C - Capítulo 1643

"¿Adónde van?", preguntó Theresant con inquietud.

Ella se lanzaba constantemente hacia adelante, luego se controlaba y retrocedía un poco, desesperada por intervenir y proteger el desafío, pero sabiendo que no apreciarían su interferencia.

"Todo está bien", dijo Florence, intentando tranquilizar a su hermana. "Están perfectamente a salvo, el camino está despejado. Parecen muy felices. ¿De qué hay que preocuparse?"

No mentía. Los Cuidadores de Cría habían hecho preparativos exhaustivos, y la Colonia había estado encantada de atender sus deseos. Dondequiera que los pequeños caracoles decidieran ir, el camino a seguir estaba despejado y sin obstáculos, la pequeña columna de crías defendida por todos lados por un ejército de voluntarios.

"¿Pero adónde van? ¿Y por qué? No me gusta no saberlo, podrían estar poniéndose en peligro."

"¿Qué daño pueden encontrar dentro de la Fortaleza?", señaló Florence con bastante razón. "Contenerlos probablemente sería más problemático que dejarlos ir. Son testarudos, como sabes."

Los caracoles parecían, en efecto, muy felices, deslizándose en grupo, con sus largos bigotes ondeando al viento. A pesar de no haber transitado nunca por la fortaleza, parecían saber exactamente dónde querían estar, como guiados por una señal invisible. En lugar de preocuparse, Florence estaba ansiosa por ver qué había captado tanto la atención del pequeño. Había oído que eran criaturas extraordinarias y poderosas. ¿Qué planeaban hacer?

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El ataque de Anthony parecía estar empezando a remitir y él estaba comenzando a concentrarse nuevamente en la batalla interna contra la infección, pero ya se había producido un daño tremendo.

La tríada era plenamente consciente del peligro. La presión los agobiaba mientras seguían adelante, consultando con la hormiga gigante cuando era necesario, pero intentando distraerla lo menos posible. Con tanta energía evolutiva disponible, la tentación de simplemente derrochar, comprando mejoras costosas y reforjando con los mejores materiales disponibles, estaba ahí, pero sus instintos entrenados se negaban a permitirles ser tan derrochadores. Tomarían las mejores decisiones posibles, trabajando dentro de sus posibilidades y gastando eficientemente. Anthony no se merecía menos.

La atención se centró en la fusión. De todas las cosas que esta evolución le otorgó a Anthony, esta era probablemente la mejor. Combinar el conjunto de órganos que había adquirido para convertir su ácido en un arma más viable en un todo más formidable era una cosa, pero combinado con las propiedades del maná de Theorazzn, se volvería realmente letal.

El nuevo Complejo de Ácido Fusionado restablecería las mutaciones adquiridas, pero esa energía perdida no se perdió, sino que se invirtió en mejorar el rendimiento básico de todo lo que contenía. Al incorporar la infección, la tríada se alegró de ver que la glándula había adoptado el poder de propagación y la durabilidad de la mancha de Theorazzn. Acentuadas por lo que una vez fue la glándula de concentración, esas propiedades se potenciaron aún más. El ácido extraído de esta glándula sería realmente letal, incluso sin modificarla.

Para completar el paquete, la tríada eligió un nuevo material muy adecuado para el propósito. Superaron el presupuesto previsto para la fusión, pero no demasiado. Anthony estaría de acuerdo en que, al final, valió la pena.

El producto final: Complejo de Ácido Fusionado (Fragmento de Deleterium). Incluso los fragmentos de deleterium eran prohibitivamente caros, pero en este caso valieron la pena. El material era excepcional para la producción de ácidos y toxinas.

No era la primera vez que la tríada se sorprendía de lo mucho que el cadáver de Anthony podría valer para los excavadores. Si alguien se daba cuenta de lo valioso que era su caparazón, podría ser perseguido incluso si se quedaba en la Colonia. Ciertamente no iban a anunciarlo, y esperaban que nadie más lo descubriera.

Después de todo, era necesario forjarlo aún más para completar la evolución, lo que lo convertía en un premio aún más valioso.

Los músculos de Anthony, compuestos de simples fibras y células orgánicas, ya no estaban a la altura de la exigencia de ejecutar sus poderosas Habilidades. Era, en todo caso, necesaria una reforja de su musculatura. Ningún monstruo podría aspirar a alcanzar la cima de la fuerza con componentes tan básicos.

La tríada se atrevió a soñar e inspeccionó el precio de la carne infundida con el mundo, solo para retroceder. En realidad, era tan costosa que no se atrevieron a asegurarla, ni siquiera siendo increíblemente poderosa. Con sus piernas aún por reforjar, y posiblemente su cerebro, no podían permitirse gastar todo el presupuesto en algo así. La pérdida de la primera evolución los dolió aún más, pero se consolaron. Que fuera un material excepcional no significaba que la carne infundida con el mundo fuera la adecuada para Anthony.

Después de todo, no había sinergia allí con el resto de su cuerpo.

Aunque no comprendían del todo el poder de la gravedad, este impregnaba la forma de Anthony. Decididos a encontrar algo que funcionara, la tríada revisó la lista en busca de algo que, según creían, conectara con las palabras clave y las sinergias adecuadas. Finalmente, encontraron un material que se ajustaba a su propósito.

Fibra de neutrones. Comprimidas en el corazón de una estrella, extendidas al borde del horizonte de sucesos, estas fibras son capaces de resistir las fuerzas fundamentales de la naturaleza.

Nuevamente, sin comprender del todo la referencia, la tríada quedó satisfecha con el precio y seleccionó este material. De paso, hicieron sus tendones mutables. Sin mutaciones graves, no habría forma de que mantuviera sus nuevos músculos unidos a su caparazón.

Apresuradamente, dirigieron su atención a sus piernas.

Las patas eran una parte curiosa del cuerpo para un monstruo tipo hormiga. Incorporaban elementos de muchos otros segmentos del cuerpo, pero aun así conservaban su propia clasificación distintiva. Estaban recubiertas por el mismo caparazón que el resto del cuerpo, utilizaban el mismo tipo de músculos y, aun así, la estructura interna, las garras, las cinco articulaciones separadas, los pelos del peine, todo ello se combinaba para formar algo que el Sistema reconocía como distinto.

A medida que su cuerpo aumentaba de tamaño y su masa general continuaba aumentando, Anthony necesitaba un impulso serio en la potencia y la fuerza de sus piernas.

Una vez más, la tríada se sumergió en la lista de materiales, buscando algo que pudiera soportar la inmensa tensión que se les impondría y que al mismo tiempo se adaptara a la constitución general y al presupuesto de Anthony.

Al final se decidieron por un candidato.

Fragmentos de gravitón. Forjados en entornos de hipergravedad, este material es capaz de soportar una presión inmensa, pero también es extrañamente resistente a la fuerza de la gravedad.

La evolución le otorgó a Anthony varios órganos únicos, y la tríada se encargó de examinarlos y colocarlos en su cuerpo. El Pozo Eterno parecía más un anillo que un pozo, vacío por dentro. Cuanto más lo examinaban, más comprendían lo poderoso que podía ser. Una fuente inagotable de poder, operaba independientemente del núcleo y, con mutaciones, sería capaz de producir abundantes cantidades de energía. Lo único que realmente le faltaba a Anthony era una fuente de maná infinito, ya que su fuerza física, salud y fatiga podían ser repuestas por el Vestíbulo.

El único inconveniente era el tipo de maná producido. La energía contaminada sería extremadamente difícil de manipular, difícil de descomponer, difícil de usar para cualquier propósito que no fuera el tipo de hechizos tóxicos que los propios Krath habían adaptado.

A regañadientes, lo colocaron en el centro de su tórax, cerca del núcleo, y colocaron el nuevo Núcleo de Infección en el centro del anillo. Sin ese nuevo núcleo, no podría sobrevivir a su nueva especie, ya que el resto de su cuerpo no estaba diseñado para tolerar tales energías.

Una vez realizada esa tarea, se procedió a dar los pasos finales.