C - Capítulo 1476

“¿Qué quieres decir?” preguntó Chozth con voz baja y amenazante.Todos los Krath percibieron la tensión en el aire, quedándose inmóviles y girando sus tallos hacia Zluth con sigilo. Él sabía lo que estaban pensando: que estaba a punto de convertirse en la próxima comida del poderoso líder tribal.No si él tenía algo que ver.“Logramos capturar y escapar con una hormiga cautiva,” explicó con fluidez,” pero las hormigas nos persiguieron durante un tiempo utilizando monstruos equipados para luchar fuera de su zona segura. En la lucha, perdimos a la cautiva y uno de los miembros de mi grupo de guerra fue capturado”.“¿CÓMO SE CAPTURÓ A UN KRATH?” bramó el elegante Krath, apareciendo de repente y cerniéndose sobre Zluth en lo que pareció un instante.Sus ojos ardían rojos de ira, y su carne chisporroteaba con la fuerza de su furia. Un fuerte olor acre emanaba de la líder, y Zluth sintió que sus ojos comenzaban a arder con solo su aliento.“Por ser un cobarde que quiere preservar su propia vida por encima de la primacía de las tribus,” respondió.Ella quería comérselo, él podía verlo en sus ojos, pero ella resistió el impulso con una fuerza de voluntad de hierro.“Tendremos que lidiar con este Goszi de la forma más severa posible” anunció, apartándose de Zluth para dirigirse al resto de las babosas reunidas. “¡Ha traicionado a su tribu, a su líder guerrero y a todas las tribus Krath!Su declaración transformó la ardiente anticipación de ver a su líder devorar a una víctima indefensa en una furia desatada contra el perpetrador de tan impensable acto. Zluth suspiró aliviado mientras los Krath reunidos siseaban, chisporroteaban y escupían, y Chozth seguía dando rienda suelta a su furia.“¡Solo los pozos de limo más profundos del estrato son dignos de recibir una babosa chupasangre como esta! ¡Prometo que una eternidad de horror y sufrimiento caerá sobre la cabeza de este traidor, y grandes recompensas serán para el Krath que me lo traiga!”Muchos de los Krath'lath y Krath'sizz allí reunidos prometieron una venganza rápida y feroz contra Goszi; la reunión resonaba con el crepitar del ácido hirviendo dentro de la carne de babosa. Con un gesto de sus extremidades, Chozth despidió a la asamblea y se volvió hacia Zluth.“Tienes mucho que explicar” siseó.Cuando los demás se marcharon, ella lo arrastró cerca de la pared, lejos de aquellos que intentaban escuchar a escondidas, y le mostró los colmillos en la cara.“Seguro que eres consciente de lo cerca que estuviste de convertirte en mi comida. Puede que aún lo seas si no tienes cuidado. Ahora, explícame exactamente qué pasó.”De alguna manera, Zluth sentía que si se dejaba llevar por su instinto natural y mentía, seguramente sería devorado, así que hizo algo que rara vez tenía motivo para hacer: dijo la verdad.Chozth escuchó mientras explicaba las diversas acciones que había llevado a cabo en su túnel, cómo la hormiga gigante había aparecido para frustrar sus ataques una y otra vez, y el alcance total de su conversación con Goszi. Entró en detalle, exponiendo las observaciones de la vieja babosa y la estrategia propuesta, antes de detallar finalmente cómo se había desarrollado el ataque.No omitió nada. La captura de la hormiga, su huida a los túneles preparados previamente y la frenética persecución de las hormigas acorazadas que se habían lanzado al quinto túnel sin miedo ni vacilación.Durante todo el relato, el poderoso Krath'lath escuchó con atención, sin interrumpir. Cuando terminó, tras contar su desesperada huida de las garras de la hormiga gigante, la captura de Goszi y cómo había seguido a las hormigas en su retirada, confirmando con sus propios ojos que Goszi seguía vivo, Chozth permaneció en silencio un rato.“Ya entiendo por qué mantuviste a ese viejo cascarrabias a tu lado” admitió. “Es astuto y escurridizo. El ataque que lideraste ha sido el único que ha logrado sacar una hormiga de su maldito campo azul. Al hacerlo, revelaste con qué agresividad persiguen y los medios que emplean. Esta información es valiosa.“Sin embargo, la pérdida de Goszi podría costarnos muy caro si empieza a revelar secretos. Nadie sabe más sobre el quinto que nosotros, y podría decir muchas cosas que perjudicarían a las tribus. ¿Sabes a qué me refiero?”“Sí” confirmó Zluth.¿Quién no? Los secretos del quinto reino eran de las primeras cosas que un Krath aprendía al crecer. Las tribus no podían sobrevivir sin ese conocimiento.“¿Crees que estaría dispuesto a traicionar a su pueblo hasta tal punto?” preguntó con atención.Zluth reflexionó sobre la cuestión. Sabía cómo era Goszi desde hacía mucho tiempo, pero nunca había pensado que el viejo baboso estaría dispuesto a ser capturado vivo.“Es posible” admitió. “Goszi siempre se ha preocupado por conservar la vida en su vejez, y esta podría ser una forma de lograrlo. La razón principal por la que me apoyó como el próximo Krath'lath de los Slee fue la promesa de no exiliarlo de la tribu y garantizarle su “retiro”.Chozth parecía no poder decidir si sentirse confundida o ofendida ante la idea.“Qué criatura más extraña” murmuró. Tras un momento de reflexión, asintió para sí misma, confirmando sus pensamientos.“Tendremos que intensificar la presión en todos los frentes. Los preparativos están prácticamente terminados y contaremos con más Krath procedentes de tribus lejanas para reforzar la posición. Nuestra única oportunidad de llegar a Goszi reside en que los invasores estén demasiado distraídos como para centrarse adecuadamente en su prisionero.”Ella fulminó con la mirada a Zluth.“Hoy has escapado de la muerte, pero por los pelos. Muéstrame resultados si quieres seguir esquivándola.”Zluth mostró sus afilados colmillos con una feroz sonrisa.“Por supuesto. Así es como debe ser.”