C - Capítulo 1575

La capacidad de producción de la Colonia, junto con sus inexistentes costos laborales, podrían haber aniquilado todo el comercio dentro de la Mazmorra si no fuera por la rápida reacción del Conglomerado de la Isla Brathian.Los precios fijos, los volúmenes controlados y la imposición de un límite máximo a lo que las hormigas podían cobrar por sus productos permitieron que el resto de los intereses comerciales compitieran. Muchos intentaron que la Colonia produjera bienes en su nombre, enviara materias primas a los vastos talleres y fundiciones de las hormigas, aprovechara su trabajo y luego extrajera el máximo valor vendiéndolos en el mercado, pero este tipo de acuerdo nunca fue aceptado. La Colonia estaba dispuesta a comprar materiales, y lo hacía con frecuencia y en grandes cantidades, pero no trabajaban para otros, solo para la familia.Lo que muchos comerciantes y observadores del mercado del cuarto estrato no comprendían del todo era la cantidad de materiales que consumía la Colonia para sí misma. No eran meros productores, con legiones interminables de artesanos (hormigas, minas y operaciones de cosecha), sino una furiosa máquina de consumo. Siempre construyendo, siempre forjando, tejiendo, encantando, tallando, esculpiendo y todo lo demás. Siempre hay un momento en que las hormigas no están involucradas en algún gran proyecto a escala imperial, y destinan sus vastos recursos a estas actividades sin pensar en el coste.- Extracto de 'Economía de enjambre' de Xinci."Nos estamos quedando sin componentes", anunció Tungstant.Solant asintió, muy consciente del problema.Sí, las reservas se han agotado casi por completo. Nunca imaginamos que necesitaríamos tantos reemplazos para los canales. Si no hubiéramos tenido un diez por ciento de sobreproducción, ya se nos habrían acabado."¿Cuánto tiempo más van a durar?", preguntó el tallador. "Mis equipos están trabajando sin descanso y necesitan esas piezas"."He tenido a mi equipo de logística trabajando en el problema durante las últimas horas. El informe es... gracias", le dijo a la hormiga que le pasó una tableta con olor. Recorriendo con su antena las líneas de feromonas, chasqueó las mandíbulas con satisfacción. "Cinco horas".Las antenas de los tungstenos se erizaron en estado de shock."¿Cinco horas? ¡¿Eso es todo?!""Para nuestras reservas actuales, sí. Hay más en producción.""¿Más de qué? Se necesitan una docena de componentes diferentes para los canales de maná.""Todo."Los canales eran, sin duda, una de las mejores obras que la Colonia había producido jamás, un práctico encantamiento que mantenía el maná que pasaba por ellos completamente contenido. Repelida por todos lados, la toxicidad nunca tuvo la oportunidad de entrar en contacto con nada, eliminando así la posibilidad de contaminación. Esto solo falló, como se vio después, cuando el volumen de maná que circulaba era tan grande que los encantamientos ya no eran lo suficientemente fuertes para contenerlo. Cualquier error al instalar los delicados paneles creaba vulnerabilidades que el enorme caudal exponía rápidamente. Destruir incluso una pequeña parte de los encantamientos y sigilos era suficiente para desconectar un panel del siguiente y crear un cuello de botella que explotaba rápidamente.Solicitar una gran cantidad de componentes de tan alta ingeniería no era tan sencillo como pedirlos. Requería tiempo, materiales preciosos, núcleos y una artesanía delicada."¿Cuánto falta para que llegue el primer envío?", preguntó Tungstant, resignado.No tenía ni idea de cómo, pero parecía que ella y Cobalt tendrían que mantener unida toda la red con sus mandíbulas y su fuerza de voluntad. Hasta que llegaran los materiales, ¿qué opción les quedaba?"Hace una hora", respondió Solant con calma."¿Cómo es posible?", preguntó Tungstant, estupefacto.Solant limpió sus antenas sin prisa."Porque las cadenas de suministro se establecieron hace meses, y todos los materiales necesarios para construir esta fortaleza se han estado acumulando en las bases del cuarto desde que terminamos las obras"."¿Las entregas no se detuvieron?", preguntó Tungstant."No hay razón para que se detengan", respondió Solant, endureciendo su semblante. "¿Hay alguna necesidad desesperada de estos recursos en la Colonia? Si fracasáramos aquí, comprendes la gran pérdida que representaría para nuestra familia, ¿verdad? Debemos triunfar. No hay otra opción. Las forjas y los talleres trabajan sin descanso para producir los materiales que necesitas. Te prometo que no se te acabarán, por mucho que los necesites".Tunstang se quedó atónita. Solo de pensar en la enorme mano de obra necesaria, la enorme cantidad de artesanos dedicados a esta única reparación. Más allá de eso, las forjas y fundiciones fundiendo el metal, las hormigas mineras cosechando y procesando la materia prima. El inmenso esfuerzo de mover miles de toneladas de mineral por la Mazmorra. De repente, sintió como si toda su familia la apoyara, como si todos sus hermanos la apoyaran, impulsándola hacia adelante."Vuelvo al trabajo. ¿Se están distribuyendo los paneles?""Mientras hablamos.""Bien. Eso es bueno."Solant observó cómo el tallador se daba la vuelta y se alejaba, con una renovada sensación de propósito y determinación en su cuerpo. Por su parte, dejó que sus pensamientos volvieran al problema en cuestión. La maqueta que tenía delante llenaba sus ojos, pero la mente de Solant, como siempre, estaba llena del rompecabezas.Las piezas seguían encajando a medida que aprovechaba el poder de la Colonia y el poder de su mente. Con millones de hormigas luchando con determinación por la victoria, casi no había oponente al que temiera.Y aún así.Algunas de las piezas permanecieron obstinadas, negándose a encajar con el resto.Los Krath. Los Antiguos. La toxina.Estaban más emparentados de lo que creía, pero no sabía cómo. Ojalá hubiera pensado en preguntarle a Goszi sobre Theorazzn cuando tuvo la oportunidad, pero había otros secretos que necesitaba sonsacarle. A menos que se resolvieran estos problemas, era difícil garantizar la victoria; había demasiados elementos impredecibles en juego.La situación se acercaba cada vez más al límite, pero hasta el momento, Solant y la fortaleza se mantenían en el lado correcto. Sin importar lo que tuviera que hacer para mantenerlos allí, lo haría.Necesitaba volver a hablar con la Legión. Era necesario llegar a un acuerdo.