C - Capítulo 1584

Hola queridos lectores, soy yo, Tolly, a su servicio una vez más, listo para deleitarlos con historias de mis pruebas y tribulaciones entre las artesanías colectivas de la Colonia.Debo decir que ha sido maravilloso regresar a mi hogar en el Calabozo, el maravilloso cuarto estrato. Lleno de vida y luz, ¡creo que mis rodillas y caderas se sienten mejor que en años!Aunque todavía tengo la sospecha de que el maravilloso colchón que las hormigas me han regalado generosamente (pronto les avisaré de su donación, seguro que no les importará) puede ser el responsable.Tras unos días, mis alegres guardaespaldas y yo nos habíamos aclimatado por completo y estábamos listos, llenos de energía, para afrontar los próximos días. Por supuesto, estábamos ocupando el legendario hormiguero, la montaña repleta de hormigas monstruosas, un centro comercial y un hervidero de actividad (perdón por la referencia, ¡aquí no hay abejas!), conocido en todo el cuarto.A pesar de su reputación generalmente benigna y la abundancia de productos de la Colonia en toda la Mazmorra, ¡sorprendentemente había pocos turistas o visitantes! Me impactó cuando mi querida guía, Emilia, me informó que casi todos los no humanos que vi deambulando por los pasillos y ocupando las habitaciones de invitados a nuestro alrededor eran comerciantes."¡Pero eso me parece muy curioso!", dije mientras mecíamos los pies en la piscina de nuestra suite. "¿Por qué no vendrían los viajeros aquí a comprar y comprarse cosas más baratas? ¡Y no es que la hospitalidad de tus amigas hormigas sea mala, ni mucho menos! Conozco a muchísimas viejecitas que estarían encantadas de venir y quedarse unos días, ¡quizás incluso una semana! ¡Y gastarían un buen dinero para hacerlo!"En mi mente, podía ver el surgimiento de una floreciente industria turística: miles de personas de la Ciudad Plateada subiéndose a un crucero para visitar la Colonia, admirar los paisajes, probar los pasteles y gastar algo de oro. A pesar de mis grandiosas visiones, Emilia simplemente sonrió y negó con la cabeza."Hay varias razones por las que eso no ha sucedido, y probablemente no sucederá", me dijo con suavidad. "Hay muchas regulaciones comerciales implementadas para impedir que alguien compre directamente a la Colonia; todas las ventas deben pasar por intermediarios, por pequeños que sean"."¿Por qué?""Porque la Colonia no entiende realmente el dinero, incluso ahora."Me costó creerlo, querido lector. Han construido tantas cosas maravillosas, han logrado tanto en la Mazmorra en tan poco tiempo, ¡y aun así se suponía que debía creer que no entendían los principios básicos de la economía!Como siempre, Emilia, la maravillosa guía turística voluntaria, captó la duda en mi rostro. Es una chica realmente capaz. Estoy a punto de pedirle que sea mi secretaria de ahora en adelante, lectores. ¡Es una persona increíble!"¿Por qué no vienes y lo ves tú mismo?" me invitó.Ahora bien, nunca rechazo una invitación para ver algo interesante, como todos saben. ¡Está a mi nombre!Así fue como hicimos un breve paseo a través de los túneles maravillosamente iluminados y acogedores de la Colonia hasta lo que Emilia describió como el "piso de comercio".A medida que nos acercábamos, el tráfico peatonal se hacía más denso, y encontré a todo tipo de personas deambulando, procedentes de todas partes de la Mazmorra, ¡incluso algún que otro sophos! Cuando llegamos a la planta, al principio me costó comprender su magnitud.¡Era enorme! Una gran cámara, con un alto techo abovedado y enormes pilares, cada uno tallado para representar hormigas trabajando arduamente en diversas artesanías. Era tan vasto que sentí que un pueblo de tamaño razonable cabría en ese único espacio.¡Y el ruido! El bullicio me embriaga, como bien saben. Había miles y miles de personas allí abajo, creando una charla burbujeante y efervescente que llenaba el aire y me cantaba en los oídos. ¡El ambiente del lugar era emocionante! Todo el brío y el vigor de un mercado de primavera, con un toque más duro, como un brathiano que te debe un favor.Emelia tuvo que acercarse a mi oído para que pudiera escuchar lo que decía mientras tomábamos el "ascensor" hasta el piso de operaciones.Aquí es donde los comerciantes y las organizaciones comerciales acuden para hacer sus negocios con la Colonia. Debido al alto volumen de bienes y servicios que circulan por aquí, es difícil incluso para la Colonia controlar la demanda diaria. Los comerciantes idearon este sistema automatizado que rastrea cada transacción y pedido en tiempo real, ajustando los precios en consecuencia."¿Qué?", dije horrorizado. "¿Los precios se determinan automáticamente?"Mi guía sólo pudo encogerse de hombros, mostrando sus hoyuelos mientras me sonreía.A la Colonia no le gusta el regateo y detesta la idea del intercambio injusto. El sistema automatizado elimina ambos elementos.Teníamos que andar con mucho cuidado en el parqué. Había humanos, ka'armodo, golgari, gente e incluso bruan'chii corriendo como si les ardieran las espaldas, agitando papeles y gritando hasta ponerse colorados.Al principio no tenía ni idea de qué hacían, pero entonces vi a las hormigas trabajando en sus escritorios. Con sus pequeñas gorras verdes, se sentaban en grandes filas de escritorios distribuidos por la habitación, moviendo las patas en todas direcciones mientras tomaban papeles, me dicen que daban órdenes de compra, contaban dinero, recibían o pagaban monedas o núcleos, todo ello mientras golpeaban una extraña losa encantada a su lado.En lo alto, se podía oír un tictac constante mientras los tableros se movían y cambiaban, números y letras volaban por todos lados mientras el nombre de todo lo que estaba debajo de la superficie parecía aparecer, con un precio, durante medio segundo, solo para desaparecer un segundo después cuando el tablero cambiaba y se presentaban otras dos docenas de artículos."¡Esto parece un caos!", declaré.Esto no se parecía a las soluciones limpias y ordenadas que las hormigas parecían preferir. Demasiados gritos y gente sudorosa con túnicas gritándose.—¡Personalmente, creo que la Colonia está de acuerdo contigo! —gritó Emelia al oído, intentando hacerse oír por encima del estruendo—, pero siempre intentan darle a la gente lo que quiere. A los comerciantes visitantes, sobre todo a los brathianos, parece encantarles este lugar. ¡Mira allá!Ella me señaló hacia un lado.Frente a una de las columnas había un grupo de hormigas, éstas llevaban un tipo diferente de sombrero para ayudar a identificarlas, sentadas cómodamente en sillas bajo un cartel que decía "regateadores bienvenidos"."¡Creía que en la Colonia odiaban el regateo!", pregunté.¡Sí que lo hacen! Pero algunos comerciantes simplemente no se sienten cómodos acordando un precio si no lo han discutido antes.¿Acaso el regateo cambia los precios? Creía que eran automáticos.Emelia meneó la cabeza."No, pero sus niveles de satisfacción aumentan".Una vez más, lo único que pudo hacer fue encogerse de hombros.