C - Capítulo 1561

Zluth nunca había sentido algo así. Sabía de los corazones, todos los Krath sabían de ellos. Podían sentir las vibraciones en cualquier parte del quinto, podían determinar el flujo de maná a través de los túneles arteriales por el pulso de su movimiento, pero él nunca había estado tan cerca de uno. Ni remotamente.El ritmo palpitante lo consumía todo. El maná que fluía era tan denso que era visible a simple vista, con cada pulso. Las paredes vibraban por su fuerza. Todo su cuerpo estaba en sintonía con él.Una cierta reverencia se apoderó del Krath al acercarse, un profundo respeto arraigado en su carne de babosa se alzaba en su interior. Este era uno de los corazones palpitantes del quinto, uno de los componentes centrales de todo el nivel de la Mazmorra y la fuente del mayor milagro de Theorazzn.Zluth se acurrucó entre unas floraciones de hongos que estaba casi seguro de que no lo devorarían a corto plazo. Las había visto destrozar a un monstruo sapo regordete que no pudo identificar hacía poco, así que esperaba que no pudieran ingerir más comida. Era un riesgo que debía correr, ya que no había ningún otro lugar seguro en este túnel donde descansar.Maltrecho y desgarrado por el viaje, apenas se mantenía a flote. El viaje había salido mal casi al partir; túneles desconocidos e instrucciones incompletas lo ponían en situaciones peligrosas una y otra vez. También estaba seguro de que los Bulg habían ocultado la ubicación de muchos refugios y atajos, reacios a revelar sus secretos incluso ahora. No importaba. Zluth no lo olvidaría.A pesar de todos los contratiempos, las numerosas veces que casi lo devoraron, teniendo que sobrevivir solo con su ingenio e instinto, casi lo había logrado. El Limo de la tribu Zissth se encontraba justo al lado del corazón, y se acercaba rápidamente a él.El problema era…Con un maná tan denso y vibrante, tan excepcionalmente virulento y tóxico tan cerca del corazón, los monstruos y la vegetación eran igualmente letales. Incluso Zluth, un explorador Krath, tenía que retraer los ojos cada pocos segundos para protegerlos de la acidez del aire. Un Krath.Frente a él, esporas de moho salvaje del tamaño de huevos de Krath flotaban en el aire en densas nubes. La mayoría de los monstruos eran astutos, evitándolas o usando su saliva pegajosa o bilis para atraparlas en el aire antes de avanzar, pero otros no eran tan cuidadosos. Incluso en los últimos minutos, el explorador había presenciado a varios monstruos recién nacidos entrar en contacto con las esporas. Una vez establecido el contacto, las esporas se convertían en sus víctimas, tomando el control y usándolas para propagarlas aún más.No estaba seguro de cuándo había florecido este moho en particular, pero creía que no hacía mucho. Con tantos monstruos engendrando, las esporas acabarían con más criaturas en poco tiempo, acelerando la propagación. No podía permitirse esperar mucho; retrasarse resultaría en una muerte segura.Intentando trazar su camino, Zluth se concentró, reuniendo sus últimas energías. Había sido una temeridad ofrecerse como voluntario para esta misión. Lograrlo sería casi un milagro. Pero si lo lograba, su nombre se extendería por todas partes como un leal sirviente de Theorazzn, una babosa dedicada, astuta y veloz para llegar donde otros se negaban a deslizarse.Otro aliento, otro. El aire del quinto, rico en maná, ardía y chisporroteaba en su cuerpo, vigorizándolo y potenciando el ácido en su carne. Estaba listo.Zluth se puso en movimiento, acelerando con fuerza mientras se alejaba, dejando atrás zarcillos de hongos que apenas comenzaban a extenderse por la pared del túnel. Al alcanzar la velocidad máxima, se aplanó, comprimiendo su cuerpo y ladeándose a la izquierda. Resbalando sobre la superficie del moco que fluía, se deslizó hacia adelante como una piedra plana que rebota sobre la superficie.Justo encima de él, esporas flotantes cubrían un espacio enorme, aparentemente inofensivas. Sabía que un viento perdido o el latido del corazón podían enviarlas en cualquier dirección. El Anciano le sonrió, y se deslizó bajo las primeras esporas sin problemas, pero eso fue solo el principio.Había monstruos por todas partes, luchando entre sí, agazapados en posiciones defensivas, intentando mantener su posición y evitar la batalla, mientras otros ya habían sucumbido a las esporas y las movían activamente. Era inevitable que lo vieran; varias criaturas se giraron hacia él, gruñendo, captando su olor.Los ignoró. El objetivo era pasar lo más rápido posible, y ser atrapado por un monstruo, incluso por unos segundos, podría ser fatal.Saltando la mucosidad por última vez, su pie volvió a encontrar una roca sólida, y expandió su cuerpo para empujar con todas sus fuerzas. ¡Velocidad! ¡Más velocidad!Con los ojos empezando a burbujear, los retiró por una fracción de segundo, luego los expandió nuevamente, solo para descubrir que un monstruo se había interpuesto en su camino.Con los pensamientos acelerados, Zluth actuó rápidamente.Invocando una masa de flema ácida, saltó de la pared de roca hacia el aire. Apuntando con cuidado, escupió la mucosidad justo en el blanco, y luego aterrizó de nuevo, corriendo hacia la izquierda.Su saliva golpeó una espora flotante, enviándola catapultada por el aire para estrellarse contra el monstruo ofensivo.Chillando de rabia y terror, la bestia comenzó a golpearse desesperadamente, intentando eliminar la espora ofensiva. La conmoción del movimiento y el ruido fue como una detonación dentro del túnel, provocando un frenesí de actividad. Los monstruos cargaban unos contra otros, y las criaturas infectadas con esporas se apresuraban a unirse. A través del caos, Zluth se deslizó, moviéndose de izquierda a derecha mientras esquivaba los problemas, con los latidos de su corazón cada vez más fuertes.El túnel se bifurcaba más adelante, y tendría que decidir a ciegas cuál seguir. No sabía exactamente dónde estaría el Zissth; ninguna tribu anunciaba la ubicación de su Tierra de Limo; simplemente tendría que sobrevivir lo suficiente para que lo encontraran.¡Izquierda!Giró con fuerza, pero antes de tener la oportunidad de inspeccionar el túnel, el suelo se hundió bajo él y comenzó a caer.