C - Capítulo 1555

Zluth despertó sobresaltado, forcejeando y luchando contra las ataduras que lo ataban. ¿Lo habría atrapado un sletherpod? ¿O lo estaría digiriendo una tortuga volun? Era terrible, pero aún podía escapar, siempre y cuando no llevara mucho tiempo allí. Los jugos gástricos de la tortuga eran insidiosos, descomponiendo a sus presas desde adentro. Mientras no hubiera penetrado demasiado, aún podía recurrir a su magia para...Espera... este no era el estómago de una tortuga volun, y no se lo había comido un sletherpod. ¿Dónde estaba?El explorador Krath dejó de forcejear y comenzó a examinar su entorno con más atención. Estaba sumergido en un fluido, sin duda, pero no era ácido estomacal, sino una mucosidad nutritiva que cultivaban las tribus, llamada streth; reconoció su sabor. Estaba atado, sin duda, pero cuando dejó de forcejear con furia, le fue fácil manipular su cuerpo y liberarse de las ataduras.Al salir a la superficie del fluido, Zluth respiró hondo y descubrió que sus heridas habían mejorado mucho de lo que recordaba. Eso solo podía significar...Al girar los tallos de sus ojos, vio a otro Krath mirándolo con expresión salvaje."¡Qué bocadito tan delicioso tenemos aquí!", se rió entre dientes. "Ahora que te hemos preparado, estás listo para comer".Zluth no se tomó sus palabras demasiado en serio, pues era una bienvenida bastante típica a una tribu que no era la suya. Era muy probable que quisieran comérselo, pero el hecho de que lo hubieran curado significaba que tenían otros asuntos que atender."Soy Zluth, Krath'lath de los Slee y Krath'sizz, sirviendo bajo el mando de Chozth de los Thuuz. Tengo un mensaje para Ulliz, líder de tu tribu.""Debe haber algún mensaje", respondió el Krath, "para enviarte deslizándote por la mazmorra durante una ola".Había un respeto a regañadientes en sus ojos, un reconocimiento del increíble conocimiento, habilidad y suerte necesarios para emprender semejante viaje."¿Qué hiciste para conseguir semejante tarea?" preguntó curiosa.Zluth expuso sus dientes puntiagudos."Me ofrecí como voluntario", dijo.Sus ojos se abrieron y se agachó para ayudarlo a salir de la cápsula de curación."Ese debe ser algún mensaje.""Debo hablar con Ulliz. Urgente."Le tomaría tiempo sanar del todo, y los horrores del viaje lo acompañarían durante mucho tiempo, junto con las cicatrices, pero había perseverado y, de alguna manera, había sobrevivido. El Bulg debió encontrarlo en algún lugar de los túneles, ya que no recordaba haber llegado a su Tierra de Limo.Lo último que recordaba era que corría para comerse un gusano de cieno antes de que este lo devorara a él primero. Claramente, había ganado la competencia, solo para desmayarse. Vergonzoso.Mientras Zluth seguía recuperándose, sucedían cosas a su alrededor. El sanador había llamado a alguien más importante, quien hizo lo mismo, hasta que alguien lo llevó ante los Krath'lath. Deslizarse por el Limo de la poderosa tribu Bulg fue una revelación para Zluth. El tamaño lo abrumaba; la gran cantidad de Krath era asombrosa. ¿Cómo alimentaban a tantas bocas? Sus granjas debían ser enormes, y sus Blubbeasts hipereficientes si eran capaces de mantener una población tan grande.Adondequiera que miraba, había babosas que lo observaban mientras trabajaban, o que lo observaban desde sus pequeñas casas excavadas en las paredes. Los Slee eran una tribu pequeña y débil, siempre lo había sabido, y cuando descubrió que los Suggoth eran el doble de grandes, imaginó que las tribus más grandes serían el doble. El doble de tamaño y fuerza que los Suggoth, una tribu poderosa capaz de vencer a la quinta, le parecía incomprensible a Zluth.Los Bulg no eran el doble de grandes, eran diez veces más grandes, por lo menos.Cuando finalmente lo llevaron a la cámara de los Krath'lath, Zluth se sintió indignado y humillado por la impresionante exhibición de poder y riqueza. Poderosas mascotas monstruosas holgazaneaban alrededor de la plataforma elevada en el centro de la sala, rodeadas de un exuberante y vibrante jardín de mohos, hongos y flores, las plantas más beneficiosas y atractivas que se podían encontrar en esta parte del quinto.Se utilizaron matrices alimentadas por grandes núcleos para iluminar y moderar la temperatura, creando un ambiente cálido y húmedo que provocó que se formara humedad en su piel.Comparados con esto, los Slee realmente no eran nada.En el centro de todo, flanqueado por enormes guardias, se sentaba el Krath'lath, Ulliz. Enorme, con el patrón de piel moteada que favorecía a su tribu y una autoridad que irradiaba, Ulliz era la imagen misma de un líder imponente y despiadado, favorecido por las tribus.Cuando llevaron a Zluth ante él, el poderoso líder se burló con desprecio, mirando abiertamente al explorador, a pesar de sus heroicos esfuerzos por alcanzarlos.—Zluth, Krath'lath de los Slee —balbuceó, mirándolo fijamente—. ¿Se ha rendido Chozth? ¿Te ha enviado a recorrer la Mazmorra a pedir ayuda?Zluth enseñó los dientes y el Krath'lath estalló de ira al instante, con la carne chisporroteando por la fuerza de su ácido. Antes de que pudiera ordenar a su Krath que destrozara a Zluth, el explorador volvió a hablar.El Creador ha despertado. Theorazzn ha vuelto a hablar con las tribus.La ira desapareció de la habitación en un instante y Zluth aprovechó ese momento para hacer una reverencia respetuosa; su insolencia anterior era ahora un recuerdo lejano."¿Escuchará el Bulg las palabras del Anciano? ¿Creador de moco y Maestro de los Krath?"Lo bueno es que Ulliz logró recuperarse rápidamente."Cuando Theorazzn hable, el Bulg responderá. ¿Qué palabras tienen los Antiguos para su pueblo?"Theorazzn ha exigido tres cosas. Hay dos monstruos que deben morir o ser transformados. Uno debe ser encontrado, el otro forma parte de la invasión. Tercero, el canto debe cesar.Ulliz frunció el ceño."¿Qué canto?""Esa", respondió Zluth, "es una pregunta que debemos responder".