C - Capítulo 1550

El arte de moldear el núcleo es delicado y profundo. Manipular la energía codificada en cada núcleo requiere gran fuerza de voluntad, fortaleza mental, persistencia y resistencia, naturalmente, pero la sutil destreza del diseño es lo que distingue a los maestros del resto.Para muchos, es una práctica abandonada hace mucho tiempo, pues los costos simplemente no compensan los beneficios. Además, existen riesgos. Demasiados han dedicado su alma y corazón a crear y criar una mascota. Sudor y sangre invertidos para obtener los núcleos necesarios, energía mental consumida como combustible para manipularlos y combinarlos, y luego tiempo y paciencia para criarlos. Después de todo ese trabajo, todo ese esfuerzo, si esa mascota cayera en combate, no solo sería una pérdida devastadora de recursos y esfuerzo, sino también, potencialmente, la pérdida de un amigo.Muchos de quienes toman clases de Pet Master o similares llegan a un punto en el que simplemente no pueden continuar, perdiendo demasiados amigos, aliados y compañeros en el camino. Algunos creen que el método correcto es endurecer su corazón hacia las mascotas, verlas como herramientas, para usar y desechar. Estas personas nunca llegarán lejos, incapaces de volcar su pasión y corazón en los aliados que necesitan para triunfar.- Extracto de 'Sobre las mascotas' de Duanold"Hemos estado trabajando en ello, Solant, pero no podemos hacer mucho con lo que tenemos", gimió Bella."Hay muy pocos núcleos disponibles, y el modelado de núcleos es, para empezar, un proceso inútil", coincidió Ellie, también encorvada. "Hemos sido tan cuidadosos y deliberados como hemos sabido, pero aún queda mucho camino por recorrer antes de tener un diseño viable".Solant asintió. Esto no estaba fuera de sus expectativas. De hecho, estaba dentro de sus expectativas."No te preocupes, sé lo difícil que es la tarea. Lo estás haciendo bien", dijo.Desde la creación de las reinas wuffer, el número de wuffers disponibles había aumentado rápidamente, y los moldeadores del núcleo se habían dedicado a criarlos, a gestionar las masas gelatinosas y a asegurarse de que estuvieran felices y moviéndose. Ahora que se había alcanzado el número requerido de wuffers, los Moldeadores del Núcleo finalmente habían podido retomar sus tareas. Un gran número se había presentado en las plataformas, usando a sus mascotas para contener la marea, pero eso no sería suficiente a largo plazo.Solant pretendía aprovechar el atributo más poderoso de las mascotas: su adaptabilidad. Al fin y al cabo, la Colonia tenía límites para superar su monstruosa biología. Se podía invertir en mutaciones y evoluciones para intentar adaptarse al quinto nivel, pero ni siquiera hacerlo desde el primer nivel garantizaría que un soldado pudiera soportar la enorme toxicidad del entorno.Pero los monstruos nacidos aquí sí podían. Y tenían núcleos. Los núcleos podían convertirse en mascotas. Las mascotas creadas a partir de monstruos nativos del quinto, naturalmente, podrían luchar y vivir fuera de la zona segura. Siendo realistas, era la única manera de que la Colonia reclutara aliados que pudieran cumplir esa función.Sin embargo, conseguir que sus mandíbulas alcanzaran los núcleos nativos era difícil, incluso durante una oleada en la que la cantidad de monstruos era absurdamente abundante. No tenían una granja allí abajo; estaban enfrascados en una lucha a vida o muerte a cada instante. Algunos núcleos estaban tan intoxicados que se fundían a medias al ser llevados al campo purificado, dejándolos inservibles.Los moldeadores de núcleos no tenían suficientes materiales y tendrían que conformarse con lo que pudieran conseguir. No tendrían la oportunidad de crear un diseño personalizado basado en núcleos comunes, ya que no había garantía de que alguna vez vieran una segunda copia de ningún núcleo. Eso significaba hacer todo lo posible para convertir a cada uno que veían en una mascota lo más viable posible.Solant tampoco subestimó lo difícil que era para los moldeadores del núcleo trabajar en esto. Estas hormigas trataban a sus mascotas como a sus propias crías, las cuidaban, las apreciaban. No siempre había sido así, pero después de luchar con aliados leales durante tanto tiempo, Solant lo entendía. Obligarlas a fabricar armas desechables que jamás podrían sacar de la quinta colonia, y que estarían destinadas a morir si la colonia triunfaba, era… difícil para ellas."Sé que no es tarea fácil, y no exijo resultados inmediatos", aseguró a los dos miembros del Consejo. "Hagan lo mejor que puedan, y estoy segura de que con el tiempo producirán algo que podamos usar"."Siento que algo se avecina", dijo Bella, con voz agotada. "Más vale que lo digas, Solant. No nos hieras los sentimientos, podemos con ello"."No hay críticas, acusaciones ni amenazas", declaró Solant. "Su casta ha sido fundamental para nuestro éxito; los wuffers fueron una creación inspirada, y han trabajado tan duro como todos los demás"."¿Pero?" preguntó Ellie."... Pero pensé que podrías agradecer alguna ayuda en una tarea tan difícil como esta.""¿Ayuda?", se burló Bella. "¿Quién nos va a ayudar? Los Mayores podrían, quizá, pero están mucho mejor empleados en otras cosas. ¿Has encontrado magos externos para que nos ayuden? ¿Expertos en moldear núcleos? No estoy segura de que debamos confiar en alguien así con el destino de la fortaleza en juego."No te preocupes, solo pondría a alguien en una situación tan delicada si contara con nuestra plena confianza. No hay magos entre las razas de la superficie a quienes les permitiría trabajar contigo. Eso no significa que no existan."Entonces... ¿quién?", se preguntó Ellie.Las antenas de Bella se pusieron rígidas."¿No querrás decir eso?" jadeó ella.Un poderoso puente mental se formó dentro de la habitación, seguido por una voz mental igualmente poderosa.[¡Vaya, vaya, vaya! ¡Buen espectáculo! ¿Y para qué? ¡Cuánto tiempo sin bajar tan abajo en la mazmorra! ¡Digo! ¡DEMASIADO! ¿Cómo están mis alumnos favoritos?][¡Formo!]