C - Capítulo 1448

“¿Qué nivel de avance estimas que tiene la fortaleza?” preguntó Solant en voz baja, con la mirada fija en los mapas y maquetas que tenía delante.“Es casi imposible dar una cifra exacta” se quejó Tungstant. “Nunca hemos hecho nada de forma tan fragmentada. ¡Algunas partes están casi terminadas, mientras que otras ni siquiera se han empezado!“Por eso pedí un presupuesto.”La tallista hizo una pausa para ordenar sus ideas dispersas. No estaba acostumbrada a trabajar así, y la presión era enorme. La Colonia había invertido una ingente cantidad de recursos en este proyecto, y nunca antes había sido tan dolorosamente consciente de los riesgos. Sumado a la falta de sopor, que la obligaba a mirar por encima del hombro, y… empezaba a irritarse.Al menos Solant siempre era tranquilo y paciente, lo cual a veces resultaba irritante en sí mismo.“Un veinte por ciento” dijo finalmente. “De todos los componentes, los canales, los tanques y las plataformas son probablemente los que están más avanzados, pero los cimientos, el refuerzo y los muros exteriores están muy atrasados. Casi no hay ninguna posibilidad de que podamos terminar según lo previsto.“Estoy completamente de acuerdo” asintió Solant, sin apartar la vista de sus preciadas maquetas. “Se publicará un nuevo calendario dentro de una hora. Nuestro plazo se ha aplazado una semana, lo que debería dar tiempo a todos para recuperarse del letargo.“¿Una semana?” preguntó Tungstant, sorprendido. “¿Por qué una semana?Las rejillas de ventilación los habían ralentizado enormemente, pero no habían perdido tanto tiempo, ¿verdad?Solant chasqueó las mandíbulas suavemente.“Usted sigue diciéndome que este es el proyecto de construcción más complejo y ambicioso que la Colonia haya emprendido jamás. ¿Tengo razón?”“Sí. Porque lo es.”No solo en escala o complejidad, sino también en la forma de construcción.“No podemos permitir que haya ningún error, ni uno solo, en la fortaleza final. La semana adicional permitirá que cada equipo de construcción mantenga los estándares mínimos de descanso y revise minuciosamente sus construcciones terminadas para corregir cualquier fallo.”Lo que Solant no mencionó fue que los refuerzos recibidos de la Legión les otorgaban un poco más de margen de maniobra. En caso de que ocurriera lo peor, la Colonia podría concentrar sus fuerzas en menos túneles, lo cual marcaría la diferencia y les permitiría ganar algo de tiempo.“De acuerdo” dijo Tungstant lentamente. “Les avisaré a los equipos.“Agradezco su tiempo, señora” dijo Solant, girando finalmente la cabeza. “Asegúrese de descansar también."Lo haré."Al menos, eso sería una preocupación menos. Mientras Tungstant salía del puesto de mando, Leonidant, el explorador de confianza de los veinte de Solant, se puso a su lado.“¿No se lo vas a decir?” preguntó en voz baja.“¿Qué sentido tendría?” respondió Solant. “Ya hemos tenido en cuenta los cambios en el cronograma actualizado. Dejemos que Tungstant se concentre en lo que mejor sabe hacer: coordinar y gestionar los equipos de construcción. Nosotros nos encargaremos del resto.Mientras hablaba, un explorador entró corriendo en la habitación, intercambió unas palabras con uno de los generales y salió de nuevo a su puesto. Solant esperó pacientemente, sin dejar de observar sus maquetas y mapas, intentando descifrar la realidad que se escondía tras las marcas, los números y los indicadores garabateados por todas partes.Ceasant se acercó unos instantes después.“Acaban de llegar las lecturas de los sonares profundos,” informó.Solant chasqueó la mandíbula pensativa. Había estado esperando esos números.“Actualicemos el modelo y veamos a qué nos enfrentamos.”Ceasant, con la ayuda de Leonidant y algunas otras, se reunieron, moviendo marcadores y actualizando los números con nuevos indicadores. Cuando terminaron, todas las hormigas se apartaron y permitieron que el Tiny general se inclinara hacia adelante, observándolo todo de un vistazo.“Antes de lo esperado,” fue todo lo que dijo.“Si el maná ya está empezando a subir, ¿se mantendrá nuestro cronograma? Sé que dijiste que los talladores pueden tomárselo con más calma, pero ¿podemos permitirnos ese lujo?” preguntó Ceasant preocupado.“Contar con equipos de construcción descansados y confiados no es un lujo, sino una necesidad,” la corrigió Solant.En su mente, un escenario tras otro desfilaba, teniendo en cuenta esta nueva información. Sopesaba y analizaba, intentando encontrar el camino correcto entre la miríada de posibilidades.El maná aumentaba, y antes de lo previsto. Aún había tiempo antes de la oleada, pero llegaría, tan segura como que la Reina cazaba su propia comida.Cada vez más, el retraso causado por las rejillas de ventilación les pasaba factura. Los Krath se organizarían pronto; ella había estimado que intensificarían sus ataques en los próximos días. Una pequeña ventaja: los babosos habían demostrado ser menos organizados de lo que había previsto, pero no duraría mucho. Con la creciente oleada, la situación se volvería muy crítica en las etapas finales de la construcción. Si la fortaleza se completaba antes de la llegada de la oleada, la primera fase de la invasión sería un éxito rotundo. De lo contrario…Lo abandonarían todo y se retirarían al cuarto planeta. Sería la mayor pérdida de material que la Colonia jamás hubiera sufrido. Además, los Krath no volverían a ser sorprendidos desprevenidos, lo que dificultaría enormemente cualquier invasión futura.Tenían que triunfar. Era imprescindible. Solant haría lo que fuera por ganar; por eso la habían elegido para ese papel.Iban a ganar.Sin importar el costo.