C - Capítulo 1573

Otro canal reventado. Otro más. ¿Cuántos fallarían? Cobalt apretó las mandíbulas con frustración, observando la energía que fluía frente a ella. No había la más mínima variación ni temblor; las mejoras funcionaban a la perfección. ¿O solo creía que era así? Había secciones aprobadas por los talladores que habían fallado. Dos, para ser exactos. Incluso el más mínimo fallo bastaba para desviar la energía, degradar el sistema y hacerlo vulnerable a fallos bajo cargas elevadas.No era la primera vez que agradecía el ritmo con el que Solant les había permitido trabajar en la fortaleza. Si hubieran avanzado tan rápido como ella creía que debían hacerlo... sin duda, toda la fortaleza estaría perdida."Muéstrame el mapa", exigió, y uno de los miembros de su equipo se apresuró a complacerla, colocando una delgada y endurecida tableta de piedra en el suelo frente a ella.En la piedra, la red de canales de esta zona de la fortaleza estaba marcada, con todos los fallos, puntos de tensión y secciones comprobadas claramente indicados. El nuevo canal roto era una nueva marca en la página y una nueva espina en su caparazón. Por suerte, los talladores lo habían presentido y cortaron casi por completo el flujo antes de que finalmente se rompiera; de lo contrario, el daño habría sido catastrófico. Ninguna sección de la fortaleza había quedado aislada del resto en esta etapa, pero se acercaba. Moverse de un lugar a otro ya se estaba volviendo difícil. Más roturas solo complicarían aún más el mapa y bloquearían más túneles. Con el tiempo, se limpiarían, por supuesto, pero eso llevaba tiempo, y la fortaleza seguía asediada. Cualquier fallo interno dificultaba aún más la defensa de las plataformas."Aquí", dijo, llamando la atención de su equipo. "Estas cuatro secciones han sido revisadas. Reduciremos la velocidad de los canales aquí, aquí y aquí, y permitiremos que la mayor parte se mueva por esos cuatro canales. La carga más ligera mantendrá las demás operativas mientras reparamos este segmento"."Es mucha energía para concentrarse en tan pocos canales, señor", dijo uno de los miembros de su equipo. "¿Cuánto tiempo podrán soportar tanto maná?""No mucho", afirmó. "Lo que significa que necesitamos repararlo rápido. Si todo sale bien, podremos solucionar todos los problemas de este mapa en pocas horas".Las hormigas asintieron, decididas a terminar el trabajo, antes de dispersarse. Tras construir esta fortaleza, los equipos de trabajo de turno eran los mejores; sabían lo que hacían. Mientras todos estuvieran de acuerdo, no habría problema que no pudieran abordar con eficacia."Parece que las cosas aquí son tan difíciles como había oído", dijo Solant.Cobalt se giró y vio a su hermano menor arrastrándose por el túnel, una fracción de su séquito habitual con ella."¿Qué haces aquí? ¿No es una emergencia?", espetó.Solant se limitó a asentir.—Sí. Sin embargo, hablar a través de mensajeros tiene sus limitaciones. Esto aplica tanto a tus mensajes como a los míos. Es importante que nos veamos en persona de vez en cuando.¿Crees que tengo tiempo para hablar? ¡Estamos ocupados!"Por eso vine a verte", dijo Solant con sensatez. "Sigue con tus tareas mientras conversamos, no te quitaré mucho tiempo".Intentar convencer a Solant de que no consiguiera lo que quería era un ejercicio inútil, Cobalt lo sabía bien, así que simplemente limpió sus antenas, se dio la vuelta y marchó por el pasillo, con la hormiga más pequeña siguiéndola."La tasa de fallos es mayor de lo que esperabas. ¿Es justo decirlo?", preguntó Solant."Lo es", espetó Cobalt, apretando las mandíbulas. Estos errores fueron culpa de los talladores, de ella y de Tungstant; ellos eran los responsables de que esto saliera bien a la primera."Personalmente, esperaba más. Usted y sus equipos merecen un reconocimiento", dijo Solant con total seriedad.Si estuviera hablando con un humano, Cobalt podría haber pensado que el comentario era sarcástico, pero viniendo de una hormiga, fue completamente sincero.Si las cosas siguen fallando a este ritmo, la fortaleza se derrumbará. Pero eso ya lo sabes, ¿no?"Creo que te equivocas", respondió Solant. "Si la tasa de fallos se incrementara en un tercio, estaríamos cerca. Tal como están las cosas, aún podemos anticiparnos a los daños antes de que sea demasiado tarde"."¿Demasiado tarde para qué?""La cascada. Un fracaso que lleva a otro, que lleva a otro, que lleva a otro.""Si existe la más mínima posibilidad de que eso ocurra", dijo Cobalt, moviendo sus mandíbulas y patas delanteras mientras comenzaba a clasificar los componentes, organizándolos para las reparaciones futuras, "¿no deberíamos cerrar la entrada?""No podemos", dijo Solant negando con la cabeza. "Pase lo que pase, nunca podremos cerrar las tomas. No si queremos tener éxito".—Eso no es lo que me dijiste antes —dijo Cobalt, confundido—. Dijiste que podíamos, como último recurso."La situación ha cambiado.""¿Cómo cambió?""Para peor", dijo Solant simplemente. "Si no convertimos hasta la última gota de energía que podamos obtener, no será suficiente. Fracasaremos y nos veremos obligados a retroceder al cuarto estrato, si sobrevivimos".El sistema apenas se sostiene, Solant. Si la presión sigue subiendo…Solant asintió, capaz de llenar los espacios en blanco por sí misma."Asegúrate de que tú y tus equipos descansen cuando puedan, Cobalt", le dijo el pequeño general. "Creo que estarás ocupado de ahora en adelante".El tallador no necesitó pensar mucho para entender lo que quería decir. No podían cerrar las tomas; la cantidad de maná que fluía al sistema solo iba a aumentar con el tiempo. Si los respiraderos no se cerraban, y quién podía decir cuándo y si lo harían, estarían buscando errores en la red de canales desde entonces hasta que la ola terminara. Mientras pudieran anticiparse, podrían evitar una cascada catastrófica. Si no, estarían todos muertos."Me pondré a trabajar", dijo.