C - Capítulo 1624

Si las hormigas seguían inundando el corazón, la batalla estaba perdida. Zluth había comprendido la cantidad de insectos que habían traído al quinto mientras exploraba su plataforma maldita. Una tras otra, filas emergían de entre los muros, sin importar cuántos resultaran heridos o se vieran obligados a retroceder.

Con tantos Krath aún en la fortaleza, no podían competir con ni una décima parte de lo que los malditos insectos podían hacer. Había que detener a los invasores.

Zluth se retorció, con los ojos girando sobre sus tallos. La oscuridad y las sombras lo acechaban todo, y cualquiera de ellas podía ser utilizada por el humano que blandía el hacha. El peligro acechaba por todas partes, pero quedarse quieto no era mejor. La única opción era moverse, y tenía un objetivo en mente.

Apretó el cuerpo contra la pared y empezó a correr tan rápido como pudo, usando camuflaje para ocultarse y apretando el maná a su alrededor. Sospechaba que su aspirante a cazador aún podía rastrearlo, pero no había razón para ponérselo más fácil de lo necesario.

Si las tribus estaban teniendo éxito en esta lucha hasta el momento, se debía a sus caracoles cañón. Monstruos especialmente criados que absorbían moco y maná tóxico antes de lanzarlo en densas bolas de poder. Sin un estanque que los alimentara, los cuidadores de caracoles hacían todo lo posible por guiar a las criaturas hacia la espesa baba que cubría las paredes del corazón para que pudieran absorberla y dispararla hacia abajo, pero eran constantemente acosados por las hormigas de la oscuridad.

Dos antenas aparecieron sobre su cuerpo aplanado, y Zluth zigzagueó por la pared, dirigiéndose hacia los enormes caracoles hinchados. La herida en el costado le dolía muchísimo, pero hizo todo lo posible por ignorarla. Si se dejaba engañar de nuevo, no terminaría solo con esta herida.

El cazador seguía a su alrededor, podía sentirlo. La oscuridad a su alrededor crecía y menguaba, haciéndose más fuerte y desapareciendo como una criatura viviente. En cualquier momento, esa malvada hoja de hacha podría resurgir, desde cualquier ángulo.

Esta vez, el explorador estaba decidido a verlo venir.

Casi no lo hizo.

Todas las sombras a su alrededor se oscurecieron al instante, dejándolo rodeado. Quedarse quieto significaría una muerte segura, así que continuó su ataque, forzando el pie al máximo para extraer toda la velocidad posible. Mientras tanto, observaba, esperando a que emergiera el hacha, esperando a ver cuál de las sombras contenía al cazador.

En el último segundo, se dio cuenta de la respuesta: ninguno de ellos.

Zluth se detuvo en seco, deteniendo su impulso tan rápido que sintió que sus ojos casi se salían de sus tallos.

¡GRACIAS!

El hacha se estrelló contra la carne cubierta de lodo del corazón justo frente a él. Al mirar a su alrededor, Zluth vio al cazador hundirse en la sombra bajo una plataforma destruida sostenida por hilos de moco. En segundos, vendría a recuperar su arma; este era el único momento de seguridad que el Krath iba a tener.

La bala se lanzó hacia adelante, deslizándose alrededor del arma de gran tamaño, ganando velocidad y luego saltó de la pared.

Por un instante vertiginoso y palpitante, quedó suspendido en el aire, contemplando el creciente charco de maná azul que se extendía debajo. Si caía...

Se estiró hacia adelante, con la mandíbula abierta, y se aferró a un hilo de moco. Sus delgadas manos se cerraron de golpe alrededor de él cuando su mordisco cortó el hilo, lanzándolo hacia el corazón, en ángulo hacia los caracoles cañón.

Al soltarse, subestimó la velocidad que había adquirido y golpeó la pared con una fuerza tremenda. Impactado contra el corazón, apenas pudo recuperarse y agarrarse bien a la superficie antes de que la pared vibrara y lo lanzara.

"¡Soluzz!", graznó Zluth, luego se expandió un poco y lo intentó de nuevo. "¡SOLUZZ!"

El Krath'lath de los Zissth dirigía sus fuerzas contra las hormigas sin mucho éxito. Su poderosa magia ácida apenas bastaba para repeler las sombras y las extremidades prensiles de la criatura de pesadilla, pero no lograba ningún avance contra las fuerzas que se agolpaban abajo. Lleno de ira y frustración, el líder se giró al oír su voz, boquiabierto y con los colmillos relucientes.

Zluth señaló.

¡Tenemos que usar los caracoles cañón para destruir el árbol! ¡Es nuestra única oportunidad!

Ningún Krath'lath quería que le dijeran qué hacer, sobre todo en su propio terreno limoso, y menos por un inferior. Sin embargo, Soluzz no había ascendido a su posición solo por su fuerza. Incluso en lo más profundo de su ira, había una luz calculadora y astuta en sus ojos. Con una rápida mirada hacia abajo, y luego otra hacia los domadores de bestias que forcejeaban, tomó su decisión.

"¡Apóyenme!", gritó. "¡Asegurad los caracoles!"

Mientras se formaba una multitud de Krath, Zluth se apresuró a meterse entre ellos. Rodeado de babosas por todas partes, estaba a salvo del cazador. Si emergía allí, los Krath lo recibirían con gusto, con sus colmillos.

"¿Hay alguna fuente de moco que podamos darles a los caracoles?", preguntó Zluth una vez que logró acercarse a Soluzz.

—¡Cállate! —siseó el Krath'lath—. ¡¿Crees que soy estúpido?!

Solo había una respuesta correcta. Zluth negó con la cabeza y se escabulló, dejando que otros se interpusieran entre ellos, así que ya no estaba a la vista de Soluzz.

Mientras el líder del Sesenta supiera lo que había que hacer, eso sería suficiente.

¡Ahuyentad las sombras! —bramó Soluzz, y Zluth siseó y escupió junto con las demás babosas. Esa era una orden que sin duda podría seguir.