C - Capítulo 1587

Un consejo de Krath'lath era un asunto tenso, por no decir mortal, incluso en el mejor de los casos. Los Krath'lath que Zluth había conocido a lo largo de su vida eran, en su mayoría, matones de poca monta, advenedizos y matones. Más fuertes que los demás, o incluso más grandes, eran capaces de ganar influencia empleando los métodos más rudimentarios. Cuando estos líderes tribales se reunían, el resultado era inevitable: lucha, muerte y destrucción.Pero aquellos habían sido líderes insignificantes de tribus menores, como su propio Slee. Débiles e irrelevantes, sus disputas por los túneles menos deseables de todo el estrato eran tan insignificantes que los Krath verdaderamente poderosos ni siquiera habían oído hablar de ellos. Ante él ahora se presentaba una escena muy diferente. Ulliz, Mulzoz, Chozth, Soluzz, líder de la tribu Zissth, y otros, poderosos líderes de las tribus profundas que se habían reunido al llamado del Antiguo.Estos líderes eran tan astutos como poderosos. Con la mirada fija en sus tallos, lo veían todo, siempre alertas a la más mínima señal de debilidad. Incluso Chozth, elegante y letal, una serpiente-caracol enroscada lista para saltar, parecía común entre ellos, uno entre tantos.Soluzz, enorme y positivamente crepitante con potencia ácida, era el primero entre iguales aquí, y era él quien ocupaba la posición central."Nuestros exploradores han podido determinar que hay focos de maná nativo en erupción dentro de la fortaleza", continuó Zluth en su informe. "Los respiraderos los están forzando, aunque quizás no tanto como esperábamos".Desde lo alto de sus tallos, aquellos ojos lo observaban atentamente, y sintió su mirada como un peso físico sobre su piel. Era difícil no camuflarse por reflejo."¿Qué exploradores pudieron obtener esta información?", balbuceó Ulliz. "Quizás deberíamos hablar con ellos."—Lo hice —respondió Zluth con un tono pícaro en su voz.Tampoco había sido fácil. Escabullirse bajo la plataforma usando la mucosidad acumulada en la parte inferior había sido una de las cosas más peligrosas que había hecho. Pero tenía que hacerlo, no había otra opción. Si otro explorador hubiera obtenido mejor información, estarían allí antes que los líderes de la tribu, no él. Ellos también estaban desesperados. Al ver la oportunidad, los exploradores Krath habían intentado todos los métodos astutos y conspiradores posibles para obtener información o obstaculizar a sus rivales.Era el tipo de competencia que a todos los Krath les encantaba, y Zluth había ganado."¿Y pudiste acercarte lo suficiente para confirmar el canto?", preguntó Soluzz."Sí, lo que más me interesa es cantar", dijo otra voz.La Krath'lath de la tribu Gluzzgith, Thulziss, había llegado de las profundidades hacía apenas unas horas, acompañada de varios cientos de sus mejores guerreros Krath. Al igual que Chozth, no era tan grande como algunos de los otros líderes, pero se sentía densa y explosiva. El aire de peligro que la rodeaba era tan denso como un miasma tóxico."¿Pudiste oírlo?" le preguntó.Zluth intentó no estremecerse ante el recuerdo."Lo hice", confirmó."¿Y? Descríbemelo", le dijo, con los ojos rojos y desorbitados por la fuerza de su voluntad mientras lo presionaba."Eso... eso..." Zluth se esforzó por encontrar las palabras. ¿Cómo describirlo? A pesar de apenas captar el sonido, lo había llenado, quemado, enrojecido su mente y hecho hervir su ácido. Sacudió la cabeza y respiró hondo, alejando el recuerdo. "Fue exasperante. Repugnante y repugnante, despertó en mí una ira como nunca antes había experimentado.""Una abominación", susurró Thulzziss. "Una mancha repugnante en nuestro hogar, una plaga en la creación del Creador. Debemos asegurarnos de que el canto cese, cueste lo que cueste.""Theorazzn nos pidió que lo hiciéramos, y lo haremos. La pregunta es cómo", balbuceó Ulliz.Los poderosos Krath'lath reflexionaron un instante, cada uno considerando sus propios planes y estrategias. Mentes con tantas vueltas y revueltas como un laberinto consideraron, planearon y elaboraron sus propios planes, cada uno más enrevesado y diabólico que el anterior.—¿Me permiten una sugerencia? —dijo Zluth con tono zalamero—. Se me ha ocurrido algo durante el tiempo que he observado a estos invasores.Una vez más, todas las miradas se volvieron hacia él, girando sobre sus tallos. Lo que fuera que tuviera que decir, más le valía que fuera bueno, o probablemente sería devorado en un instante.Los invasores. Estas… hormigas. Son ferozmente leales entre sí, lo cual queda demostrado por su disposición a arriesgarse para salvar a cualquiera que capturemos.Los Krath'lath que los rodeaban sonrieron y rieron entre dientes."¿Crees que se puede aprovechar esta debilidad?", preguntó Soluzz.Sí, puede. El Anciano nos pidió que convirtiéramos a dos monstruos. Que yo sepa, no hemos encontrado a uno, pero el otro está aquí en la plataforma. Protegen ferozmente a esta criatura. Cada vez que está en peligro, reaccionan."También es poderoso. Todos los exploradores coinciden en que es una bestia difícil de combatir", afirmó el Krath'lath con los ojos encendidos.Hay maneras de acercarnos. Y si podemos acercarnos, podemos actuar. Si tomamos esa hormiga y la giramos, las demás nos perseguirán, incluso durante una oleada."¿De verdad lo crees?"—Sí —confirmó Zluth, y luego sonrió con malicia—. Podemos sacarlos de su pequeña fortaleza y destruirlos.