C - Capítulo 1623

No pasó mucho tiempo antes de que la mayoría de las plataformas construidas por los Zissth quedaran completamente destruidas. Las hormigas acorazadas, en su fervor desmedido, habían destrozado todo lo que podían a su alcance, aferrándose a los monstruos entrenados por los Krath, metiéndose en sus bocas o simplemente lanzándose por los aires, arrastrando a sus víctimas.

Ahora Zluth podía ver que las criaturas malditas estaban subiendo lentamente por las paredes del corazón, ansiosas por intentarlo de nuevo.

La batalla se había trasladado a las paredes y el techo de la cámara inferior, los Krath y sus bestias se aferraban a la superficie móvil y luchaban con la ferocidad y astucia por la que su especie era conocida.

Pero incluso allí, las pesadillas acechaban a las babosas. Las sombras mismas se habían vuelto contra ellas. Ningún rincón de oscuridad permanecía ordinario y seguro por mucho tiempo; se intensificaban, y momentos después, redes salían volando, o mandíbulas centelleantes. Había visto a más de un Krath arrastrado a las sombras que se acumulaban, para no regresar jamás.

El peligro acechaba por todas partes, y Zluth sentía el ácido que le subía por la piel mientras intentaba desesperadamente mantenerse con vida. Agazapado contra la pared, conjuró el poder que cultivaba en su interior y lo escupió, un chorro de ácido que abrasó la pared y quemó la mucosidad que cubría el corazón.

Era demasiado lento; la sombra que había atacado ya se había desvanecido. O quizás... se había movido. Los ojos de Zluth se retorcían sobre sus pedúnculos, intentando ver en todas direcciones a la vez.

La criatura de sombra y dientes ya no estaba lejos. A cada minuto que pasaba, esas extremidades que lo agarraban, azotaban y apretaban se acercaban cada vez más. Tendría que ascender más pronto, pero si las cosas no cambiaban, pronto no habría espacio y los Krath se verían obligados a regresar a la cámara superior.

Reunió su ácido una vez más y se preparó para escupir, una bola condensada de poder, dirigida directamente al corazón del bosque de tentáculos, pero algo le llamó la atención en el último segundo. Zluth se abalanzó hacia un lado justo cuando el hacha se estrelló contra el corazón justo a su lado.

Zluth reaccionó al instante, girando y soltando la bola de ácido, pero no impactó en nada; su disparo voló demasiado alto. Increíblemente, había un humano allí, de hombros anchos, brazos musculosos y un hacha pesada en las manos. El hombre estaba enterrado hasta la cintura en la sombra. Mientras Zluth observaba, se hundió de nuevo en las sombras, con sus ojos marrones ardiendo con una intención peligrosa.

Un escalofrío recorrió la piel de Zluth. Ese humano lo estaba cazando. Lo estaba cazando.

Mostrando los colmillos con furia, el Krath'lath de los Slee sintió que la ira se encendía en su interior. ¡Cómo se atrevía esta criatura a cazarlo, un Krath, en el corazón palpitante del quinto!

Los humanos no pertenecían aquí. Los humanos no podían sobrevivir aquí.

Un grito ensordecedor y penetrante hendió el aire. Provenía de la enorme bestia, con electricidad crepitante alrededor de su pecho y brazos, colgando de las cuerdas de baba. Algo en ese chillido se clavó en el cerebro del Krath, aturdiéndolo y paralizándolo en el acto.

Sólo por un momento, luego el control se reafirmó, justo a tiempo para contorsionar su cuerpo una vez más.

El hacha pasó como un rayo junto a su rostro, tan cerca que sintió el viento en la lengua. Enfurecido, giró y atacó con la mandíbula, ansioso por arrebatarle un pedazo a este absurdo humano. De alguna manera, el arma estaba allí, entre la suave carne del atacante y el Krath. Al morder, solo sintió el sabor del metal. Un segundo después, el humano desapareció, retrocediendo entre las sombras, llevándose el hacha consigo.

Estaba tan enojado que su carne hervía y explotaba mientras el ácido dentro de él burbujeaba y hacía espuma, Zluth perdió la noción de la batalla, mirando solo las sombras a su alrededor, esperando que el aspirante a cazador emergiera una vez más.

Zluth tardó hasta la tercera explosión en recuperarse. Las detonaciones eran ensordecedoras, la fuerza conmocionante lo recorría con cada explosión, y cada vez se acercaban más. Aferrándose con fuerza a la pared del corazón con el pie, Zluth se comprimió y se camufló lo mejor que pudo mientras huía de la magia explosiva.

El campo de batalla era tan frenético, tan caótico, que a los Krath les resultaba imposible organizar una defensa. Luchaban con fiereza, pero cada vez surgían más hormigas de la raíz. A este ritmo, pronto serían superados en número. Una vez que eso sucediera, quizá no habría forma de revertir la situación.

Los ojos de Zluth ardían en rojo mientras miraba fijamente la raíz maldita. Ese maldito árbol sería talado y usado para alimentar las granjas de moho cuando esto sucediera; las tribus no se conformarían con menos. Por ahora, solo necesitaba destruir esa raíz, y entonces tendrían una oportunidad.

Desarrollándose, Zluth giró y escupió una densa masa de moco desde lo más profundo de su cuerpo. Una mancha de oscuridad creciente a su izquierda se dispersó al salpicarla la sustancia chisporroteante.

La babosa dudó. Podría haber jurado...

Un dolor abrasador le recorrió el costado, y Zluth siseó furioso mientras se retorcía. La reluciente hoja del hacha chisporroteó con ácido verde brillante al alejarse. El humano se hundió de nuevo en las sombras, con la mirada fija ardiendo de propósito mientras Zluth maldecía y escupía.

Tenía un corte profundo en el costado, pero no sería fatal. El ácido de la carne ya había cauterizado la herida.

¿Cómo había logrado engañarlo el humano? De nuevo, la babosa bajó la mirada hacia la enorme raíz que había debajo.

No tenía tiempo para esto….