C - Capítulo 1486

Los Krath abandonaron a sus cautivos, a salvo dentro de sus redes vivientes, y avanzaron en enjambre. La masa de monstruos que habían lanzado contra sus atacantes comenzaba a perder impulso, pero aún conservaba algo de vida. Zluth observó con atención mientras se deslizaba de nuevo hacia los defensores.Con la confianza de que los invasores estaban acorralados e incapaces de contraatacar, más miembros de su grupo Krath estaban asumiendo riesgos, exponiéndose de maneras que normalmente nunca lo habrían hecho.Con un chasquido penetrante, convocó a su grupo de guerra, esperando a que se reunieran antes de hablar.“Tengan cuidado al avanzar” les advirtió. “Algo no me da buena espina.Pudo ver que estaban tan eufóricos como los demás, pero ante su advertencia, entrecerraron los ojos y asintieron, aceptando su palabra. La astucia y el instinto de supervivencia eran rasgos profundamente arraigados en los Krath, y su advertencia había apagado la atmósfera, demasiado exuberante e imprudente.Cuanto más avanzaba, mayor era su inquietud. Las hormigas seguían enfrascadas en una retirada combativa, y aunque habían capturado a docenas, las bajas eran mínimas. Al intentar observar la batalla con objetividad, se dio cuenta de que, si bien parecía que las invasoras estaban desesperadas, con múltiples brechas en su línea de batalla, estas no se ensanchaban con el paso del tiempo.Finalmente, observó a Chozth. La líder de los Krath en esta guerra seguía exhortando a sus seguidores a avanzar, a destruir la plataforma que emanaba maná tóxico, pero ella apenas se había movido. De hecho, mientras Zluth avanzaba con su ejército, Chozth se alejaba cada vez más, lanzando ráfagas de ácido y exigiendo más a sus seguidores.“Algo anda mal” murmuró Zluth. “Algo anda muy mal.Su mente daba vueltas mientras participaba en la batalla, disparando baba y ácido para ayudar a los monstruos que aún se descontrolaban en la frontera del maná azul. ¿Qué estaba pasando? ¿Cuál era la estrategia? El peligro lo rodeaba, pero no lograba discernir su origen.¿Fue el maná?El campo azul de toxinas se resistía al flujo de energía natural del quinto estrato, pero no veía indicios de que los Krath fueran a ser aislados. De hecho, la energía azul seguía retrocediendo. Si no era eso… ¿qué podía ser?¿Las hormigas?Chozth se había asegurado de que los túneles y la roca circundante fueran vigilados en busca de cualquier actividad de excavación, y hasta el momento ningún baboso había dado la alarma. No debería ser posible que los flanquearan desprevenidos.¿Era Chozth?La traición interna era algo cotidiano para las tribus Krath, pero lanzar a su propio grupo de guerra a las fauces de sus enemigos durante una invasión era inaceptable. Si se corría la voz de que había cometido tal acto, su propia tribu la devoraría en cuanto regresara al Limo.Zluth volvió la vista hacia el elegante y poderoso líder, mientras seguía fingiendo apoyar la lucha. Chozth se mostraba tan salvaje y segura de sí misma como siempre, pero aun así, no avanzaba al mismo ritmo que los demás.O bien los estaba traicionando, o bien ella también sentía que algo andaba mal, pero estaba dispuesta a arriesgar a los Krath menores por la posibilidad de una gran Victoria.En ese momento, Zluth decidió detenerse.“¡Esperen!” exigió a su grupo de guerra, y las balas se detuvieron en seco.Frente a ellos, la batalla continuaba; la plataforma y sus bestias malditas y antinaturales se habían acercado, pero aún se encontraban a cientos de metros de distancia. El avance no había perdido todo su ímpetu, pero sin duda se estaba ralentizando.No iban a lograrlo.Zluth percibió un leve movimiento y sus ojos se clavaron en él. Era una hormiga, ni siquiera una hormiga completa, solo una pata, pero supo a qué pertenecía. Antes de que la criatura pudiera emerger por completo de su escondite en el techo del túnel, Zluth ya se había puesto en marcha.“¡Emboscada!,” rugió. “¡Retirada!”Su propio grupo de guerra reaccionó con rapidez, confiando en el juicio de Zluth, pero otros no fueron tan ágiles, perdiendo segundos cruciales mientras buscaban a tientas en la confusión. La agresión desenfrenada no se transformó fácilmente en una retirada presa del pánico, y muchos Krath estaban demasiado cegados por su sed de sangre y su furia como para darse cuenta de lo que estaba a punto de suceder.Esa confusión se dispersó como musgo al viento cuando la hormiga gigante se reveló por completo, chasqueando sus mandíbulas con un ritmo constante e intimidante.Zluth corrió a toda velocidad, llevando su pie al límite. Sabía lo que se avecinaba, y si no lograba alejarse lo suficiente, no tendría escapatoria.Con un golpe sordo, el extraño campo surgió de repente, y todo en el túnel quedó aplastado, estrellándose contra el suelo con una fuerza inevitable.Pero no Zluth.Él y su grupo de guerra estaban despejados, ¡habían cubierto suficiente distancia! Sin embargo, el triunfo que lo embargó fue efímero, al ver lo que le esperaba.“¡CHOZTH!” rugió.La líder dirigió su mirada hacia él."¡MIRAR!"Siguió con la mirada el movimiento de sus brazos y miró hacia atrás, dudando un instante al no comprender qué había enfurecido a su subordinado. Entonces lo notó.Lentamente, pero con creciente rapidez, las raíces comenzaban a brotar de las paredes del túnel. No solo de las paredes; también del suelo y el techo. En cuestión de minutos, sellarían por completo la vía de escape.“¡RETIRADA!” bramó Chozth. “¡RETIRADA TOTAL!”¡Era una trampa!