C - Capítulo 1633

Los poderes de los Antiguos son legendarios, incluso entre quienes mejor los conocen: los cultos que los veneran y sirven. Si alguien le preguntara al Culto del Gusano de qué era capaz Yarrum, atestiguarían la increíble fuerza del monstruo, capaz de aplastar montañas envolviéndolas y apretándolas. O quizás se desharían en elogios sobre las temibles fauces del gran gusano, con dientes capaces de destrozar cualquier cosa, ya fuera roca, acero o diamante.

Sin embargo, ninguno de estos cultistas ha visto Yarrum con sus propios ojos. Son leyendas transmitidas de los pocos que se encontraron con los Antiguos y sobrevivieron para contárselo a otros.

Intentar medir con precisión la fuerza de los Antiguos es una tarea imposible, ya que los propios monstruos están envueltos en mitos hasta el punto de que la mayoría ni siquiera cree que existan.

En estas páginas intentaré recoger las historias que han sobrevivido, recopiladas de los diversos cultos con los que he entrado en contacto.

-Extracto de 'La sabiduría colectiva de las sectas' de Granin Lazus

Granin no tardó mucho en descubrir lo sucedido. Anthony chasqueó las mandíbulas y los miró con furia, para luego desplomarse al suelo un instante después. Mientras seguía clavado en el techo, bajo el dominio gravitatorio de Anthony, extendió varios puentes mentales hasta que uno finalmente conectó y pudo hablar con un mago.

[Los curanderos intentaron retirar la infección hacia sí mismos, como lo hicieron los demás], explicó la hormiga, desanimada.

¿Los demás? ¡¿Hay más hormigas infectadas?!

Sí, veinte. Han sido puestos en cuarentena y están recibiendo el mejor tratamiento posible.

¿Veinte más? Esto no presagiaba nada bueno. Las leyendas sobre las habilidades de Theorazzn eran… inquietantes, como mínimo. Si alguno de los veinte caía derrotado, la probabilidad de que propagara la toxina a otros no era nula.

[Ten mucho cuidado con ellos], advirtió Granin. [Con el tiempo, la toxina erosionará sus espíritus y atacará sus mentes. Cuando llegue a ese punto, empezarán a atacar a otros y a infectarlos.]

[Le transmitiré su mensaje.]

Abajo, Anthony continuaba tumbado y quieto, concentrándose internamente, incluso mientras mantenía activo el dominio de gravedad.

[Será mejor que le digas al Mayor que no lo volverás a intentar. Cuanto más tiempo permanezca activo este dominio, peor se propagará la toxina. Está consumiendo recursos mentales vitales.]

Lo sabemos. Los demás lo intentan, pero el Mayor… no está convencido.

¡Hormiga estúpida y testaruda!

«Lo intentaré», dijo Granin.

Volvió a acercarse a la hormiga grande a través del puente que los unía. Como era de esperar, la hormiga seguía furiosa.

—Anthony —dijo Granin con cautela—. Corta el dominio. He hablado con los demás; no volverán a intentarlo.

¡Ni siquiera me lo pidieron! ¡Como si les fuera a dejar hacer eso!

Por eso no preguntaron. Granin se guardó ese pensamiento para sí.

«Tengo otra solución», le aseguró al enorme monstruo. «No es ideal, pero funcionará. Ahora, bájanos. Si has ido demasiado lejos, ni siquiera esto resolverá el problema».

[... Bien.]

El maná morado oscuro que llenaba la habitación parpadeó y se desvaneció, dejando a Granin, Corun y Torrina, junto con cien monstruos insectos, flotando en el aire por un momento aterrador antes de caer al suelo.

Torrina logró un giro preciso en el aire y aterrizó de pie. Corun intentó la maniobra, pero no giró lo suficiente y aterrizó de bruces. Granin no se molestó y se estrelló contra el suelo como una roca, absorbiendo el impacto con su segunda piel de granito. Gruñó al incorporarse, notando que el suelo se había desprendido en el impacto, y se giró hacia las hormigas reunidas.

«Tengo un método posible que funcionará», les dijo.

Al unísono, la atención de las hormigas se dirigió hacia él, señalándolo todas a la vez. Granin levantó las manos, un poco a la defensiva.

El Mayor tiene que estar de acuerdo. Y no será fácil, pero quizá podamos lograrlo si todos cooperamos.

Hubo mucho movimiento de antenas mientras las hormigas se comunicaban entre sí.

Habla con los Ancianos y pregunta si están de acuerdo. Si logras su cooperación, te proporcionaremos todo lo que necesites.

Granin asintió y respiró hondo. Era la mejor opción que veía. No era ideal, como había dicho, pero era mejor que dejar morir al protoantiguo más prometedor que había visto. Pero Anthony era más que eso; también era un amigo. Granin lo arriesgaría todo para asegurarse de que sobreviviera.

Bien, Anthony. Tengo una solución más para ti. Es mejor que la anterior, pero puede que no te guste.

[¿Implica matar a alguien más para poder vivir?]

[No lo hace.]

[Bueno, hasta ahora soy fan.]

Aquí no va nada.

En resumen, necesitas evolucionar.

Hubo un largo silencio mientras Anthony simplemente lo miraba, procesando la información lentamente.

[Espera... ¡¿Eso es todo?!]

Es posible que obtengas una opción de evolución que te permita absorber y utilizar la energía de tu cuerpo, o que te permita sobrevivir. Si surge esa opción, sobrevivirás.

La gran hormiga pensó por un momento.

Supongo que ya he visto algo así. Tengo la extraña sensación de que no me lo estás contando todo, Granin. ¿Cuál es el truco?

[No estás en condiciones de gestionar tu propia evolución], le dijo Granin sin rodeos. [Así que tendrás que dejarnos hacerlo. Además, tendremos que intentar evitar que mueras durante tu evolución, que podría llevar semanas. Será un fastidio para todos, y puede que ni siquiera lo consigamos, pero ahora mismo no veo otra salida].

El golgari volvió a cruzar los brazos sobre el pecho y fijó su mirada en la hormiga que tenía delante.

[No es ideal, lo sé, pero si te relajas lo suficiente como para gestionar la evolución tú mismo, la toxina se expandirá demasiado rápido. Además, tu evolución será algo forzada. Cualquier opción que te ayude a sobrevivir es la que debemos tomar. Podríamos estar perjudicando gravemente tu potencial al hacer esto.]

Granin dudó un momento, pero siguió adelante. Le debía a Anthony toda la verdad.

[Puede que la corrupción de Theorazzn aún no haya desaparecido por completo. Probablemente ya la hayas experimentado en cierta medida.]

[Vaya... esta sugerencia es un poco basura.]

[Es lo mejor que puedo hacer], espetó Granin. [Intenté convencer a la Colonia para que dejara entrar a los magos de la Ciudad Plateada a verte, pero no confían lo suficiente en ellos.]

Anthony se rió, un sonido tenue que resonó en la cabeza de Granin.

[Supongo que será mejor que nos apresuremos entonces. ¿Cómo supiste que estaba al máximo nivel?]

Granin se encogió de hombros.

[No lo hice.]