C - Capítulo 1538

El quinto estrato estaba cambiando. Cuidado por los sanadores, el corazón había sobrevivido a su purificación; la carne podrida y cubierta de limo daba paso a un músculo rojo y sano que ahora latía con más fuerza que nunca. Pero ese no era el único cambio.Lleno de una profunda satisfacción, Solant observó las profundidades de la cámara inferior. El remolino por fin se había disipado, señal de que tal vez la contaminación de Theorazzn había desaparecido, y ahora la mitad de la cámara estaba llena de aguas tranquilas. Sin embargo, no era agua, ni nada parecido, sino maná líquido puro. Purificado por los purificadores y condensado mediante un método que solo Brilliant comprendía, la sustancia era tan concentrada y poderosa que, incluso ahora, aún no se había dispersado por completo.No estaba de más que la fortaleza hubiera vuelto a abrir los canales, aunque con una capacidad mucho menor que antes. Un hilo de maná licuado seguía fluyendo hacia el corazón, pero no sería suficiente para mantener el nivel de líquido en el fondo. Con cada segundo que pasaba, el maná se fragmentaba y llenaba el aire, una nube tan densa que Solant casi podía verla con sus propios ojos.¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!Las paredes del corazón se estremecieron a su alrededor, contrayéndose y expandiéndose, bombeando maná por una vasta extensión de la Mazmorra. Las vibraciones que llenaban la cámara eran tan potentes que hicieron temblar los finos pelos de las antenas de Solant, una sensación desorientadora e incómoda, pero que podía tolerar para estar allí y ver cómo se desarrollaba su plan.El cambio ya se estaba produciendo. Los exploradores habían comenzado a rastrear los túneles que rodeaban el corazón, que se llenaban de maná puro, limpiando la corrupción y la inmundicia que los habían infestado durante tanto tiempo. Nuevos monstruos empezaban a aparecer, criaturas libres de las toxinas y la mucosidad que habían permeado el quinto núcleo durante tanto tiempo. Este corazón, esta sección del quinto núcleo, había sido recuperada de los Krath y de Theorazzn, la primera Victoria verdadera sobre la corrupción en miles de años.Como artífice de este triunfo, Solant se permitió unos instantes de satisfacción, pero solo unos pocos. Ignoraban cuántos corazones quedaban, pero serían cientos, quizá miles, si no más, y no dudaba de que las tribus babosas se unirían contra ellos, desesperadas por repeler la invasión y reclamar lo que consideraban suyo y solo suyo. El desafío sería brutal, pero la Colonia vencería; de eso estaba segura.[Jamás imaginé que este sería el resultado de vuestra invasión.]La comandante Chyron se acercó a la general hormiga, recorriendo con la mirada la carne roja y pura del corazón. Solant chasqueó las mandíbulas divertida.[Sí, lo pensé], admitió Chryon sin reparos.[Pero tenías una salida.]Siempre les dejo una salida a mis soldados. Son demasiado valiosos para desecharlos.[En eso], reflexionó Solant, [tú y el Anciano encontráis mucho terreno común. Por mi parte, sabía que estaríamos aquí, contemplando esta escena, teniendo esta conversación.]“¿Tu visión de futuro llega tan lejos? ¿Es eso lo que quieres que crea?” preguntó Chyron, arqueando una ceja.[No puedo ver el futuro, pero yo, al igual que la Legión, entiendo dónde se ganan las guerras. En el campo de entrenamiento. En las fundiciones. En la preparación y la logística. Yo estaba preparado para este conflicto, y los Krath no. El resultado siempre tuvo muchas probabilidades de inclinarse a mi favor.]Chyron asintió pensativo, mirando al Tiny general.“Eres una hormiga interesante” dijo finalmente. “De todas las hormigas con las que he hablado, pareces ser la única con ego. ¿Te resulta extraño ser tan diferente de tus hermanos? Algunos podrían mirarte y pensar que eres la cuña que separará a tu familia.Solant movió sus antenas mientras reflexionaba sobre la pregunta.“Soy diferente a los demás” reconoció,” pero solo porque esa diferencia es algo que la Colonia necesita. Tanto yo como los demás campeones aportamos algo que a los demás les falta: un punto de inflexión, una nueva perspectiva. Brillante, con su insaciable sed de conocimiento; Vibrant, con su energía y optimismo desbordantes; yo, con mi hambre insaciable de Victoria. Juntos impulsamos a la Colonia a actuar de forma distinta, a romper con la uniformidad establecida, a dar cabida a nuevas ideas y formas de hacer las cosas.[Así que ya sabéis lo que sois. Campeones, monstruos únicos y especiales, nacidos con ventajas de las que otros no disfrutan.]“Todos sabemos lo que somos” confirmó Solant. “El Anciano se encargó de enseñarnos a todos y nos inculcó la comprensión de nuestras responsabilidades.[¿Y cómo te lo enseñaron?]Solant chasqueó las mandíbulas, divertida.[Me vencieron.]Chyron miró al general y asintió. Sin duda, sería una lección para el Tiny perfeccionista.“Intenté envenenarlos” añadió Solant con indiferencia. “Lamentablemente, mis métodos fueron ineficaces.“¿Te arrepientes de no haber podido envenenar a tu líder?” preguntó Chyron con cautela.[Lamento no haber podido ganar. Es una pequeña diferencia.]Esta hormiga era un ejemplar verdaderamente inusual. Chyron solo pudo negar con la cabeza.[Y claro, sabes que tu hijo mayor es diferente, pero no del mismo modo que tú, ¿verdad? Esa alma no nació hormiga. Al menos no al principio.]Solant se desplazó ligeramente.[Por supuesto que lo sabemos. Todo el mundo lo sabe. Sin embargo, discrepo contigo en un aspecto. Dijiste que el alma no nació primero como hormiga, y es cierto. Anthony era humano. Lo sabemos. Sin embargo, personalmente creo que se trató simplemente de un error del universo.][¿El universo?][O el Sistema, o como quieras llamarlo. Brilliant tiene muchas opiniones al respecto, pero no me interesan especialmente. Mi punto es que esa alma ciertamente estaba destinada a nacer primero como hormiga. El orden simplemente se ha confundido de alguna manera.][... Veo.]Chyron dio un paso al frente, hasta el borde de la plataforma en la que se encontraban, y miró hacia abajo, a la piscina de maná líquido que había debajo de ellos, con los ojos fríos y duros.“Debo saber cómo aprendiste a hacer esto” dijo con tono sumamente serio. “El maná líquido es un secreto que pocos conocen.[Lo inventó Brilliant, por accidente, o eso me han dicho. Puedo pedirle que te lo explique. Probablemente hasta esté de acuerdo. Pocas cosas le gustan más que hacer saber a los demás lo inteligente que es.]Solant movió las piernas, calentando las articulaciones mientras se preparaba para partir.[No se lo robamos a la Legión, si eso es lo que te preocupa. ¿De verdad un legionario nos revelaría tus secretos? A pesar de ya no ser humanos, te aferras a tus prejuicios con la misma ferocidad que cualquier "raza inteligente".]Chyron se giró y fulminó con la mirada a la hormiga.[Soy humana], dijo, una afirmación tan dura como el acero abisal.“Sí que lo eras” replicó Solant, tranquila y lógica como siempre. “El maná no fluye a través de un humano como lo hace a través de ti. De hecho, tu relación con el maná es mucho más parecida a la nuestra que a la de un humano. Lo necesitas para sobrevivir, ¿verdad? Igual que nosotros. No sé cómo, pero os habéis transformado para haceros más fuertes, habéis hecho vuestros cuerpos más parecidos a los de aquellos contra los que lucháis, para destruirlos mejor. Me pregunto…” dijo, moviendo las antenas pensativa.[... Me pregunto si podrían haberse dotado de un núcleo, pero optaron por no hacerlo porque eso sería ir demasiado lejos. Sería imposible seguir reivindicando la humanidad en ese punto; ciertamente nadie más los vería de esa manera.]Chyron permaneció en silencio durante un largo rato, con la ira reflejada en sus ojos. Cuando habló, lo hizo con absoluta contundencia.Hemos hecho sacrificios para proteger lo que necesita ser protegido. Mi carne ha cambiado, ya no es la misma, pero mi alma sigue siendo humana.Ella sonrió con sorna.[Muy parecido al de tu hijo mayor.]Solant se rió.[Caer en el último obstáculo. Me temo que os acostumbraréis a ello en los próximos años. Vigilaréis la retaguardia de la Colonia mientras triunfamos en todos los ámbitos en los que soñáis que la Legión lo haría. Mientras conquistamos todo lo que esperabais conquistar y superamos todo lo que nunca pudisteis superar.]Señaló el corazón.Esto es solo el comienzo. Pronto, Pangera se preguntará por qué te necesitaron alguna vez. La Colonia será su protectora, su soldado, la luz contra la oscuridad y la lanza que penetra en las profundidades.[Y entonces te vuelves contra ellos. Dominado por un monstruo más grande y fuerte, sucumbes a tus instintos más básicos y consumes todo aquello que creías proteger. Ya hemos visto esto antes.]Solant negó con la cabeza.[Una vez más, casi alcanzas la meta, pero caes al final. Has visto cosas parecidas a nosotros antes, pero nunca ha habido nada como la Colonia. En la historia de este mundo, somos únicos y saldremos Victoriosos.]