C - Capítulo 1525

Advant, leal soldado de la Colonia y miembro del Consejo, permanecía junto a su hermano, el general Sloan, y observaba.“No te das cuenta del todo hasta que lo ves con tus propios ojos,” señaló.“Llevo aquí tres días y todavía no me lo creo” respondió Sloan. “Recibir los informes ya es bastante abrumador, pero esto… esto supera mi imaginación.Los dos permanecieron de pie, aferrados a una pared, mientras observaban la conexión entre el cuarto y el quinto estrato. En las profundidades de la montaña que la Colonia había convertido en su nido, la transformación que había tenido lugar allí era sencillamente desconcertante.Donde antaño se alzaban túneles infestados de monstruos, convertidos en bases de operaciones para la invasión, ahora se extendía un centro industrial sin parangón en toda la Colonia. Se había creado una nueva red de portales, cuyo elevado coste se consideró justificado para ahorrar el tiempo que suponía transportar los materiales desde la montaña hasta las profundidades, y desde esos portales fluía un flujo incesante de todo lo que las hormigas creaban.Refuerzos, sanadores, medicinas, nuevos reclutas para la milicia, metales, madera, piedras preciosas, minerales, núcleos, biomasa, de todo.Resultaba que transportar objetos a través del portal llevaba demasiado tiempo, así que los talladores colocaron vías y diseñaron carros que pudieran salvar el hueco causado por el ancho del propio portal, para poder mover las cosas un poco más rápido.Los dos miembros del Consejo observaban cómo los carros repletos de mercancía fluían a través de los portales mágicos, siendo clasificados y desviados a distintos caminos que los llevarían a almacenes específicos para su descarga. Los túneles circundantes ya estaban atestados de almacenamiento, y la línea defensiva se extendía cada vez más para dar cabida al espacio necesario. Extraer las vetas de la Mazmorra de esta vasta cámara ya había sido una tarea Titánica; no hacía mucho, habría estado completamente fuera del alcance de la Colonia.Y todo esto, todo lo que llegó a través de él, todo lo que fue procesado, todos los materiales, todas las hormigas, todos los humanos y golgari y varias otras razas, todo desapareció por el pozo hasta el quinto estrato.“Solant ha logrado, de alguna manera, controlar la producción de casi toda la Colonia,” señaló Sloan. “Enviamos diez mil hormigas al día, y aun así quiere más”.“¿Tenemos tantas bajas?” preguntó Advant con preocupación. “No deberíamos estar desperdiciando las vidas de nuestros hermanos.“Ya han visto los informes; las bajas son mucho menores de lo que podríamos haber esperado al principio, pero el número de heridos es alarmante, y el tiempo de recuperación de las heridas sufridas allí abajo es mucho mayor de lo normal. Todos los sanadores que podemos destinar de toda la Colonia ya están allí, y no es suficiente. Miren allá.”La general usó sus antenas para dirigir la atención de Advant, y esta vio una nueva instalación en construcción, un enorme edificio de diez pisos que se estaba construyendo en la vasta pared de la cámara.“Nuevo hospital, el primero de seis.”"¿Seis?"“Así es. Se están quedando sin espacio en la fortaleza para alojar a los heridos. Las bajas durante la oleada han sido absurdamente altas. ¿Viste cuál es el tiempo promedio de despliegue de un soldado en las plataformas?”“Dos horas” dijo Advant con gesto sombrío.“Dos horas de combate, y luego una semana de recuperación,” confirmó Sloan. “Los generales están mejor, pero siguen siendo pésimos. Los exploradores y los magos son los que más aguantan, pero la lucha es tan frenética que ni siquiera ellos pueden evitar las lesiones”.Los dos volvieron a centrar su atención en el hueco. En sus mentes, se había transformado de un simple ascensor o túnel en algo mucho más aterrador.Era una boca, y devoraba todo lo que la Colonia podía introducir en ella.“La fortaleza es una bestia insaciable” suspiró Sloan. “Estamos invirtiendo todo lo que podemos producir, y su apetito no disminuye. Todas las ganancias de nuestro comercio con el conglomerado brathiano se las está tragando este monstruo.“Creía que estábamos usando esos núcleos para graduar más crías” preguntó Advant.“¿Y adónde van?” espetó Sloan, señalando el agujero en el suelo. “Tampoco podemos detenerlos ahora. Si nos retiramos, la fortaleza será destruida y contaminada en cuestión de días. No habrá nada recuperable, todo estará perdido.¿Qué te preocupa? Dilo directamente.Sloan guardó silencio un instante, frotándose las sienes con las antenas, un gesto que muchos habían aprendido de la Mayor. Advant sabía qué le preocupaba a su hermana; todos compartían las mismas inquietudes, pero era mejor que esas cosas se hablaran abiertamente.“Solant nos engañó desde el principio,” dijo Sloan. “Siempre supo lo que implicaba este proyecto; la expansión gradual de esta base es prueba suficiente. Si hubiéramos sabido desde el principio lo que esto requeriría, jamás lo habríamos aceptado. Hay tantas cosas en las que debemos concentrarnos. Nuestra posición en el cuarto distrito aún es inestable. Reforzar nuestras fronteras en el tercero. Entrenar a nuestros hermanos, mejorar sus habilidades y aumentar el número de hormigas de nivel seis en toda la Colonia. La propia Anciana nos exigió que redujéramos el ritmo para centrarnos en estas cosas”.“Sin embargo, fue idea del Anciano invadir el quinto” afirmó Advant. “Esto no es obra de Solant, ella solo sigue órdenes.“Lo sé” se quejó el general. “No la estoy criticando; simplemente hizo lo que creyó necesario para completar la tarea que se le encomendó. Lo que me preocupa son las consecuencias. Si esta invasión fracasa, jamás recuperaremos los recursos que hemos invertido para llegar hasta aquí. Será un golpe para la Colonia como nunca antes hemos sufrido.“Será un duro golpe para los mayores” dijo Advant en voz baja. “Algunos podrían dudar de sus decisiones, cuestionar su juicio.“El Anciano nunca nos ha defraudado antes” se lamentó Sloan. “Solo tenemos que confiar en que esta vez no será diferente.Mientras discutían, el flujo incesante de valiosos recursos no se detuvo ni un instante. Todo se desvanecía en la oscuridad, alimento para la bestia.