas precisamente para este propósito.Los monstruos enloquecidos del quinto nivel fueron recibidos con una andanada de magia que los dañó y los inmovilizó, ya fuera atrapando sus pies en el suelo de piedra, solidificando el aire a su alrededor o congelándolos por completo. Luego llegaron las lanzas, disparadas desde tubos de hierro diseñados por Brilliant. Estas lanzaron proyectiles encantados directamente contra las bestias, paralizándolas para que las hormigas pudieran continuar con su macabra tarea.Si un objetivo era apto para el consumo del Wuffer, se traían los manipuladores, enormes artilugios de cuerdas y poleas, diseñados para meter al monstruo en la entrada de la red de tuberías que lo esperaba.De lo contrario, se destruía rápidamente y se extraía el núcleo. Luego se preparaba de nuevo el señuelo.Dentro del territorio conquistado, había doce cotos de caza… o zonas de pesca, y cada uno estaba repleto de gente. En sus plataformas especialmente construidas, los Wuffers se balanceaban alegremente, disfrutando enormemente de la comida que les servían.