C - Capítulo 1635

Theorazzn es uno de los pocos ejemplos donde un Antiguo ha dejado una señal persistente de su poder que ha perdurado hasta la era moderna. Los seguidores del culto del Antiguo se apresuran a señalar el quinto estrato como evidencia del poder de Theorazzn, afirmando que fueron responsables de convertirlo en el peligro tóxico que es hoy.

Curiosamente, existe cierto consenso entre los cultos que atribuyen la culpa a la hazaña de este Anciano en particular, respaldado por rumores de que los Krath deifican a Theorazzn de alguna manera.

En cualquier caso, la toxicidad extrema y la corrupción son las principales habilidades atribuidas a Theorazzn del Mundo Decadente. Se decía que incluso estar a menos de un kilómetro del Anciano causaba una muerte casi instantánea a todos, excepto a los guerreros más poderosos, debido al miasma que emanaba de la carne del monstruo. Acercarse más casi garantizaba un final fatal, ya que ahora era susceptible a la aplicación directa de la baba del Anciano, que contaminaba todo un estrato y persistía después de mil años.

-Extracto de 'La sabiduría colectiva de las sectas' de Granin Lazus

Theresant observó a los niños reunidos alrededor de la puerta y se preguntó, no por primera vez, qué estarían pensando las crías. Al menos no se esforzaban tanto como antes; no había riesgo de lesiones, al menos no lo veía, pero aun así era un comportamiento inusual.

"¿Algún movimiento?" preguntó Florence.

"No hay movimiento", suspiró Theresant.

Fue un placer tener a su hermana y compañera del Consejo aquí para ayudar. Después de que la situación finalmente empezó a calmarse, vino a ver si había algún aspecto del nuevo currículo que se estaba desarrollando para los caracoles que pudiera usarse para mejorar el programa educativo de las crías de la Colonia.

Durante más de una hora, todos los bebés Chal del centro de cuidado de caracoles habían estado apiñados en la puerta, silenciosos e inmóviles. Era como si algo externo hubiera captado su atención, pero los cuidadores de cría no tenían ni idea de qué ni cómo.

Aún más desconcertante, nunca había sucedido algo así. Las crías estaban perfectamente satisfechas con las actividades y el espacio dentro del entorno cuidadosamente controlado que se les había proporcionado. De repente, parecía que todos decidieron irse. ¡Era desconcertante!

Hasta el momento, los Cuidadores no habían intervenido mucho; después de todo, no veían ningún peligro, pero sus pequeños intentos de atraer a los caracoles a otras actividades habían fracasado por completo. Sin excepción, todos estaban concentrados en la salida, excluyendo todo lo demás.

"¿Deberíamos... dejarlos salir?", sugirió Florence.

"¿Qué?", jadeó Theresant. "¡La fortaleza aún no está segura! ¡Hay secciones aún inundadas de maná tóxico! ¡Para nada!"

—Esas secciones están completamente bloqueadas. No sugiero que las dejemos escapar sin supervisión —intentó Florence calmar a su hermana, chasqueando las mandíbulas con diversión—. Si perciben algo fuera de la cámara, no debería estar muy lejos, ¿verdad? Después de tomar algunas precauciones y asegurarnos de que el entorno sea seguro, podemos dejarlas salir y supervisarlas atentamente mientras nos conducen hacia lo que las haya cautivado.

"No veo la necesidad", se negó Theresant con terquedad. "No hay razón para arriesgar la seguridad de las crías. En cualquier momento, podrían aburrirse y volver a jugar y meditar".

Llevan más de una hora mirando esa puerta sin moverse. Sea lo que sea que haya ahí fuera, tienen muchas ganas de verlo.

Florence no pudo evitar reír. Los cuidadores de cría eran obsesivamente protectores con las crías, claro que sí, pero parecía que su hermana mimaba a los caracolitos incluso más que a las larvas. Quizás solo era sensible, considerando el reciente trauma musical que todos habían experimentado. Era perfectamente comprensible, pero desde su perspectiva, no había nada de malo en dejar salir a las crías de caracol para que descubrieran qué les había llamado la atención.

"Con preparación, no debería haber ningún riesgo. ¿Qué dices?"

Theresant no parecía contenta. Sus antenas se balanceaban agitadas mientras apretaba las mandíbulas. ¡Los pequeños caracoles se habían recuperado hacía poco del agotamiento cantando! Habían dormido tanto tiempo y habían estado tan aletargados después, que los Cuidadores habían tenido miedo incluso de retomar sus clases de canto, por si sus cuerdas vocales, que al parecer eran una cosa, se habían dañado.

Los curanderos habían ido varias veces a inspeccionarlos durante el último día, ¡bajo estrictas instrucciones de mantener sus quejas fuera de la habitación!

A pesar de haber recibido el alta médica, aún no estaba segura de que estuvieran bien. Si esto hubiera sucedido en unos días, tal vez se habría sentido más tranquila...

"Existe la posibilidad de que esperemos y esperemos, esperando que vuelvan a su rutina normal, pero siguen allí de pie, sin comer ni descansar, y se convierte en una emergencia", señaló Florence. "Si actuamos ahora, podemos prevenir un posible problema".

Las mandíbulas de Theresant se cerraron de golpe.

Eso fue mucho más convincente. Los Chal eran testarudos, muy testarudos. Si no conseguían lo que querían, podrían quedarse allí días enteros, volviendo locos a los Tenders.

"Bien", murmuró finalmente. "¡Pero tienes que garantizar su seguridad! ¡Quiero que toda la fortaleza esté alerta!"

—Vale, vale —rió Florence—. Seré minuciosa. Yo tampoco quiero que les pase nada. Recuerda eso.

Los dos se pusieron de acuerdo, discutiendo la mejor manera de garantizar la seguridad de los pequeños caracoles, sin importar a dónde fueran en la fortaleza, antes de que Florence partiera para poner en marcha su plan. Si todo salía bien, en menos de una hora podrían abrir la puerta y presentar al Chal al resto de la fortaleza.