C - Capítulo 1615

El descenso a la cámara inferior del corazón fue difícil. La carne de las paredes de la cámara estaba flácida y supuraba mucosidad; aun así, el camino era estrecho y peligroso. Los Zissth habían creado un camino, pero arrastrar a un monstruo tan grande y pesado no fue fácil. Una vez que lo atravesaron, Zluth sintió el cambio en el aire al instante.

Desde abajo subían unos humos tan potentes y tóxicos que su piel empezó a burbujear y arder cuando lo rozaron.

Allí abajo estaba el charco de lodo dejado por Theorazzn, del cual se habían extraído los charcos de todos los demás terrenos limosos de la región. Ansiaba verlo de cerca, pero se sentía cauteloso. El respeto por los elementos peligrosos del quinto era precisamente lo que mantenía vivos a los Krath en este entorno.

"¿Qué tan cerca vamos a llegar a la piscina?" le preguntó directamente a Soluzz.

El gran Krath sabía exactamente a qué se refería.

"Es tan potente que hasta yo me derretiré si me acerco demasiado", respondió. "A cien metros de distancia, podemos hacer rodar al monstruo y ver cómo se produce el cambio. Si nos acercamos más, no puedo garantizar tu seguridad".

¿Incluso a cien metros de distancia? Zluth estaba aún más intrigado. Todos los Krath sentían un profundo respeto por el Antiguo, pero desconocían por completo lo que Theorazzn era realmente capaz de hacer. ¡Pensar que un charco de su lodo perfecto pudiera permanecer aquí, en el corazón, durante miles de años y seguir siendo tan potente!

Chozth no sentía la misma reverencia que Zluth, y seguía observando con furia la figura inmóvil del monstruo envuelto en baba. Lo atacó una vez más con veneno.

—Ya falta poco, inmundicia —siseó—. Pronto odiarás todo lo que alguna vez amaste.

"Aún falta uno", le recordó Zluth. "La tarea aún no ha terminado".

—El otro no mató a mis guerreros. Este sí —espetó Chozth, mientras su saliva ácida burbujeaba en la plataforma.

"Una vez que hayamos derrotado a este, podremos regresar a la fortaleza y destruirla. Con eso, el canto se detendrá y dos tercios de la tarea del Anciano estarán cumplidos", dijo Soluzz.

"Puede que haya más", dijo Ulliz, Krath'lath del Bulg. "Ahora que el Anciano ha despertado, deberíamos estar preparados para más visitas".

"Estaré preparada, pero no te molestes", dijo Chozth entrecortando cada palabra mientras se dirigía a su rival. "Theorazzn solo hablará con los dignos".

Considerando que había hablado directamente con Chozth, no era algo que Ulliz pudiera refutar directamente. Antes de que pudieran contraatacar, Soluzz los interrumpió.

"Estamos aquí. Guarda silencio a partir de ahora."

No dio ninguna otra advertencia, pero los fulminó con la mirada con sus ojos rojos y saltones para asegurarse de que supieran que hablaba en serio. Bajada por gruesas hebras de moco, la plataforma hecha de molde endurecido, derretido con ácido, aterrizó en la parte inferior del corazón.

Al levantar la vista, Zluth seguía asombrado por el tamaño de la cosa. Una bomba palpitante de veneno y toxicidad, el corazón era el centro de toda esta sección del quinto, por donde fluía todo el maná, enriquecido por el miasma del Antiguo. Las paredes latían a ambos lados, forzando el flujo de energía, un ciclo constante de contaminación que había convertido a los Krath en quienes eran.

Soluzz notó su mirada y le hizo un gesto con la mano. Señaló hacia un lado y Zluth lo miró fijamente.

Enormes pilares de carne osificada se elevaban desde el suelo del corazón, docenas de ellos agrupados, con las partes superiores abiertas y succionando vastos torrentes de maná.

¡Las aberturas de los respiraderos! Zluth conocía los respiraderos desde siempre, pero nunca había visto con sus propios ojos la fuente de su energía.

El grupo continuó avanzando por un sendero toscamente construido que los mantenía por encima de la pegajosa carne del corazón. Tras ellos, el monstruo era arrastrado por un grupo de poderosas babosas guerreras, arrastrándolo hacia su perdición.

A cada momento, se acercaban, y el aire de miasma se hacía cada vez más denso, hasta que Zluth sintió que apenas podía respirar. Al mirar a los demás, supo que sufrían lo mismo, pero se negaba a mostrar debilidad frente a sus rivales. Si no lo hacían, él ciertamente no lo haría, así que continuó respirando con normalidad, a pesar del dolor abrasador.

Soluzz los guió sin decir palabra hasta que finalmente se detuvo. Indicándoles a los demás que se acercaran, señaló algo que no podían ver.

Incluso antes de ver el estanque, Zluth pudo ver los vapores que emanaban de él. Deformaban y distorsionaban el aire, fácilmente visibles a pesar de no tener color real. Era como si el mundo mismo estuviera infectado, cambiando y deformándose por la mera proximidad a algo tan tóxico.

Cuando se acercaba al borde del camino, Zluth miró hacia abajo e inmediatamente sintió un dolor brillante y ardiente en sus ojos.

El charco era tan increíblemente potente que apenas podía mirarlo. En el limo del Slee, había un charco de cambio, pero estaba diluido, con apenas un bocado del lodo puro en su interior. De un amarillo intenso con vetas de un verde virulento y burbujeante, la sustancia tóxica de Theorazzn era tan increíblemente fuerte que podía sentir cómo su propia carne comenzaba a deformarse y chisporrotear con solo mirarla.

Se lanzó hacia atrás, apartando la mirada y jadeando en busca de aire, aunque cada inhalación le quemaba por dentro.

¿El Antiguo había creado eso? ¡¿Y hace miles de años?! Era imposible. ¿Podría un Krath alguna vez cultivar algo tan fuerte? Solo pensar en contenerlo en su carne hacía temblar a Zluth. Sería destruido en un instante.

Al recuperarse, Zluth se giró para ver que no era el único que había tenido una fuerte reacción al agua. Los demás Krath'lath estaban desplomados, jadeando, todos excepto Soluzz. El gran Krath sufría un dolor intenso, pero se mantuvo firme, demostrando su superioridad al permanecer donde ellos no podían.

Levantó las manos, instando a sus guerreros a que trajeran al monstruo. Desde allí, se deslizaría por el borde del pozo donde se encontraba el estanque de la moneda. Solo tendrían que derribarlo.

Al hacer el gesto, Soluzz se detuvo. Un cambio se apoderó del aire dentro del corazón, una onda que parecía latir hacia arriba, originada en el centro de la Mazmorra. Inmediatamente, el maná comenzó a disminuir, y la concentración de energía comenzó a disminuir.

La ola había terminado.

Gruñó. Había durado más de lo debido. Al menos ahora podrían moverse por los túneles con mucha más facilidad. Recurrir a su fuerza contra lo que quedaba de la fortaleza sería sencillo. Con su gesto, los guerreros empujaron a la hormiga hacia adelante, aún envuelta en su capullo de baba. Aunque esa protección no duraría mucho. La baba podría resistir el maná del quinto, pero no podía protegerlos de lo que yacía debajo. Ya estaba empezando a disolverse.

Con un último tirón, los guerreros arrojaron al monstruo al borde, y Soluzz, acompañado por Chozth, observó con entusiasmo cómo la criatura comenzó a rodar y deslizarse hacia su perdición.

Fue entonces cuando empezó el temblor.