C - Capítulo 1461

Zluth se abrió paso entre las grietas junto con el resto de los exploradores. No esperaba atrapar a la hormiga gigante, la verdad, pero aun así, la temible criatura había demostrado una vez más su poder para evadir la captura.Los demás no le habían creído, la verdad. Cómo le había molestado, a él, un Krath'lath de su propia tribu, ser menospreciado por los enanos de las tribus Bulg y Lirz, como si no pudiera identificar un monstruo letal cuando lo veía. Al menos había sido satisfactorio ver cómo se desvanecían sus sonrisas de suficiencia cuando el insecto gigante escapó de sus trampas con facilidad.Los poros de las paredes del túnel comenzaban a agrandarse. Pronto, impulsarían a las babosas a velocidades mucho mayores a través de las grietas. Incluso ahora, Zluth y los demás Krath podían moverse con rapidez, comprimidos hasta alcanzar apenas unos centímetros de altura, acelerando cada vez más en su carrera por reunirse con el grueso de la fuerza.En lo profundo de los muros de piedra que separaban los túneles, donde el latido era débil y el maná menos virulento, los Krath habían excavado un hogar temporal. En las afueras, Zluth se topó con los guardias, quienes lo observaban atentamente mientras comenzaba a recuperar su tamaño original, con las garras listas y el ácido preparado para desatarse.“Zluth, Krath'rath de los Slee, regresa con el grupo de exploración.”Los más grandes lo miraron con lascivia, con ácido acumulándose entre sus dientes afilados como agujas.“Tiny Slee” balbuceó,” ¿has vuelto con vida? Me sorprende.“Siempre regreso con vida” siseó Zluth, extendiendo sus tallos hasta su máxima altura,” pero no se puede decir lo mismo de ti. Puedo ver a las hormigas devorando tu carne para obtener biomasa, engullendo tu patético ácido como si fuera agua.El Krath más grande estaba enfurecido, crepitando y chisporroteando con la fuerza de la furia que ardía en su interior.“¿Te atreves a hablarle así a los Thuuz?” espetó.“A todos los necios les hablo así, sin importar su tribu. ¡Ahora quítate de mi camino, carne seca!”Confiado y sin miedo, Zluth avanzó, haciendo retroceder a los guardias. El ofendido luchaba consigo mismo, deseoso de devorar al advenedizo, pero consciente de que sería severamente castigado, tal vez incluso devorado, si lo hacía.Dentro, el estrecho túnel se abría a una caverna rebosante de actividad. De no conocer la verdad, Zluth habría creído que se trataba de un floreciente criadero de babosas, una próspera tribu de numerosos Krath. En cambio, lo vio como lo que realmente era: un campamento de guerra, plagado de intrigas y puñaladas por la espalda. Mientras se deslizaba entre los campos de musgo recién plantados y oía el lejano rugido de las babosas de la muerte siendo alimentadas, le resultó fácil distinguir las divisiones que atravesaban a las babosas allí reunidas.Tribu contra tribu, reinaba la desconfianza y la voluntad de convivir. La única razón por la que los Krath se mantenían tan cerca era por su enemigo común. Aquello casi hizo que Zluth negara con la cabeza con desesperación. Pensar que había sido tan ingenuo como para creer que estarían un poco más unidos ante semejante afrenta.Todos los Krath del campamento hervían de ira al pensar en los invasores, pero eso no bastaba para superar la desconfianza innata que sentían unos por otros.En verdad, lo más peligroso de la Mazmorra para un Krath era su propia especie. Chozth tenía su corte con los guerreros más feroces en su sección de la caverna. Eran babosas salvajes y enloquecidas, tan letales como cualquier Zluth que se hubiera visto. La Krath'lath de los Thuuz hacía honor a su reputación como luchadora letal y líder guerrera agresiva. Sin embargo, era más cautelosa de lo que Zluth había creído. En eso, demostró la astucia de una verdadera Krath.Cuando Zluth se acercó a su círculo íntimo, Chozth levantó la vista del consejo de sus aliados más cercanos, mostrando los dientes en una sonrisa maliciosa.“Nuestros exploradores regresan, y estoy muy interesado en lo que tienen que decir. ¿Se llevaron esclavos? ¿Víctimas? ¿Qué tienes para mí, Krath'lath de los Slee?”Casi lo dijo de una forma que no sonara humillante, pero no pudo reprimirlo del todo. Zluth la observó, intentando descifrar sus motivaciones, leer sus pensamientos. Chozth no era tan grande para ser una Krath, incluso más pequeña que la Krath'lath de los Slee a la que Zluth había derrocado. Sin embargo, había algo en ella. Era elegante, poderosa y emanaba un aura de peligro, como si estuviera lista para atacar en cualquier momento con consecuencias verdaderamente violentas.“Hemos inspeccionado los túneles que solicitaste y nos hemos encontrado con muchas cosas, incluyendo el poderoso monstruo hormiga que ha aplastado a tantos.”“Interesante. ¿Y supongo que está muerto o capturado?”Sus garras se retorcían con una profunda sed de noticias de conquista, y sus ojos se inclinaron como lunas jubilosas.A pesar del peligro, Zluth sentía un profundo placer al informar lo contrario.“El monstruo demostró ser más capaz de lo que los cazadores esperaban. Me temo que eludió sus intentos de captura con facilidad.”Chozth se movía más rápido que cualquier Krath Zluth que hubiera visto jamás. En un instante estaba lejos, al siguiente estaba justo frente a él, sus garras lo pinchaban y lo hurgaban mientras sus ojos lo miraban fijamente.“Tú eras el responsable de la cacería, Krath'lath Zluth. El fracaso de la expedición es tu responsabilidad.”“Por supuesto, asumo toda la responsabilidad por el éxito de nuestro reconocimiento” dijo Zluth con suavidad, sin mostrar temor alguno. “Aunque me pregunto quién es responsable cuando vuestros cazadores no escuchan mis consejos y alertan innecesariamente a sus presas.Podía sentir el ardor ácido que emanaba de Chozth cuando estaba tan cerca, y era potente. Si la devoraba, su carne lo atravesaría sin piedad, estaba seguro.Aun así, se le hacía agua la boca.El silencio se cernía denso en el aire, y Zluth, en un momento dado, estuvo convencido de que sería devorado, pero el momento pasó y no lo fue.“¿Criticas a los cazadores que te proporcioné?”“¿Por qué no hablas tú mismo con ellos y les preguntas por su éxito?” sugirió Zluth. “Les advertí que no subestimaran al enemigo, pero no me hicieron caso.Ella lo observó por un momento.“Entonces lo haré” balbuceó, y se apartó de él.