C - Capítulo 1537

Cada uno de los recién nacidos lucía un bigote formado por finos y largos pelos que les colgaban a ambos lados de la cara, justo encima de la boca. No eran especialmente densos, apenas unos pocos pelos a cada lado, pero Theresant enseguida se percató de que el ejemplar que tenía delante tenía varias fibras pequeñas adheridas al bigote.Esto era inaceptable.No sabía nada sobre el cuidado de los moluscos ni del vello facial, ¡pero era claramente inaceptable que las crías anduvieran sucias por ahí! Sin querer sacar conclusiones precipitadas, inspeccionó el lugar con cuidado y lentamente, buscando más ejemplares y observando su nivel de higiene.Sus hermanas, por supuesto, estaban al tanto del asunto. Los caracoles jóvenes tenían conchas relucientes y sus cuerpos parecían estar en perfectas condiciones, lavados y limpiados con esponja a intervalos regulares. Entonces, ¿por qué los bigotes de todos necesitaban limpieza?“Es porque parecen ser muy sensibles con respecto a sus bigotes” le dijo en voz baja uno de los guardias de servicio. “Cada vez que intentamos tocarlos, incluso con la mayor delicadeza, se retraen. Nos tiene preocupado.No tenía sentido. ¿Nacían con ese vello facial tan fino y se negaban a que se lo depilaran? Theresant estaba preocupado. Parecía que tendrían que consultar con un experto.Y así fue convocado el humano Isaac, junto con su compañero Cavalant.“¡No lo sé!” exclamó Isaac con los ojos desorbitados. “¡Que yo tenga bigote no significa que sepa cómo se limpia un caracol el suyo!“Cualquier información que nos proporcione será valiosa” insistió Theresant. “Me niego a creer que sea óptimo para las crías moverse con pelos sucios en la cara.Isaac se acarició el bigote, sin duda magnífico. Aceitado y encerado a la perfección, era su mayor orgullo. Había desarrollado una rutina completa de treinta minutos dedicada al cuidado de la piel de su labio superior y a garantizar que el vello facial luciera siempre espeso y brillante.“Bueno, el labio superior humano puede ser bastante sensible, sobre todo cerca de la nariz. Me imagino que… ¿la piel? ¿Los caracoles tienen piel?”“Sí, tienen una capa exterior carnosa que podría considerarse 'piel'.”“Exacto. Entonces, tal vez la zona sobre sus bocas sea muy sensible, como la mía.”“¿Entonces cómo los limpiamos?” murmuró Theresant, exasperado.“Bueno… si no puedes pasar un peine o algo parecido por el cabello, ¿quizás remojarlo? ¿O limpiarlo mientras flota?”Tendremos que intentar algo… gracias por su tiempo.Un desconcertado Isaac fue conducido de vuelta a su puesto mientras un equipo de cuidadores de cría se reunía, decidido a encontrar una solución al grave problema que enfrentaban. Durante largas horas, trabajaron arduamente en una serie de diagramas y herramientas de pensamiento: diagramas de Ishikawa, nubes de palabras, mapas mentales.Tras todos sus esfuerzos, uno de ellos finalmente dio con una posible solución.“¡Hermanas!,” exclamó. “Quizás estemos enfocando este problema desde una perspectiva equivocada. Puede que no sea un problema en absoluto, sino una oportunidad”.El pensamiento positivo era el tipo de cosas que impulsaban a los Cuidadores de la Cría.“Explícate” dijo Theresant.“Sabemos que en el pasado, los chal eran capaces de dos cosas que nadie más ha podido replicar: su capacidad para manipular cosas con la mente y sus extraños poderes de canto. ¿Correcto?”Existía un consenso general sobre estas palabras. En efecto, así era. Theresant ni siquiera había empezado a considerar cómo habría que diseñar el currículo para enseñar a los jóvenes caracoles habilidades que nadie había visto en miles de años.“No podemos idear un método para limpiar nosotros mismos los bigotes de los polluelos, así que quizás deberíamos encontrar una manera de enseñarles a hacerlo.”“¿Ustedes… quieren que intentemos aprovechar sus habilidades latentes para que se limpien solos? ¿Y que les enseñemos… a controlar su telequinesis mientras se asean la cara?”“Así es” asintió la cuidadora de la cría, limpiándose nerviosamente sus propias antenas mientras todos los demás la observaban.“¡Es genial!,” exclamó Theresant. “¡Deshágase de toda esta basura! ¡Empezamos de nuevo!”Desechó todas las valiosas herramientas de pensamiento con las que habían trabajado arduamente y el grupo se puso a trabajar de nuevo. Pronto se toparon con dificultades. La Colonia no poseía la capacidad de manipular objetos con la mente y, peor aún, carecía de experiencia musical alguna.En realidad, ¡no tenían oídos! En cambio, interpretaban el sonido mediante las vibraciones captadas por los finos pelos de sus antenas. Y en cuanto a cantar… ¡no tenían cuerdas vocales!Ninguno de estos obstáculos importaba ante la determinación de los Cuidadores de la Cría. Encontrarían una solución, pasara lo que pasara.Y así fue como Theresant, orgullosa miembro del Consejo y la mayor de todas las Cuidadoras de la Prole (junto con su querida hermana), se encontró una vez más entre los jóvenes chal, con dos largos bigotes pegados a su caparazón.Se hicieron todos los esfuerzos posibles para encontrar una falsificación convincente, y finalmente se consiguieron de una especie rara de mamut aéreo hallada en el cuarto estrato. Con el tono y la ligereza perfectos, caían justo debajo de sus mandíbulas, pero por encima de su boca.Curiosamente, las crías notaron la diferencia de inmediato, girando sus tallos hacia ella y observando cómo el pelo revoloteaba grácilmente al compás de sus movimientos.Todo iba bien… ¡ahora tocaba el siguiente paso!Theresant abrió la boca y una sola nota pura llenó la habitación. En un instante, los chal se retrajeron a sus caparazones. Theresant entró en pánico. ¿Había ocurrido algo malo? ¿Sentían dolor las crías?Antes de que pudiera dar por finalizada la prueba, los caracoles comenzaron a emerger de nuevo. Lentamente, asomaron la cabeza, con los ojos moviéndose sobre sus pedúnculos, y luego un poco más allá. Estaban escuchando. ¡Estaba funcionando!Por supuesto, Theresant no emitía ningún sonido. Habían encontrado a una cantante humana capaz en la fortaleza y proyectaban su voz en la cámara, pero los Cuidadores habían decidido que valía la pena continuar con la farsa para limitar el número de especies a las que las crías estarían expuestas a corto plazo.¡Y ahora, el engaño final!Theresant alzó levemente la cabeza, y la nota cambió. Entonces, lentamente, como si vientos mágicos la elevaran (que era precisamente lo que ocurría), sus gloriosos bigotes comenzaron a flotar en el aire, danzando al compás de una brisa invisible.Los Pequeños caracoles se quedaron mirando, paralizados.Entonces uno de ellos abrió su boquita y comenzó a cantar.