C - Capítulo 1472

“¡¿Qué está pasando?!,” gritó Zluth furioso.“¿Cómo voy a saberlo?” espetó Gozsi. “¡Nunca he visto nada igual!Las hormigas que venían detrás continuaron su carga, aparentemente incansables y sin miedo.“¡Esa era tu estrategia, Goszi!”“¡Oh, perdón, no sabía que las hormigas escondían todo un ejército de maníacos con escudos de maná! ¿Tú sí?”"¡Por supuesto que no!"Zluth siguió deslizándose lo más rápido que pudo, arrastrando tras de sí a la hormiga en coma, capturada, con la ayuda de Gozsi. Si los demás no se hubieran posicionado a tiempo…¡Ajá! ¡Vio la señal! ¡Gugugugugug! Un parche de musgo más adelante había sido removido, el patrón natural alterado ligeramente, la señal acordada.“Vamos, Goszi, un estallido aquí y estaremos a salvo. Prepárate para zambullirte en el río de lodo.”“Bien” jadeó el viejo Krath.En cuanto despejaron el musgo, los aliados de Zluth, que esperaban, liberaron a los monstruos que habían reunido, impulsándolos a interponerse en el camino de las hormigas que se acercaban. No eran muchas, pero retrasarían a sus perseguidores lo suficiente como para que pudieran sumergirse en el río de lodo y ganar algo de distancia.Goszi y Zluth arrastraron a su cautiva hasta el río lleno de mucosidad y partieron, deslizándose sobre la superficie a una velocidad mucho mayor que antes. Lleno de júbilo, Zluth miró por encima del hombro para ver cómo les iba a las hormigas.Llegó justo a tiempo para ver cómo las hormigas arrasaban con los monstruos del quinto nivel como si no existieran. Cuando los líderes de la carga impactaron, la primera fila de bestias nativas salió despedida como si un gigante las hubiera abofeteado; luego, el resto fue simplemente aplastado por las hormigas que marchaban sobre ellos. Los monstruos estallaron como globos de gelatina, lanzando lodo tóxico y parásitos mortales sobre los atacantes, pero las hormigas continuaron como si nada les importara. Protegidas por sus burbujas de energía azul maldita, las invasoras apenas aminoraron la marcha y ¡ya le pisaban los talones!Zluth estaba furioso. La estrategia de Gozsi, tan compleja como ingeniosa, había sido perfecta, y aunque había requerido una preparación exhaustiva, había funcionado. Por primera vez, las hormigas se habían asustado de verdad. A pesar de que la hormiga grande había aparecido, Zluth había logrado escapar con una prisionera. Si conseguía llevarla de vuelta a Chozth, sería un héroe. Quizás incluso recibiría otro ascenso.Lo que no se esperaba era la ferocidad con la que las hormigas intentarían recuperar su miembro perdido.“¡Sumérgete! ¡No nos seguirán!,” le espetó a Goszi.La vieja babosa estaba demasiado cansada para responder y solo asintió. Las dos babosas comprimieron sus cuerpos hasta convertirse en flechas viscosas y se lanzaron al moco.¡BAM! ¡BAM! ¡BAM!Justo detrás de él, las primeras formas revestidas de metal se lanzaron al río, desplazando sus enormes cuerpos el lodo y haciéndolo fluir por encima de las orillas.¡¿Qué demonios…?!Zluth apenas tuvo tiempo de pensar antes de que llegaran más, lanzándose de cabeza al lodo letal. Usaban a las hormigas anteriores como trampolín, adentrándose más en el río con cada salto sin sentido.¡Estas hormigas no estaban bien de la cabeza!El ácido le hervía por todo el cuerpo mientras luchaba contra la rabia. ¿De verdad se vería obligado a abandonar a la cautiva que tanto les había costado conseguir? ¿Valía la pena morir para capturar a esa hormiga? Por mucho que corriera, las hormigas acorazadas se acercaban, y cada embestida extraña las aproximaba más y más.Con un grito de rabia, soltó al cautivo.“¡Nos vamos de ida, Goszi!” gruñó, mientras el ácido se filtraba entre sus colmillos apretados.La vieja babosa asintió y se sumergió aún más en el fango, seguida de cerca por Zluth. Si lograban mantenerse cerca del fondo del río, las hormigas no podrían encontrarlos. Sin el peso que los agobiaba, Zluth podría adelantarlas fácilmente. Habiendo alcanzado su objetivo, supuso que las hormigas abandonarían la persecución y regresarían a un lugar seguro.Al principio, parecía que eso era lo que ocurría. Las hormigas acorazadas dejaron de lanzarse al río y ya no se percibían vibraciones en el moco. Goszi fue el primero en notar el cambio.Zluth sintió un pinchazo implacable en el costado, que debía ser la vieja babosa, y frustrado salió a la superficie para hablarle.“¿Qué?” gruñó.“El río” graznó Goszi.“¿Y qué?”Se dio cuenta un instante después. El río estaba creciendo. No es que el flujo de mucosidad aumentara, haciendo que el río se desbordara, no, el río estaba subiendo literalmente hasta el techo.Zluth giró un ojo con desesperación y en un segundo encontró a la hormiga gigante. Había aparecido como un fantasma, de la nada, y ahora hacía su extraña magia, cambiando de arriba a abajo y viceversa.“¡Muévete más rápido!,” rugió Zluth.Podía usar la espesa mucosidad para impulsarse, pero si no llegaba lo suficientemente lejos antes de estrellarse contra el techo, ¡lo atraparían! Se negaba a que eso sucediera; ya había llegado hasta allí, pero Zluth no estaba satisfecho. Su ambición ardía con la misma intensidad que su ácido. Sobreviviría, regresaría y destruiría a esas hormigas y a sus amos.¡Empuja, empuja, empuja, empuja! Usando su pie de babosa, Zluth aprovechó hasta la última gota de impulso; comprimió su cuerpo hasta casi desaparecer, reduciendo al máximo la superficie de su forma. ¡Todo sea por un poco más de velocidad!El río de mucosidad ascendía por el aire, cada vez más rápido, a medida que se aceleraba hacia el techo. Zluth sintió una extraña sensación de ingravidez mientras la mucosidad lo envolvía, elevándolo en el aire mientras el mundo se invertía a su alrededor.Fue difícil, muy difícil moverse, pero lo logró. Momento a momento, centímetro a centímetro, Zluth siguió avanzando hasta que salió disparado del extremo del río flotante y cayó, pataleando, a la sección del río que no se elevaba, más allá del alcance de la magia de la hormiga.¡Lo había logrado! Como una flecha, Zluth se hundió en el moco que aún cubría el suelo y echó a correr. Quería alejarse lo más posible de aquel monstruo. Puede que el ataque no hubiera conseguido capturar a una presa, pero habían tenido más éxito que ningún otro grupo de guerra en desorganizar a las hormigas hasta el momento. Gozsi tenía razón con su recomendación de cambiar de estrategia.Zluth tendría que pedirle más consejos de cara al futuro….Entonces lo comprendió de repente. ¡¿Dónde estaba Goszi?!