C - Capítulo 1544

Decir que Zluth estaba furioso sería quedarse corto. ¿Y qué? Era un Krath, y ellos siempre estaban furiosos. Solo que, esta vez, la furia ardía más profundamente, burbujeaba con más intensidad en su carne. Como siempre, se había colocado con cuidado en posición para observar a las hormigas luchar contra la ola.Por difícil que fuera de creer, aquí afuera estaba más seguro. Los Krath quizá fueran los amos del quinto estrato, sus gobernantes ocultos, pero durante una oleada, incluso ellos debían contenerse. El quinto estrato era indómito, letal, y nada podía resistir la furia tóxica que se desataba durante una oleada. Los numerosos miembros del escuadrón de asalto habían preparado cámaras para refugiarse y capear lo peor, con canales y túneles preparados para evacuar la mayor parte del moco y el limo.Sin embargo, permanecer en un espacio tan reducido con Chozth era como poner su cabeza en peligro. Furiosa por la continua supervivencia de las hormigas, hervía de rabia sin cesar, sin otro desahogo para su ira que sus compañeras Krath. Ya se había comido una docena; el ácido en su carne se había vuelto tan intenso que emanaba vapor visiblemente.Zluth no dudaba de que, en cuanto ella lo viera, estaría muerto. Más fuerte, más rápida y quizá incluso más astuta que él, lo vencería en un instante y nadie lo defendería. Así que hizo lo que mejor sabía hacer: se ofreció voluntario para explorar y se mantuvo oculto.Así, se encontró atrapado en una grieta de apenas unos centímetros de espesor, con una densa capa de mucosidad que se desprendía de la piedra y cubría su cuerpo completamente inmóvil.A pesar de la dolorosa compresión, estaba lejos de estar a salvo. En cualquier momento, la mucosidad podía contaminarse con moho o esporas de hongos que le desgarrarían la carne en cuestión de segundos. Si el tipo de limo generado por las venas de maná en las paredes cambiaba, tendría que reconocerlo y moverse antes de que lo tocara; de nuevo, en cuestión de segundos. A pesar de ocultarse lo mejor que podía, había numerosos monstruos, expertos en cazar presas escurridizas, de los que debía cuidarse. Cangrejos espinosos. Lampreas dentadas. Buscadores de la putrefacción. Drones portadores.Solo pensar en lo último le provocaba escalofríos. Que esos horribles gusanos se introdujeran en su cuerpo era una de las peores formas en que un Krath podía caer en la Mazmorra.Estaba pensando demasiado. ¡Mantente alerta! Un Krath solo podía sobrevivir si permanecía alerta en todo momento.Recuperándose de golpe, examinó con detenimiento su entorno una vez más. Percibió el mana, saboreó la mucosidad, comprobó si había remolinos o perturbaciones en el flujo.Al no encontrar nada fuera de lo común, consideró que era hora de salir una vez más.Lentamente, con cautela, preparado para huir y esconderse ante la menor provocación, comenzó a salir de la grieta. Una espesa capa de limo aún lo cubría, y la dejó, adhiriéndose a la piedra lo mejor que pudo mientras se arrastraba hacia el borde, moteando su piel para mimetizarse con la roca bajo él y ocultando su propio maná.Finalmente, llegó al final del túnel, donde se dio la vuelta y comenzó a subir. La mayoría de los monstruos se concentraban en la entrada, saltando el hueco para enfrentarse a las hormigas en su extraña plataforma. Ese era el último lugar donde quería estar.Una vez que hubo ganado la suficiente distancia, se impulsó desde la pared hasta el borde del fango. Solo entonces extendió la vista un poco más allá de la superficie para mirar hacia abajo.Aún no comprendía qué habían hecho las hormigas, cómo habían excavado ese espacio dentro del quinto nivel. Entre él y la muralla exterior de la fortaleza se abría un precipicio, un acantilado que se extendía hasta donde alcanzaba la vista y se precipitaba hacia la oscuridad, aparentemente sin fin. De un lado, las venas de la Mazmorra recorrían densamente las paredes, generando monstruos y un flujo interminable de limo. Del otro, la muralla exterior de la fortaleza permanecía despejada e impoluta. ¡Era como si estuviera contemplando un estrato diferente de la Mazmorra! Lo odiaba.Y allí abajo, en esa plataforma maldita, las hormigas y sus aliados lucharon contra la ola. No tenía sentido. Deberían haber muerto cien veces.Ante la virulenta inmundicia del quinto elemento, deberían haber perecido hacía mucho, y sin embargo, persistieron, luchando sin cesar. Mientras tanto, la plataforma absorbía cantidades absurdas de maná, canalizándolo hacia esos malvados monstruos gelatinosos para corromperlos.En el centro de la plataforma, la hormiga gigante permanecía erguida, firme y desafiante. Sus ataques y hechizos eran devastadores, aniquilando enormes grupos de enemigos de un solo golpe. El maldito monstruo no parecía cansarse jamás, ni siquiera aminorar el paso.Zluth odiaba a esa repugnante criatura.La oleada seguiría creciendo, el ambiente se volvería más tóxico, los monstruos más numerosos y frenéticos. Ya se oían retumbos desde las profundidades; criaturas emergían, huyendo de los peligros que acechaban debajo. Pronto llegarían más Krath, abandonando sus guaridas en los túneles más profundos en busca de un territorio más seguro.Lleno de resentimiento y rabia, Krath se replegó contra la pared y se dirigió con cautela hacia la grieta en la roca. En un par de días, ya no podría postergar el informe a Chozth. Con suerte, para entonces se habría calmado un poco. Por ahora, lo único que podía hacer era retirarse a su Tiny refugio, dormir un poco y luego regresar a su puesto.Excretó una espesa capa de limo endurecido al presionarse contra la grieta, sellándola tras de sí mientras comprimía su cuerpo al mínimo. Atravesó una pequeña abertura y salió al reducido espacio que había excavado. Las venas de la Mazmorra aún no lo habían invadido, pero lo harían en unas horas. Eso era suficiente.Zluth engulló las pocas raciones que le quedaban y se dispuso a dormir, todavía hirviendo de ira.