C - Capítulo 1597

"¡Hay una emergencia!" El aroma invadió el centro de mando, impregnado de un nivel de pánico y urgencia que rara vez se sentía en presencia de Solant."Traedme a ese explorador inmediatamente", ordenó el general, haciendo un gesto para que las hormigas se reunieran a su alrededor se alejaran.Sin esperar a que le dieran espacio para acercarse, la exploradora simplemente se apresuró a subir y trepó sobre los otros que todavía estaban en su camino.—¡Se han llevado al Mayor! —exclamó—. ¡Se ha caído de la plataforma y los Krath se lo han llevado!Un escalofrío recorrió la cámara, un temblor que recorrió los pelos del caparazón de cada hormiga. Un profundo silencio las invadió."Sea claro", dijo Solant, con una calma que imponía antes de que el pánico pudiera desatar. "Describe exactamente lo que sucedió".Escuchó atentamente mientras la exploradora explicaba la situación. Por suerte, ella misma había estado presente en la plataforma y pudo ofrecer su perspectiva de hormiga mayor. La general era plenamente consciente de que todas las demás hormigas del centro de mando escuchaban, ignorando sus demás tareas para centrarse en el sacrificio de la Mayor."Tendremos que lanzar una operación para recuperar a los Mayores", espetó un general cercano, rompiendo el silencio. "Puede que los Krath ni siquiera los hayan recuperado ya. ¡Tenemos que darnos prisa!"Apenas había terminado de hablar cuando otros intervinieron, ofreciendo voluntarios a uno u otro batallón para enfrentarse al quinto y traer a casa al Mayor de la Colonia. El aire estaba impregnado de feromonas, planes apresurados que apestaban a desesperación y pánico."Basta", dijo ella suavemente.De alguna manera fue suficiente, la fuerza de su voluntad emanaba a través del aire y se extendía sobre la multitud como una ola."No vamos a lanzar una operación para recuperar al Mayor", dijo.Todos los ojos compuestos estaban fijos en ella, incluso sus hermanos más cercanos parecían no poder creer lo que acababa de decir. ¿Abandonar al Mayor? ¿Abandonar al Mayor? ¿Abandonar al Mayor? Imposible. Inconcebible. Era inaudito. Era… completamente impensable.Casi podía oír los pensamientos que se agitaban en sus cabezas, preguntándose si era una traidora, si se había vuelto loca, si ellos también. Nada de esta situación les cuadraba, y eran incapaces de reconstruir las piezas por sí mismos. Antes de que la situación se descontrolara, Solant se encargó de explicarlo."¿Dónde están los niveles de maná?" preguntó.Después de una pausa, alguien se apresuró a encontrar el número."Ya llevan tres días manteniéndose en la cima", llegó la respuesta desde un rincón de la cámara."¿Oyes eso?", preguntó Solant al enjambre inmóvil de hormigas que la rodeaba. "El pico de la ola. ¡Si alguno de nosotros sale, moriremos en un instante! No hay ninguna medida que podamos tomar para protegernos de ese nivel de contaminación. Intentar perseguir al Mayor solo conseguirá que maten hormigas.""Vale la pena el sacrificio", declaró Leonidant, mirando a su líder con desafío. "¡Estamos más que dispuestos a morir si eso significa que la Mayor puede volver a casa!"Se escucharon asentimientos por toda la cámara y Solant no pudo evitar suspirar."¿Y si mueres y aún no traes al Mayor a casa? ¿Qué pasa entonces?"—¡Entonces lo habríamos intentado! —gritó Leonidant—. ¿Cómo podemos quedarnos aquí sentados y actuar como si el Mayor ya estuviera muerto cuando sabemos que no es así?Tanta pasión, tanto fuego. Era una de las razones por las que a Solant le gustaba tener a Leonidant a su lado en todo momento. A pesar de su gran liderazgo y serenidad bajo presión, la exploradora tenía toda la furia y el ardor de un Inmortal que había visto una trampa mortal. Era una ventana a un aspecto de la Colonia que la propia Solant solo entendía intelectualmente."Exactamente", afirmó Solant, chasqueando las mandíbulas en señal de satisfacción."¿Yo qué?" tartamudeó Leonidant.Solant extendió una pata delantera para acariciar a su hermano en el caparazón."El Mayor sigue vivo", dijo. "Lo sé, tú lo sabes, todos en esta cámara lo saben. ¿Tengo razón?"Asentimientos confusos y vacilantes estallaron en la habitación mientras las hormigas se examinaban y, de alguna manera, comprendían que era cierto. Sabían que el Mayor estaba vivo. No sabían cómo lo sabían, pero lo sabían.Si los Antiguos hubieran estado expuestos a todo el poder del maná nativo, ya estarían muertos. Han encontrado una forma de mantenerse con vida ahí fuera, y apostamos a que sobrevivirán."¿Crees que la Mayor podrá capear la ola sin ayuda?", preguntó otra hormiga. "¡Es una locura!""Si salimos, les daremos a los Krath justo lo que quieren: una lucha en sus términos, no en los nuestros. Nos abrumarán en cuestión de minutos y no conseguiremos nada", declaró Solant. "Prefiero apostar por los Mayores en lugar de desperdiciar vidas sin ningún propósito".Ella miró fijamente a las hormigas reunidas y ellas se apartaron de su mirada."Los Krath capturarán al Mayor pronto", dijo, "y cuando lo hagan, sabemos exactamente adónde los llevarán. Solo hay un lugar cercano donde pueden corromper a un monstruo tan grande como el Mayor. En cuanto la ola amaine, podremos asestar un golpe decisivo y recuperar al Mayor al mismo tiempo".Solant lo veía con claridad, pero aún no les sentaba bien a las hormigas que la rodeaban. Estaban a punto de hacer algo muy impropio de lo que debían: rebelarse. Sus instintos, junto con su sentido de la integridad, les exigían rescatar a la Mayor. Después de todo, la Mayor había sido la mayor contribuyente al éxito de la Colonia, superando incluso a la Reina. ¿Qué hormiga no daría su vida por la de la Mayor?Pero Solant no podía permitirlo. Estaban cerca. Tan cerca. Una vez que la ola se calmara, todo encajaría y ella finalmente habría logrado lo imposible.Ella ganaría.Si la Mayor no pudo resistir tanto tiempo, quizás fue el destino. No podía revelar su secreto demasiado pronto; solo funcionaría si la concentración de maná volvía a niveles normales.A veces era necesario hacer un sacrificio para asegurar la victoria.