C - Capítulo 1619

Para cuando Zluth llegó al asentamiento de los Zissth, junto al techo del corazón, ya había una tormenta. Las babosas sentían la tempestad de maná en guerra en la cámara inferior y ya estaban en pie de guerra. Zluth encontró a Zaluss, el explorador y dueño de mascotas que lo había capturado en su primera visita a los Zissth.

"¿Qué está pasando ahí abajo?", siseó desde lo alto de su enorme mascota, la araña.

Todos los Krath se estaban reuniendo, reuniendo también a sus bestias de guerra y mascotas. Necesitarían todo lo que pudieran reunir para asegurar la victoria. Perder no era una opción.

"El corazón ha sido invadido", le dijo Zluth rápidamente. "Lo están llenando de maná contaminado, con la esperanza de usarlo para esparcirlo por toda esta sección de la Mazmorra. ¡Si no los detenemos, moriremos todos!"

Si lograba llenar el corazón, pronto empezaría a inundar los túneles arteriales principales y, desde allí, a extenderse a todos los capilares. Mientras hubiera suficiente, y Zluth sospechaba que los invasores seguramente tendrían suficiente, no habría dónde esconderse. El área purificada se extendería por todo este sector del quinto hasta llegar al límite del siguiente. Ya sabía lo que sucedería después.

Las hormigas vendrían con sus asquerosos monstruos gelatinosos. Repetirían el mismo truco: absorberían la energía de la quinta, la contaminarían con su inmundicia azul y la devolverían directamente. Solo que esta vez, tendrían una enorme zona segura donde operar, enormes porciones de la quinta que serían perfectamente seguras para ellas.

El solo pensamiento le hacía sentir enfermo.

"¿Dónde está Soluzz?", preguntó el explorador. "¿No me digas que los Krath'lath murieron ahí abajo?"

Antes de que Zluth pudiera negarlo, una voz poderosa se escuchó detrás de ellos.

"Tu Krath'lath no muere tan fácilmente."

Zluth se quedó paralizado al decir que Soluzz había sido asesinado por los invasores y se dio la vuelta. Soluzz pudo haber escapado, pero había pagado un precio. A un lado de su rostro, una profunda zanja azul se había abierto en su carne, el camino que había recorrido una gota del líquido azul tras caer sobre su cabeza.

Uno sólo podía imaginar lo que tuvo que hacer para sobrevivir a un contacto tan cercano con la energía purificada.

"Reúnan a todos y todo", balbuceó Soluzz. "Haremos que se arrepientan de haberse atrevido a imaginar que podrían venir a este corazón".

La presencia de sus poderosos Krath'lath galvanizó aún más a las babosas de los Zissth, y se unieron para defender su terreno limoso, al igual que las babosas guerreras de las otras tribus que los habían acompañado en el viaje de descenso.

Con Soluzz a la cabeza, el poder combinado de los Zissth cargó por los estrechos y sinuosos senderos hacia la cámara inferior. Blubbeasts, Caracoles Cañón y Vileslimes, filas de ellos, junto con cientos de guerreros Krath.

Zluth esperaba que fuera suficiente.

Cuando llegó lo suficientemente profundo como para ver de nuevo la parte inferior del corazón, fue como una escena de pesadilla. El líquido azul seguía brotando a raudales de los respiraderos, cristalino y claro, derramando su suciedad hasta el fondo del corazón, que ya tenía varios metros de profundidad.

Su mirada se dirigió directamente al pozo giratorio y vio que se había formado un remolino sobre él, con humos nocivos y corrupción silbante burbujeando desde abajo. La hormiga gigante seguía abajo, desplomada en el líquido, con sombras y oscuridad debajo.

La raíz del árbol no había crecido mucho, pero ya tenía decenas de metros de grosor. ¿Quién sabía qué podría contener? Podría haber un millón de hormigas a punto de inundar el corazón, tan pronto como la zona estuviera limpia.

Aun así, lo que le llamó la atención fue algo diferente.

Encima de la raíz del árbol, pudo ver tres monstruos.

El simio gigante fue el primero. Enorme, con brazos más gruesos que el cuerpo de Soluzz, ojos rojos ardientes y electricidad crepitando en su pelaje blanco y negro, la bestia era una vista intimidante. Cuando se irguió y extendió sus alas negras, Zluth juró que podía sentir su mirada fija.

A su lado, un ser de oscuridad pura se retorcía en una vorágine de tentáculos. Desde su forma siempre cambiante, vislumbró bocas rechinantes llenas de hambre y malicia. La criatura ya las buscaba, desesperada por atrapar a cualquier Krath que pudiera.

Junto a ellos, una pequeña figura revoloteaba: un ojo con alas diminutas y brazos delgados como palos. A pesar de su frágil apariencia, Zluth sintió la fuerza de la mente tras ese ojo mientras se giraba hacia el Krath que descendía. Bajo el cuerpo suspendido, el aire se partió al abrirse una boca horrorosamente grande, con una lengua negra colgando entre sus dientes afilados como cuchillas.

El simio rugió y golpeó sus palmas contra su pecho, instando a las babosas a bajar más rápido para poder destruirlas.

"Solo hay tres", se dijo Zluth. "Es imposible que no hayan traído más".

El resto de los Krath, siguiendo el ejemplo de sus Krath'lath, o bien descartaron la posibilidad, o quizá no les importó. Si había más, también habría que derrotarlos. No había otra opción.

Ellos cargaron.

Zluth fue a acompañarlos, pero su cautela lo salvó. La oscuridad a su izquierda parecía demasiado oscura, y dudó un instante.

La red emergió como las fauces de una tortuga. Una criatura de oscuridad y sombras, ardía y silbaba al ser expuesta al maná del quinto. Zluth encogió su cuerpo, comprimiéndose para agacharse bajo la red.

Después de que sobrevolara, se elevó para contraatacar, pero la sombra desapareció, como si nunca hubiera estado allí. Había sido demasiado lento.

Excepto que no del todo. Fue lo suficientemente rápido como para ver cómo la babosa más cercana era arrastrada a un charco de oscuridad, forcejeando y retorciéndose para escabullirse a través de la red que se le clavaba en la carne.

Una cabeza de hormiga emergió de la oscuridad y agarró al Krath con sus mandíbulas, atrayéndolo lentamente, sus ojos brillando hacia Zluth, prometiéndole que él sería el siguiente.

Por supuesto que habría más.