C - Capítulo 1570

"¡Cierren el paso!", rugió Smithant, y sus feromonas disiparon la duda y la confusión que flotaban en el aire. "¡Metan las mandíbulas y trabajen!"Si había una invitación que ninguna hormiga rechazaría, era esta. Avanzando como un solo equipo, los talladores se dedicaron de la manera más directa y hormiguera que conocían. Con las mandíbulas clavadas en la roca, cavaron y moldearon, despejando espacio, demoliendo habitaciones y abriendo un camino hacia la muralla exterior.¡Sigue avanzando! El maná purificado te protegerá, así que no lo dudes. ¡Cava!Smithant no era una capataz que les decía a los demás qué hacer; era una artesana, y se esforzaba al máximo en la línea, igual que los demás. Aunque la situación fuera tan grave que la sacaron de la forja, sabía que no tenían tiempo para dudar. Puede que no fuera la solución más eficiente, pero seguro que funcionaría, y eso era todo lo que le importaba.Con el tiempo, se unieron más hormigas y trabajaron incansablemente, destrozando todo a su paso mientras abrían la sección dañada de la fortaleza. Solo cuando aislaron el problema pudieron esperar encontrar una solución. A medida que usaban magia y mandíbulas para destruir lo que ya habían construido, la magnitud del problema se hizo cada vez más evidente.La fortaleza estaba llena de maná purificado, lo que los protegía de la contaminación del quinto; sin embargo, esa no era la única protección. La muralla exterior fue uno de los proyectos de construcción más costosos en la historia de la Colonia, completamente encantada para repeler la energía mágica, lo que impedía que el maná del quinto entrara en contacto con ella. Los enfrentamientos entre purificados y corruptos solo ocurrían en las plataformas, que conservaban una enorme cantidad de energía purificada, ya que no la necesitaban para contenerla en la mayor parte de la superficie de las murallas.¿Y ahora qué? Con una enorme grieta en la pared exterior, los encantamientos se rompieron y una energía tóxica altamente concentrada inundaba la brecha, en conflicto con la energía purificada y quemándola a un ritmo acelerado. Smithant ya podía ver secciones de roca que mostraban signos reveladores de haber estado expuestas al quinto. Indicios de baba, un tono amarillo verdoso, hebras de moco aquí y allá. Sería peligroso seguir adelante, todos lo sabían."¡Cava más rápido!", instó a sus hermanas. "¡Necesitamos talladores de piedra aquí para desenterrar esta sección! ¡Rápido!"Pronto, sus mandíbulas comenzaron a picar, y pequeñas secciones chisporroteaban y ardían mientras el maná maligno las infectaba. Siguió cavando.En algún momento, aparecieron los modeladores del núcleo y lanzaron sus equipos de alegres y regordetes wuffers delante de los talladores para intentar limpiar cualquier corrupción, pero no fue suficiente.Tras dos horas, lograron encontrar el origen del problema. Ocho pisos de la fortaleza habían sido destruidos, revelando la magnitud del agujero, una herida abierta en las defensas de la Colonia. Era enorme, de decenas de metros de ancho y el doble de alto. Lo que lo hubiera causado hacía tiempo que se había sumido en la oscuridad o se había extinguido, purificado por el maná azul.Dos energías opuestas chocaron violentamente en la entrada, un flujo interminable de maná nativo buscando su camino hacia el interior, tratando de erosionar aún más la pared mientras el azul se precipitaba hacia adelante para aniquilar a su opuesto.Con las mandíbulas ardiendo, Smithant consultó con los otros talladores."¿Están listas las piezas de repuesto?" preguntó."Las entregaron hace diez minutos", respondió. "El problema es que tenemos que derribar la pared hasta encontrar las juntas, para luego reparar los daños a partir de ahí"."¿A qué distancia están las juntas?", preguntó Smithant, intentando recordar. Ella misma había trabajado en el diseño de los puntales metálicos, pero ensamblar la estructura nunca había sido su especialidad.Depende del segmento. Puede ser de hasta cien metros.Smithant se limpió las antenas distraídamente mientras observaba la pared. Podrían despegarla aún más, exponer las juntas y luego empezar a reemplazar los componentes, sellándolo todo tras ellos, pero sería una tarea difícil. Hacerlo expuesta al maná exterior sería… complicado."Nos mantenemos lo más atrás posible", dijo, "que los magos disuelvan la roca. Sé que es difícil", dijo, cortando cualquier protesta, "fue diseñada para ser resistente, lo sé. Cuando termine, otros herreros y especialistas como yo meterán nuestras mandíbulas y cortarán el metal. Solo asegúrense de tener sanadores cerca".Seguramente habría una mejor manera de hacerlo, pero los constructores más experimentados y hábiles estaban ocupados dentro de la fortaleza arreglando los canales. Ella fue la primera en llegar, así que terminaría el trabajo.Con los wuffers de emergencia felices trabajando tan cerca del agujero como los modeladores del núcleo estaban dispuestos a ponerlos, los magos hormiga, especialistas en construcción y piedra, se pusieron a trabajar, rompiendo la piedra altamente condensada en cuya fabricación habían puesto enormes cantidades de esfuerzo.Poco a poco, la estructura interna del muro se fue revelando: piedra viva, vigas de acero encantadas, intrincados paneles con formaciones arcanas. Una vez que hubo suficiente espacio, Smithant y los demás se lanzaron hacia adelante, con las mandíbulas brillando de poder mientras se ponía manos a la obra.Dar forma al metal era su talento, su forma de vida, y habían moldeado sus evoluciones y mutaciones a su medida. Sus mandíbulas cortaban las vigas mientras los equipos retiraban las secciones cortadas.Ante sus ojos, Smithant podía ver el borde del muro, y varias veces se acercó peligrosamente a la enorme caída al vacío. Podía ver las energías en conflicto, la guerra de maná, que ocurría justo frente a su rostro mientras cortaba.Ya casi no podía sentir sus mandíbulas.Con una sección despejada, las hormigas corrieron a un lugar seguro donde los curanderos las esperaban para atender sus heridas."Esto es estúpido. Eres estúpido. Si te contamina el cerebro, quién sabe qué te pasará", espetó la curandera mientras bajaba sus antenas hacia la cara de Smithant."¿Quieres que dejemos un agujero en el costado de la fortaleza?" respondió ella.No había respuesta a esa pregunta. Los sanadores trabajaron con rapidez, pero no habían terminado ni la mitad cuando la siguiente sección quedó expuesta. Smithant se incorporó, corrió por las vigas de piedra que los magos habían creado y volvió a cortar.De un lado a otro, de un lado a otro. Sus mandíbulas estaban picadas, algunas partes humeaban. Sin la protección de los encantamientos, los rayos se empapaban de partículas de maná corrupto, que infectaban a las hormigas. No importaba, tenían que seguir adelante.QUEBRAR.Con un último y desesperado empujón, cortó la última viga; un corte limpio, si ella misma lo decía. Las hormigas que sujetaban la viga la apartaron, y el trabajo estaba hecho.Smithant regresó cojeando a un lugar seguro. Uno de sus ojos... parecía no funcionar. Daba igual, veía bastante bien con el otro. Todo el segmento de la pared estaba despejado, al igual que las juntas. Se podían colocar piezas de repuesto y reconstruir rápidamente todo el agujero. Bien. Estaba satisfecha.Antes de poder llegar hasta el curandero, se desplomó.