C - Capítulo 1432

Vaya, vaya, vaya. Los médicos me han dado el alta y los respiraderos han dejado de hacer ruido, lo que significa que es hora de volver a las profundidades mientras la Colonia continúa conquistando territorio.Hurra.¡De vuelta al infierno, nena! ¡Ah, la dulce sensación de mis ojos derritiéndose con ácido, cuánto la extrañaba! Por más que intento mostrarme alegre, es profundamente desagradable estar expuesta a la energía tóxica. Es difícil pensar en otra cosa mientras estoy ahí afuera. Es decir, literalmente me quema todo el cuerpo, al menos por fuera. Y, por supuesto, constantemente intenta penetrarme y derretirme desde adentro también.Sea cual sea el siguiente estrato, no puede ser tan malo como este.¡Rápido, toco madera! ¡Pero no hay madera! ¡Maldita sea! Ahora voy a llegar al sexto piso y descubrir que es como estar parado en la superficie del sol, o algo así. O quizás la temperatura ahí dentro sea de cero absoluto y ni siquiera pueda moverme.¡Vamos, Anthony, piensa en positivo! El cuatro es un lugar tan agradable y placentero, lleno de vida, luz y agua cristalina. ¡Quizás el seis esté lleno de mantas suaves que te abracen!¡Puedo soñar, carajo!Probablemente debería concentrarme. Aunque me apoyo en mi capacidad de análisis y pensamiento divergente para observar mi entorno, necesito prestar mucha atención. Los monstruos aquí siguen siendo una amenaza.No hay muchos a mi alrededor ahora mismo. Tan cerca del maná purificado que producen los Wuffers, los monstruos nativos lo detectaron y se abalanzaron sobre nosotros hace mucho tiempo. Están apareciendo nuevas criaturas, pero incluso aquí son lo suficientemente débiles como para que pueda acabar con ellas con relativa facilidad.Los monstruos de aquí abajo son… distintos a los que me he encontrado antes. Los monstruos del quinto estrato no son tan fuertes como las criaturas del cuarto, ni siquiera como los demonios más poderosos del tercero. No se mueven rápido, ni golpean con fuerza, ni atacan con ferocidad, ni usan maná con la misma intensidad que los monstruos anteriores. En cambio, son… astutos. Hacen todo lo posible por esparcir su particular tipo de ácido, limo tóxico o inmundicia pútrida y contaminante, y dejan que eso haga la mayor parte del trabajo.Luego, la mitad parecen diseñados para morir. Explotan en una erupción de baba que me mataría incluso a mí si me tocara; de esa baba surgen miles de gusanitos que se retuercen e intentan enterrarse en mi caparazón o saltar a una mancha de moho cercana, esperando a que un monstruo desprevenido se acerque.Encontré un monstruo que literalmente se había adherido a una pared y disparaba una púa letal a todo lo que pasaba. Sin mis habilidades precognitivas, me habría alcanzado la púa y, sin duda, me habría digerido desde dentro mientras me inyectaba toda su maldad.En resumen, los monstruos son tan malos como el entorno. Cero estrellas. No lo recomiendo.¡Caramba! ¿Adónde se supone que debo ir? Me comunico mentalmente con Solant por un segundo usando la Nave. Debería usarla más a menudo, sobre todo porque no parece verse afectada por la naturaleza corruptora del quinto nivel, como la comunicación mental normal.[Oye, Solant. ¿Hasta dónde tengo que bajar?][Me hiciste esta misma pregunta hace cinco minutos.][Oye, me parece que eso no responde a mi pregunta. Es un poco raro que pierdas el tiempo diciendo eso, estando tan ocupado y todo eso.][Estoy ocupado. Extremadamente ocupado.][Claro que sí.]Sé que está ocupada.[Siga el túnel durante tres kilómetros.]Casi puedo oír el suspiro mental que sin duda está dejando escapar con todas sus fuerzas. Lo ignoro alegremente.[Correcto, tres kilómetros, entendido.]El túnel en el que estoy es tan descomunal como los anteriores, y tiene una pendiente bastante pronunciada. Pero no es problema para mí y mis increíbles garras; ¡puedo con una pendiente tan pequeña!Con mi destino confirmado, me dirijo hacia el túnel, atento a la presencia de parásitos, gusanos, baba, mucosidad y todas las demás cosas agradables que ya espero encontrar en este lugar.El plan de Solant para la invasión inicial requiere que avancemos exactamente veinte kilómetros a profundidad para construir la megabase que se convertirá en nuestro refugio seguro en este estrato. Por el momento, solo hemos avanzado un poco más de la mitad de esa distancia, así que aún me queda un largo camino por recorrer en las profundidades.Al menos sé que la Colonia está descendiendo justo detrás de mí. Los purificadores trabajan sin descanso, excretando maná, y mi familia se esfuerza por seguir el ritmo.Tras todos los contratiempos y ataques sorpresa que he sufrido, me mantengo en alerta máxima mientras avanzo por el túnel. Cuanto más profundo nos adentramos, más espesa y repugnante se vuelve la sustancia, lo cual se refleja en el entorno. Hay más filamentos de limo que conectan el suelo con el techo, más moho de colores estrafalarios, algunos de un brillo ofensivo, otros tan apagados que se mimetizan con la roca. Hay ríos de mucosidad, incluso cascadas que rezuman desde arriba y desaparecen en las grietas del suelo, filtrándose a gran profundidad. ¡Y la mucosidad en sí está empeorando! Más espesa, más virulenta, con colores inquietantes salpicados. Juro que a veces se mueve sola.¡Qué asco!Al esquivar un charco de mucosidad particularmente asqueroso, sentí un cosquilleo en las antenas, seguido de la visión de algo que me atacaba desde las profundidades. De repente, me puse en movimiento y rodé hacia un lado, aplastando rocas, manchas de moho y, al parecer, un gusano. Sin embargo, a pesar de mi presentimiento, el ataque que vi no se produjo.¿O tal vez sí? Hubo un destello, apenas perceptible…Sospechoso, sin duda.Esto no sirve. Reuniendo mi maná, me concentro y pronto la piscina se ve envuelta en una enorme llamarada de Aliento de Dragón. La temperatura en el túnel se dispara al desatar el fuego abrasador sobre la mucosidad, que burbujea y se agita de una forma francamente horrible.Al final, derretí el charco por completo. Había algunas anguilas pequeñas con aspecto de morder, pero no creo que fueran las responsables de lo que vi. Al examinarlo más de cerca, encontré algo más que merecía mi atención: una grieta en la roca, muy pequeña, muy estrecha. No cabría mucho ahí dentro… pero sí cierta especie de babosa aplastable.