C - Capítulo 1436

Tardaron muchísimo en darse cuenta de lo que las hormigas habían logrado en el quinto estrato, sobre todo en lo que respecta a la fortaleza o nido que habían construido.La construcción de bases seguras en el Quinto Distrito ya se había realizado en numerosas ocasiones a lo largo de los siglos. Casi todos los intentos de purificar el Quinto Distrito, o simplemente de asegurar territorio dentro de él, habían implicado la creación de una base o fortaleza de algún tipo durante su estancia. De hecho, se rumorea que la Legión mantiene allí una instalación hasta el día de hoy, aunque ellos niegan tales afirmaciones.Sin embargo, la Colonia creó algo sin precedentes. Su método de construcción fue único. La magnitud del proyecto fue única. Y, sobre todo, su función fue completamente original.La fortaleza no solo funcionaba como un nido, una posición fortificada para proteger a quienes estaban dentro y un entorno seguro que los alejaba del maná tóxico de ese lugar, sino que quizás fue la primera fábrica de maná jamás construida.La fortaleza de hormigas fue diseñada para funcionar como un corazón palpitante, un motor inagotable que procesaba la suciedad y producía maná puro y refinado. Simple en teoría, endiabladamente difícil en la práctica.Es una auténtica maravilla de la ingeniería y un lugar mágico.“ Fragmento de “Experiencia en insectos” de Rathwyn Werilos¡No! ¡No pongas eso ahí!CLANG.El trabajador humano se giró al oír la voz que lo llamaba, pero tropezó y provocó que los cuatro hombres soltaran su carga en el acto.Lo cual, por supuesto, resultó estar justo encima de un componente increíblemente sensible de un canal de maná, deformando el metal.Isaac reprimió el impulso de darse una bofetada en la frente. No era culpa de los trabajadores; no debió haber gritado así. Tampoco podía culparlos por estar tan confundidos sobre el destino correcto de esas vigas. Todo se había vuelto increíblemente caótico una vez que se reinició la expansión. Los proyectos de construcción que se habían paralizado durante la actividad de ventilación se reanudaron, incluso mientras otros proyectos que se habían retomado para ocupar el tiempo seguían en marcha.“Lo siento, muchachos” les dijo a los trabajadores, que parecían profundamente culpables. Miraban a su alrededor, como si temieran que una hormiga saltara y les arrancara las piernas de un mordisco. “Esas vigas tienen que ir al siguiente punto de descarga, que está a unos doscientos metros por allá.Señaló con el dedo, y los hombres le dieron las gracias con gratitud antes de agacharse y recoger sus provisiones de nuevo. Solo cuando estuvieron bien adentrados en el túnel le dirigió unas palabras a Cavalant, sobre quien seguía montado.“Me sorprende que los escultores no se apresuraran a llegar en cuanto oyeron caer el metal. No es que hubiera silencio.”“Querían hacerlo” respondió ella, señalando con sus antenas. Efectivamente, varias cuadrillas de hormigas esperaban ansiosamente, rechinando sus mandíbulas con nerviosismo. En cuanto los trabajadores humanos se alejaron lo suficiente, se abalanzaron sobre el metal para inspeccionarlo.“¿Qué tal?,” preguntó uno de los talladores.“Ya no está. Necesitamos retirar toda esta sección y reemplazarla.”“¿Hay alguna posibilidad de que lo puedan arreglar en el taller de fabricación avanzada?”“Tal vez. Merece la pena llevárselo para que lo revisen, pero no podemos esperar. Que alguien avise al depósito y pida un componente nuevo. ¿Cuál es el número de sección?”“Es… Carver Dash seis, ocho, once.”Isaac escuchaba desde un lado, sumamente disgustado.“¿Esperen, el canal se arruinó por esa caída? ¡Lo siento muchísimo!”Nunca los había visto fabricar, pero sabía perfectamente el trabajo que requería cada uno de esos canales. Las hormigas solo usaban sus mejores metales, y cada uno estaba fuertemente encantado. Incluso por encima de ellos, los canales estaban formados con una precisión asombrosa, una increíble obra de herrería. Al fin y al cabo, cada uno estaba hecho a mano. Bueno, no del todo a mano. ¿Hecho por las mandíbulas?Los talladores se volvieron hacia él, confundidos.“¿Perdón? ¿Por qué?” le preguntaron.Antes de que Isaac pudiera intentar explicarlo, Cavalant intervino por él.“Puedo responder a eso. Es un comportamiento humano; se disculparán por los accidentes que causen, incluso sin intención.”Isaac miró a su compañero.“¿Acaso eso no es normal?” preguntó.“Por supuesto que no” replicó ella.Los talladores parecían estar de acuerdo con ella.Cometiste un error. No te disculpes por los errores.“De hecho, disculparse da la impresión de que uno hizo algo mal. Los errores son naturales, ocurren, nos esforzamos por minimizarlos, pero prevemos que puedan ocurrir. Hay repuestos de cada componente de la fortaleza precisamente por esta razón.”“¿Ves?” dijo Cavalant. “El raro eres tú.Bueno… plops. Este fue uno de esos casos en los que el comportamiento humano normal no encajaba con la forma en que las hormigas piensan las cosas.“Bueno, apartémonos de su camino y asegurémonos de que no se caiga nada más donde no debe” sugirió, y Cavalant chasqueó las mandíbulas en señal de aprobación.Los dos avanzaron hacia el interior del túnel, dejando a los escultores a su suerte. El equipo de trabajo había logrado entregar su carga sin causar daños en el proceso y se dirigía de vuelta a los ascensores, listo para recoger la siguiente.Isaac los vigilaba con recelo, pero no podía evitar notar que sus pensamientos divagaban, algo que ocurría cada vez con más frecuencia cuanto más tiempo pasaba en el quinto nivel.Se preguntaba, aunque intentaba no hacerlo, qué estaría tramando Morrelia. ¿Seguiría allí, en el cuarto estrato, por encima de él? ¿Qué estaría haciendo? ¿Estaría trabajando con la Legión, buscando la forma de matar a Anthony? ¿O tal vez, solo tal vez, estaría pensando en el apuesto caballero hormiga, con su impresionante bigote?“¡Oye, deja de soñar despierto ahí arriba!” espetó Cavalant. “Tenemos trabajo que hacer.